第十七章（2/2）

“老头，这东西哪来的？”义体壮汉声音低沉，带著威胁。

“捡、捡的！在……在外围废料场！”缺牙乔结结巴巴，演技逼真，“我不认识！就想换点药！你们谁要？价高者得！”

“捡的？我看是偷的吧！”另一个满脸横肉、脖子上纹著毒蝎图案的汉子挤了过来，目光贪婪地盯著“遗物”。

“放屁！老子先看上的！”义体壮汉毫不示弱。

“都他妈给老子滚开！这东西我们『血蝎』商会要了！”又一个声音加入。爭吵迅速升级。更多的人围拢过来，试图看清那引发骚动的东西。人群推搡，叫骂声响起。缺牙乔趁机缩到摊位下面，抱著头，嘴里喊著“別打！別抢！我的货！”，一边偷偷將一个微型的、偽装成纽扣的摄像头对准了混乱的中心，並將实时画面加密传回某个频道。混乱，如同滴入滚油的水，开始迅速扩散、沸腾。关於“古代遗物”、“能量屏障干扰器”、“先驱四號宝藏钥匙”的种种流言，在贪婪的催化下，以惊人的速度在“深坑”区蔓延。更多人闻讯赶来，想要分一杯羹。爭执很快从口角演变成肢体衝突，不知是谁先动了手，一场小规模的混战在摊位间爆发！桌子被掀翻，货物散落一地，怒骂和拳脚声不绝於耳。“深坑”区边缘，一根巨大的、锈蚀的冷凝管道阴影中，一道穿著深灰色连帽外套的身影，如同凝固的雕塑，静静佇立。

“幽影”帽檐下的目光，穿透混乱的人群，精准地锁定著那个掉落在摊位边缘、偶尔因为被人踢到而微微滚动、散发著微弱但奇异能量波动的橄欖形“遗物”。他（或她）的眼中没有任何情绪波动，只有冰冷的计算。目標的能量特徵，与情报中描述的“可能具有遗蹟能量干扰特性”的古代造物碎片，有37.2%?的吻合度。外观粗糙，但纹路有刻意模仿的痕跡。能量反应被动触发，模式不稳定，像是某种“激发態”残留。出现的方式（一个惊慌的老头，急於脱手）符合“意外获得”的特徵。引发的骚动规模……超出预期，但符合这群底层渣滓的贪婪本性。

初步评估：有调查价值。可能性：真品（低），高仿诱饵（中），意外出现的关联物（中），无关干扰（低）。

他没有立刻行动。混乱还在持续，现在介入，容易暴露，也容易成为眾矢之的。他在等待，等待混乱达到顶点，或者，等待那个“遗物”在爭夺中易手，落到某个相对孤立的个体手中时，再以最小的代价，无声无息地取得它，並带走那个“缺牙乔”进行“深入询问”。

他的目光，如同最精密的扫描仪，扫过混乱现场的每一个人，评估著他们的威胁等级、行为模式，寻找著任何不协调的细节。同时，一部分注意力，始终分给了“深坑”区的几个主要出入口，以及更远处，那些阴影中的、可能存在的“观察者”。

他没有发现明显的、有组织的幕后推手痕跡。但这本身，或许就是疑点。

他微微侧头，隱藏在衣领下的微型通讯器，以特定的频率，將一段极其简短的、加密后的观察摘要，发送了出去。

“鼴鼠洞，深坑区，疑似目標出现。引发混乱。正在观察。建议驻地提高警戒等级。完毕。”

信息发出，如同石沉大海，没有回覆。但他知道，霍恩收到了。

几乎同一时间，边缘哨站，奥能集团驻地，顶层东侧“观察室”。

霍恩站在巨大的单向落地窗前，俯瞰著下方渐渐被夜色笼罩的、灯火零星、杂乱无章的哨站。他身材高大，肩宽背厚，穿著一身剪裁合体、没有任何標识的深黑色作战服，外面套著一件轻便的战术背心。脸庞方正，线条冷硬，下巴上有一道浅浅的旧伤疤，短髮如同钢针。最引人注目的是他的眼睛，是一种毫无温度的浅灰色，看人时如同在评估一件工具的耐用性。

他刚刚结束与集团总部的一次加密通讯。关於“钥匙”的搜寻进展缓慢，银湖区域的能量乱流有加剧趋势，总部的耐心正在消耗。林克小队全军覆没的损失需要有人负责，而“钥匙”本身的价值，必须儘快確认並控制。

就在这时，他耳內的微型接收器，传来了“幽影”那毫无波澜的加密匯报。

霍恩脸上的肌肉纹丝未动，只有那双浅灰色的眼珠，极其轻微地转动了一下，视线仿佛穿透了哨站的建筑，落在了“鼴鼠洞”的方向。

“疑似目標……引发混乱……”他低声重复，声音平稳，却带著一种金属摩擦般的质感。

是巧合？还是试探？

“幽影”的判断通常谨慎而准確。如果那东西有37.2%的可能是真品或关联物，就值得关注。混乱本身，也可能是掩护。

“铁壁。”霍恩开口，声音不大，但在寂静的观察室內清晰可闻。

房间角落，一个如同铁塔般矗立的身影动了。那是一个身高超过两米、浑身肌肉賁张、穿著厚重复合装甲、连头盔都带有全封闭面甲的巨汉。他裸露的脖颈和手臂部分，可以看到明显的金属骨架和强化肌腱，改造度极高。他走到霍恩身后三步处，停下，如同一堵会呼吸的墙。

“长官。”

“『幽影』在『鼴鼠洞』有发现。你带两个人，去驻地外围，所有出入口和制高点，加强一轮巡视。告诉值班官，启动二级警戒预案，非核心区域能量护盾功率提升至百分之七十。没有我的命令，任何人不得进出地下二层。”霍恩的命令简洁明了。

“是。”铁壁的声音从头盔下传出，沉闷如钟。他转身，大步离开，沉重的脚步声在金属地板上迴荡。

霍恩重新將目光投向窗外，夜色渐浓，哨站的灯光如同困兽的眼睛。他的手指，无意识地在冰冷的窗沿上，轻轻敲击著。

混乱……有时候，是机会。有时候，是陷阱。

他希望是前者。毕竟，一条被饵料吸引出洞的蛇，总比一直藏在暗处的蛇，要好对付一些。

只是，撒饵的人，是谁呢？……傍晚，五点四十五分。旧大气处理机管道內，云风睁开了眼睛。最后一缕天光，正从通风口滤光板的缝隙中消逝。他缓缓站起身，活动了一下脖颈，全身骨骼发出轻微的爆响。左肩的伤口传来一阵牵扯的痛，但被混沌能量稳稳压住。

他最后检查了一遍身上的装备，確认每一件都在最顺手的位置。然后，他深吸一口管道內污浊但此刻仿佛带著自由气息的空气，弯下腰，如同矫健的狸猫，无声地钻出了藏身之处，融入了废料区那愈发深沉、也愈发躁动的夜色之中。

目標：奥能集团驻地。

行动，开始