第4章 寧府赴宴，暗察贾珍（1/2）

翌日清晨，天色还是青灰的，贾芸便已起身。

卜氏跟到院门口，把干饼塞进他手里，欲言又止，最后只说出一句：“记得少喝酒。”

贾芸应了一声，迈进窄巷。

他沿街向东。荣国府角门从身侧掠过，门前几个婆子正晒被褥，说笑声远远传来。

再往前走百步，寧国府的高墙投下一大片浓黑的阴影，將整条路遮去大半，连日光都透不过来。

两扇朱漆大门就立在阴影尽头。

门前石狮子蹲踞两侧，朱漆鲜亮。

可贴近了看，门槛上几枚铜钉已经鬆脱，歪歪斜斜的掛著。

这等毛病，但凡管家的还有几分章法，早让人修整了。

守门两个小廝蹲在石阶上嗑瓜子，见贾芸走近，才懒洋洋的起了身。

“您哪位？”

“贾芸。昨日珍大爷传话，今日来赴宴。”

左边那小廝上下打量他一眼，撇了撇嘴：“哦，就是寧荣街外头那个芸二爷吧？进去，往东，会芳园。”

右边那个连站都没站直，朝里头一努嘴，又蹲下去了。

贾芸未去计较，迈过门槛。

暗道，连门房都摆出一副主子的架子，寧府怕是从里到外都烂透了，早叫人掏空了。

进了仪门，他放慢脚步，一面走一面暗中打量。

重重院落叠进，迴廊转折处处可见前朝遗风，檐角琉璃瓦在日光下闪著光，廊柱上的彩绘却斑驳脱落，露出底下灰白的灰泥。

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拐过花墙，假山石后头传来骰子落地的铜钱声，三个穿短褂的小廝围坐在地上，贏了钱那个咧著嘴，输了钱那个骂骂咧咧。

大白天，府里正院，没见半个管事露面。贾芸收回目光，双唇轻抿。

会芳园在寧府东北角，推门进去，园中花木尚盛，湖石假山错落有致。

一座抱厦临水而建，檐下掛著湘帘，里头传出说笑声和杯盘碰撞的脆响，夹著浓郁的花雕酒气，老远便扑过来。

贾芸整了整衣衫，提步走上台阶。

湘帘一掀，一个长隨迎上来，麵皮挤作一团：“芸二爷可算到了，珍大爷等著呢。”

厅中已摆了两桌酒席，八冷八热，海碗大盘，满满当当。

居中太师椅上坐的，便是贾珍。

年过三旬，五官算得端正，眉眼间和贾蓉有几分相像，可同一副骨相，在他脸上被岁月和酒色揉的松垮。

一身大红织金蟒袍，右手无名指上套著枚碧玉扳指，半倚在椅背上，左手搂著个唱曲的小旦，那小旦面容稚嫩，脖颈上有一道新掐出的红痕。

他右手举杯，嗓门洪亮，笑声在厅里迴荡。

贾蓉坐在下首，一副恭顺模样，麵皮绷著討好的神態，眼神却空洞无物。

另有三四个族中旁支子弟分坐两侧，有认识的，也有只闻其名的。

贾芸的位次在末席，离主位最远。

他行至席前，恭恭敬敬的拱手。

“小侄贾芸，给珍大爷请安。”

贾珍这才把目光从那小旦身上收回来，朝他瞥了一眼。

他麵皮一扯，大手一挥：“坐吧，別站著了，当这里是衙门里过堂呢？”

眾人鬨笑。

贾芸神色和缓，不疾不徐的走到末席坐下，抬手將面前的杯盏摆正，动作熟稔从容。

贾蓉从旁凑过来，半个身子挡在贾珍的视线死角里，压低声音：“芸二哥，好久不见了。”

贾芸点头：“蓉大哥近来可好？”

“好什么。”贾蓉嘴上答著，眼角却往上首的贾珍那边飘了一眼，见父亲正搂著小旦说话，才把肩膀放鬆了一寸，“成日跟著父亲应酬，骨头都散了。”

贾芸没接话茬，只是端起茶盏抿了一口。

心下暗忖，这贾蓉挨父亲的眼皮子找他说话，就是想借著末席这个死角，寻个能喘口气的地方。