第30章 鼠部落（1/2）

在距离火部落河谷大约半日路程的一片隱蔽山坳里，鼠部落的洞穴群正被大雪一点点吞噬。

鼠部落的聚居地比火部落更加原始。

他们没有柵栏木屋，只有几个天然形成的、大小不一的石窟，洞口朝著东南，勉强能挡住西北风。

洞穴低矮而狭窄，但这也让它们在大雪天里更容易保温。

他们被称为鼠部落，不是因为崇拜老鼠，而是因为飢饿。

在很多年前，当这个部落还稍微壮大一些的时候，他们的主要食物来源就是洞穴附近泛滥的野鼠。

那些灰色的、敏捷的小东西在岩石缝里筑巢，鼠部落的人用他们灵活的手指和瘦小的身躯，钻进成人无法进入的缝隙，用削尖的木棍捅死老鼠，然后带回来烤食。

后来，这个技能成了他们部落的標誌，也成了他们名字的来源。

他们比火部落的人更矮，平均身高只到火部落男人的肩膀，但四肢比例更匀称，手指异常修长灵活，脚趾能像手指一样抓握岩石，他们是这片山地里最出色的攀岩者。

但现在，大雪封住了所有出路。

首领鼠耳蹲在洞穴最深处的角落里，那里稍微暖和一些，背后靠著一块被体温焐热的巨石。

他今年不到三十岁，但看起来像个乾瘪的老人，身高只有四尺多，体重不到八十斤，颧骨高耸，眼睛大得不成比例，耳朵也確实比常人大一些，像两片被冻红的叶子贴在脑袋两侧。

他的手指在膝盖上无意识地敲击，那是他焦虑时的习惯动作。

“今年的雪，是不是来得更早了？“他开口，声音沙哑而尖细。

旁边一个老妇人点了点头：“往年这时候，还能出去抓岩鼠，现在……洞口都埋了。“

“粮食还剩多少？“

“老鼠干，大概还够吃五天，野菜……三天前就吃完了。“

鼠部落有二十八个人。

五天之后，所有人都会开始挨饿，然后是虚弱死亡。

鼠耳没有说话。

他的目光越过洞穴里横七竖八躺著的人，落在最里面的一个身影上。

那是他的女儿，青果。

她今年十八岁，继承了父亲瘦小的体型和灵活的手指，但此刻她蜷缩在一张破烂的兽皮下，身体隨著呼吸剧烈起伏，每一次咳嗽都像是把肺里的什么东西撕扯出来。

更可怕的是，每次咳嗽后，她的嘴角都会留下一丝暗红色的痕跡。

鼠耳知道这意味著什么。

在这个世界里，咳血就是死亡的预告。可能是肺里的虫子，可能是身体里的某种邪恶力量，也可能是单纯的、被寒冷和飢饿折磨到极限的崩溃。

无论哪种青果撑不过这个冬天了，除非有食物，很多的食物，能让她恢復力气的、温热的食物。

鼠耳突然站起身，声音尖利地划破了洞穴里的沉闷。

“所有人吃饭，吃饱以后，狩猎队跟我出去。“

“出去？“有人瞪大眼睛，“外面在下雪……“

“正因为下雪，野兽才不好跑，而且雪变小了一些，“鼠耳抓起一根削尖的木棍，那是他的武器，“而且饿肚子的不止我们。野鸡、兔子、野猪，它们也找不到吃的，会出来乱窜，这是我们最后的机会。“

他们分食了老鼠干。

那味道腥臭酸硬，带著一种长期储存后的霉味，但此刻吃起来像天堂的馈赠。

鼠耳把自己的那份塞进了青果嘴里，看著她艰难地咀嚼吞咽，咳出一口带血丝的唾沫。

“等我回来。“他摸了摸女儿的额头，烫得嚇人。

鼠耳带著狩猎队出发了。

一共七个人，是部落里最强壮最敏捷的男人。

他们披著破烂的兽皮，赤脚踩在雪地里。

攀过结冰的岩壁，钻进灌木丛，搜寻任何动物活动的痕跡。

运气出奇地好。

先是发现了一只野鸡。

那笨鸟在雪地里刨食，羽毛蓬乱，动作迟缓。

鼠耳从一块岩石后面扑出去，木棍精准地刺穿了野鸡的翅膀；然后是一只在雪地里迷了路的野兔，被石头砸中脑袋昏厥。

但真正的收穫，是在翻过一道矮梁后发现的小野猪。

那是一头还没成年的野猪，大概只有五十斤重，棕色的皮毛上沾满了雪泥，正在一片背风的灌木丛里拱食树根。

它显然也饿坏了，对周围的警戒降到了最低。

鼠耳的心跳加速。

这头猪足够部落吃上好几天，如果能抓住青果就有救了，所有人都能多撑一阵子。

“围上去，“他压低声音，手指快速比划著名，“从三面包抄，留一面让它跑，把它往悬崖那边赶。“

七个人散开，像一张灰色的网，向小野猪收拢。

他们脚步轻盈，踩在雪上只发出细微的沙沙声。

小野猪似乎察觉到了什么，抬起头，鼻子抽动，然后发出一声惊恐的尖叫，转身就逃。