第二十四章：码头的威慑（1/2）

蓝叉河的水位在长夏的燥热中略有下降，露出了河岸边暗红色的湿滑黏土。

雷蒙德·佛雷站在名为“双塔之傲”號的巡逻船甲板上，手里紧紧攥著一把绘有精美花纹的丝绸团扇，不停地扇动著。汗水將他那件昂贵的、绣著双塔纹章的淡紫色外袍贴在了背上，让他感到一种黏糊糊的侷促感。

“还没到吗？”雷蒙德焦躁地问向身旁的大副。

“大人，绕过前面那片被雷劈过的枯树林，就是霍亨索伦爵士的码头了。”大副指著前方。

雷蒙德眯起眼睛，看著远处那片被诸侯们戏称为“泥沼废土”的河段。在两个月前，那里还只是一片混乱的难民营，到处是隨地搭建的破烂帐篷和散发著恶臭的垃圾堆。他本以为这次来，看到的依然会是一副难民哀鸿遍野、奥托·霍亨索伦焦头烂额的惨相。

然而，当船头切开浓重的河雾，眼前的景象让雷蒙德摇扇子的手僵在了半空中。

那不再是一个泥泞的滩涂。

码头被粗壮的橡木桩重新加固过，每一根木桩都深深地钉入河床。更让他震惊的是码头向內陆延伸的那条“路”——那不是河间地常见的、一旦下雨就变成陷阱的烂泥路，而是一条由无数根粗细均匀的原木横向铺就、缝隙里填满了碎石和生石灰的“原木排路”。

这条路如同一条灰白色的脊樑，笔直地穿过了原本泥泞的草滩，连接著远方那座已经矗立起两层高度的石塔。

“那是……什么味道？”雷蒙德皱起鼻子。

没有预想中的腐臭味，反而是一种乾燥、甚至有些刺鼻的辛辣气味。

“是生石灰，大人。”大副低声回稟，语气中带著一丝敬畏，“他们在所有的排水渠和公共区域都铺了这玩意。听说霍亨索伦领有一条铁律：隨地便溺者直接绞死。您看那些沟渠……”

雷蒙德顺著大副的手势看去，码头两侧挖有深达三尺的排水沟，沟底铺著厚厚的白石灰，浑浊的水流被规整地导入下游。这种甚至带有一种“病態整洁感”的布局，在骯脏混乱的维斯特洛领地中，显得如此格格不入，甚至透著一种令人胆寒的秩序感。

“咚——咚——咚——”

还没等雷蒙德从基础设施的震撼中回过神来，一阵沉闷、机械、如重锤砸地般的撞击声从岸上传来。

巡逻船靠岸，跳板放下。

雷蒙德走出船舱，第一眼看到的不是奥托，而是一面在烈日下垂落的黑白双头鹰旗。

在旗帜下方，三十七名全副武装的士兵正列成一个紧凑的方阵，封锁了码头的出口。

雷蒙德下意识地后退了半步。他在孪河城见过老瓦德侯爵的精锐卫队，也见过奔流城的骑士团。那些人虽然威武，但总归是有血有肉、会说笑、会乱动的。

但眼前这三十七个人，不是人。

他们是一台冰冷的机器。

十二名披著海疆城锁甲的老兵站在前排，二十五名穿著加厚皮甲的民兵填充在两翼和后方。每个人都平举著包了铁边的橡木圆盾，盾牌的边缘彼此重叠，形成了一道毫无缝隙的墙。

最让雷蒙德感到毛骨悚然的，是那种节奏。

“咚——”

北境老兵托伦站在方阵一侧，手里拿著一个不断滴水的水钟漏壶。每当一滴水敲响金属片，这三十七人就会整齐划一地向前迈出一步。

步幅的大小、铁靴落地的声音、甚至呼吸的频率，都像是被尺子量过一般。

“盾顶死！”托伦的声音沙哑而冷漠。

“喝！”

三十七人同时发出一声短促的低吼。

“读秒——十！”

在雷蒙德惊恐的注视下，这三十七人保持著举盾的姿势，整齐地静止在原地，如同三十七尊生铁铸造的雕塑。他们没有任何多余的动作，甚至连眼珠都很少转动。

这种“十秒节拍”带来的压迫感，甚至超过了真正的廝杀。那意味著这群士兵已经彻底放弃了个人意志，完全沦为了这种节拍的奴隶。

“雷蒙德大人，欢迎来到霍亨索伦领。”

奥托的声音从方阵后方传来。方阵在瞬间裂开一道缝隙，其动作之快、配合之默契，让雷蒙德想起了孪河城水闸开启时的轰鸣声。

奥托缓步走上前，他的左肩依然吊著布带，但那身洗得发白的粗麻衣在这群钢铁士兵的衬托下，竟透出一种如君王般的肃杀。