第二十二章：生石灰与木桩（2/2）

“大人，木柴太珍贵了……”一个劳役小组长壮著胆子小声抱怨，“而且走到下游半里外去方便，晚上太危险……”

“啪！”

话音未落，一名刚上任的营地纠察就一鞭子抽在了那个小组长的背上，打断了他的抱怨。

“大人让你们干什么就干什么！哪来那么多废话！”纠察骂道，完全进入了管理者的角色。

奥托没有制止纠察的暴行。这正是他想要的效果——利用流民中產生的小特权阶层，去无情地弹压底层的惰性。

但他很清楚，仅仅依靠高压和皮鞭，只能压制一时的怨气。想要让这群人真正心甘情愿地在这片泥泞中扎根，他必须拋出一个他们无法拒绝的筹码。

“我知道你们很累，而且这片烂泥地连个落脚的地方都没有。”

奥托的声音不高，但穿透力极强。他向后退了一步，让波利弗抱出了一大捆削得尖尖的白樺木桩。

“你们中很多人，曾经是流浪汉、破產的农夫，或者是从战乱中逃出来的难民。你们这辈子除了身上的破布，什么都不曾拥有。”

奥托用右手拔出一根木桩，走到长屋侧后方一片稍微平坦、被木头和碎石垫高过的高地上。他將木桩用力地钉进泥土里。

“从这周开始。每十人一个劳役小组。如果你们所在的小组，在这一周內没有触犯任何一条卫生铁律，並且完成了排污沟和『原木排路』的挖掘铺设任务——”

奥托环视著四周，那些原本麻木的眼神，此刻正紧紧地盯著他手里的木桩。

“在第七天，也就是七神安息日。我不会给你们安排任何领主劳役。相反，我会给你们的小组发放木料和粘土，並允许你们在这片高地上，钉下属於你们自己的『茅屋界桩』。”

此言一出，整个泥地上死一般寂静，只能听到沉重的呼吸声。

“每组可以分到一块两丈见方的地界。”

奥托的声音如同诱人的魔咒。

“你们可以用树枝编织骨架，糊上掺了草秸的泥巴，盖起你们自己的编篱泥墙屋。只要我不死，这面双头鹰旗帜不倒，那座建起来的棚屋，就是你们在霍亨索伦领的私有財產。”

人群沸腾了。

在维斯特洛，对於底层流民来说，一块属於自己的、得到领主合法承认的定居地界，其价值远胜过几枚银鹿。那是尊严，是归宿，是他们在残酷世界里的壳。

那些刚才还在抱怨去下游排泄太远的流民，现在的眼神里迸发出了可怕的干劲。他们看向彼此的目光甚至带上了警惕——谁要是敢乱拉乱吐连累了全组拿不到“茅屋地界”，谁就会被同组的人活活打死。

“散了，去干活。”奥托挥了挥手。

人群以前所未有的速度散开。那些新上任的营地纠察们更是握紧了手里的柳条鞭，他们现在不仅是为了权力在巡视，更是为了他们自己的那块木桩在巡视。

“大人，您这招太狠了。”

波利弗看著那些疯狂挖掘排污沟的流民，忍不住感嘆。

“您用几块原本就空著的荒地，不仅买到了他们的命，还让他们自己去盯著彼此的肠胃。”

“这不叫狠，波利弗，这叫秩序对人性的兑换。”

奥托看著泥地上渐渐成型的排水沟。在这个没有水泥的时代，他们正把砍伐来的硬木原木横向铺设在泥沼上，缝隙里填满碎石。这条简易但坚固的“原木排路”，將把石塔、长屋和未来的棚屋区连接成一个乾爽的网络。

“没有人会为了领主的鞭子去拼命，但所有人都会为了自己的屋顶去死战。”

长夏的闷风中，几缕刺鼻的白烟从北坡升起。那是科尔的石灰窑点燃了第一把火。

在这片被诸侯们视作废土的烂泥地里，伴隨著生石灰的刺鼻气味和原木排路的敲击声，一种粗糙、野蛮但顽强的生存秩序，正在蓝叉河的岸边深深地扎下根来。