第三十一章 京师初见（2/2）

“这位差爷，在下山东举子陆晏。”

陆晏拱了拱手，声音不大，却透著一股冷意：“车上装的，乃是进献给宫里內官监王公公的『样板』。怎么，你们要开箱验货？这些物件若是受了风、沾了尘，亦或是被你们这些粗人弄坏了一星半点……把你们这税关卖了，怕是也赔不起。”

“內官监？”小旗官愣了一下，隨即嗤笑一声，上下打量了陆晏一眼，“拿太监嚇唬老子？这年头，冒充宫里亲戚的多了去了！路引呢？拿出来！少跟老子玩虚的！”

陆晏面无表情，从锦囊中掏出一块云纹铜牌，在掌心一晃。

並未递过去，只是让对方看清楚上面的纹路。

那是內官监的出入凭证，上面刻著的“御马监”印记虽然与內官监不同，但那种属於“二十四衙门”特有的制式与气息，是任何假货都模仿不来的。

那是“家奴”的证明。

在这个皇权至上的城市里，太监就是皇帝的影子。崇文门的税监本身就是太监派出来的，这是“家务事”。

小旗官的瞳孔猛地一缩。

他太熟悉这块牌子了。那是他们顶头上司的顶头上司才有的信物。

脸上的横肉瞬间堆成了僵硬的笑脸，变脸之快，令人嘆为观止。

“哎哟！原来是自家人！您看这事儿闹的，大水冲了龙王庙啊！”

他一脚踹开旁边正要动手的税吏，大声骂道：“瞎了你们的狗眼！没看见这是给王公公办事的老爷吗？都滚开！”

隨即，他凑近陆晏，压低声音，一脸諂媚，腰弯得像只虾米：“这位爷，既然是宫里的差事，那自然是免检的。您请！快，开闸放行！”

陆晏收起铜牌，从袖口顺出一张五十两的银票，不动声色地滑入小旗官的手中。

“弟兄们风吹日晒也不容易，这点茶水钱，请弟兄们喝茶。”

“得勒！爷您敞亮！”小旗官摸到银票的厚度，喜笑顏开，態度更加恭敬。

陆晏转身上车，车队在眾目睽睽之下，大摇大摆地穿过了崇文门，没有交一文钱的税。

进了城，喧囂声扑面而来。

北京城的繁华是一种畸形的繁华。街道两旁店铺林立，酒楼的幌子在风中猎猎作响，茶馆里说书人的声音高亢激昂。但这种繁华是建立在一种摇摇欲坠的基础上的。

陆晏在苏州胡同安顿下来。这里离皇城不远，是进京办事的官员和富商云集之地。

黄昏时分，夕阳如血。

陆晏登上院子里的老槐树，向北眺望。

视线越过重重叠叠的灰瓦屋脊，那一抹耀眼的金黄色猛然撞入眼帘。

紫禁城。

在夕阳的余暉下，那片宏伟的宫殿群仿佛是用黄金铸造的幻梦，巍峨、庄严、神圣不可侵犯。琉璃瓦反射著落日的光辉，与周围灰暗破败的民居形成了令人绝望的对比。

“真大啊……”赵长缨站在树下，仰头看著那片金光，眼中满是震撼，“哥，那里面住著的皇帝老儿，真的知道外面的百姓活成啥样了吗？”

“他不知道。或者说，他不想知道。”

陆晏扶著树干，目光穿过那金色的光晕，仿佛透视到了这座庞大建筑內部正在发生的朽坏。

“长缨，你看这座城。它像不像我们以前在矿山上见过的那台巨型绞车？”

“绞车？”

“它庞大、精密，曾经力大无穷，拉动著整个帝国前行。但这台机器已经运转了两百多年，齿轮之间塞满了沙子，润滑油早就干了，每一个零件都在发出刺耳的摩擦声。它还在转，只是惯性使然。”

陆晏的声音低沉，带著金属般的质感。

“我们来这里，不是为了给它刷漆，也不是为了在它倒塌前分一杯羹。”

“我们要做的，是想办法把自己变成这台机器上不可或缺的一个新零件。或者是润滑油，或者是传动轴，甚至是……控制杆。”

一阵风吹过，捲起几片枯叶，打著旋儿落下。

陆晏从树上一跃而下，拍了拍身上的尘土，目光一凝，闪过一丝冷冽的光。

“休息吧。明天一早，我们要去內官监。”

“我要给那位王公公，上一堂真正的、他从未听过的『工程管理课』。”