第92章 薯光（2/2）
寂静。
然后，是山呼海啸。
周围安静了一瞬。然后，爆发出一阵欢呼。
韩金虎一屁股坐在地上，咧著嘴傻笑。他的婆娘站在他旁边，手里还攥著一颗甘薯，眼泪止不住地往下淌。老魏头跪在地上，朝著甘薯堆磕了三个头，嘴里念叨著谁也听不懂的祷词。张鼐站在人群中，眼眶也是红的，但他没有哭，只是把腰杆挺得更直了些。
六千八百斤。
三四亩地，六千八百斤。就算去掉那些小的和挖伤的，亩產量也非常可观。
在这个小麦亩產不过百来斤、粟米亩產不过百余斤的年代，这个数字，足以改变一切。
林凡径直走到韩金虎面前，拍了拍他的肩膀。
“韩大哥，”他凑近些，声音在周围的喧闹中依然清晰，“稳住神，有件要紧事你得亲自办。”
韩金虎用袖子用力抹了把脸，笑容依旧：“林兄弟你说！”
“韩大哥，你带人挑一些又大又好的甘薯，用筐装好。给李將军和各营头领每处送几个去，让他们都看一看。”
韩金虎应了一声，起身挑了二十多个最饱满的甘薯装了筐，亲自带人送去了。
李自成正在中军帐里和顾君恩商议秋粮筹措的事，各营报上来的缺粮数目触目惊心，光是撑到年底，就需要至少三千石粮食。他去哪里弄这么多粮食？
就在这时，帐外传来一阵嘈杂声。韩金虎抱著一个筐走了进来。
“將军！林头领让我给您送样东西来！”
李自成抬起头。韩金虎走到他面前，把筐放在地上。筐里装著几颗甘薯。
“这是甘薯？林凡四月份种的那几亩？”
“正是！”韩金虎的声音里压抑不住的激动，“將军，您知道这几亩地收了多少斤吗？六千八百斤！足足六千八百斤！”
李自成沉默了片刻。然后他拿起一颗甘薯，放在手里掂了掂。沉甸甸的，很实在，像一枚巨大的秤砣。
“君恩，”他忽然开口，“你算算，如果每亩能收这么多，咱们明年开春再种几百亩，能养活多少人？”
顾君恩已经在心里飞快地算了起来。“將军，若按此產量，种上三四百亩，收穫便可达数六七十万斤之巨。届时別说三千人马，就算再多一倍，光靠甘薯也能撑过好几个月的青黄不接。”
李自成没有再说什么。他只是看著手里那颗甘薯，片刻过后，他说了一句话。“把林凡叫来。”
林凡赶到中军帐时，已经是傍晚了。
帐中坐著的不止李自成和顾君恩，还有刘宗敏和几个老营头领。他们都是被韩金虎送去的甘薯惊动了，不约而同地赶了过来。
刘宗敏坐在李自成下首，手里拿著那颗甘薯，翻来覆去地看著。
他脸上的刀疤在灯影下微微抽动，表情复杂。
自从新军独立成军后，他对林凡的態度一直很微妙，不算敌对，但也不亲近。此刻他看著手里这颗甘薯，又看著站在帐中的林凡，嘴角动了动，最终说了五个字。
“六千八百斤？”
林凡点头。“六千八百斤。三四亩地，亩產约两千斤。这只是第一次试种，土不够熟，我的经验也不够。若是熟地肥田，產量还能更高。”
帐中响起一片倒吸凉气的声音。几个老营头领面面相覷，都不敢相信自己的耳朵。他们都是种了大半辈子地的庄稼人，知道一亩地能打多少粮。小麦，一亩地能收百来斤就不错了；粟米好一些，也不过百来余斤。这甘薯，竟然一亩能收两千斤？
“林头领，你说的可是真的？没有吹牛？”一个老营头领忍不住问道。
“若觉的是虚言，诸位可以亲自去称。”林凡的声音不高，但字字清晰。
帐中安静了一瞬。然后眾人纷纷站了起来，跟著林凡出了中军帐，来到堆放甘薯的山坡上。残阳如血，將那一堆堆暗红色的甘薯染得更加深沉。几个老营头领蹲下身，亲手摸了摸那些甘薯，又拿起几颗大的掂了掂，脸上全是难以置信的神色。
“真的……是真的……”其中一个满头白髮的老卒，眼眶忽然红了。“我种了一辈子地，没见过几亩地能收这么多粮的……林头领，你不是凡人，你是老天爷派来救咱们的……”
林凡刚要说什么，李自成出声打断了他。
“林凡，这甘薯，你打算怎么分？”
林凡转过身，迎著李自成的目光。
“將军，这六千八百斤甘薯，我是这么打算的。”
“其中两千斤大小適中的，当种薯存进地窖。明年开春，不直接种薯块，得把它们切了，在暖炕上先育出苗来。”
“等苗长起来，这才真显出它的厉害：一根藤能剪出好几段，每一段栽进土里，都能活，都能再长新藤。这么一茬一茬地剪，一茬一茬地种，只要地够，人手跟得上，种出多少亩，根本就没个数。”
“所以这两千斤种薯，来年能变成多少苗，能种出多大一片，现在都算不清帐。”
“剩下的四千多斤，我的意思，全部分了。每人到手一斤多点，不多，但得让每个人都亲口尝尝，尝过这份甜头，明年不用催，所有人都会抢著来要苗、抢著去学怎么种。”
“人心里的盼头，比任何命令都好使。”
林凡的话隨著傍晚的风，散在堆成小山的甘薯堆旁。
眾人一时都没说话，只听见风声穿过谷地，卷著远处营地锅灶里未熄的柴火噼啪声，和士卒们压抑不住的、兴奋的窃窃私语。
刘宗敏忽然开口了。他的声音沙哑，不像平时那般咄咄逼人，带著一丝难以言说的复杂情绪。
“林头领，你这甘薯，我营里的弟兄能不能也分一点？”
林凡看著他。两人之间隔著一层暮色，彼此的表情都有些模糊。上一次他们这样面对面站著，还是在俘虏营外的空地上，篝火烧得噼啪作响，地上堆著上百具无头的尸体。
“能。”林凡说，“刘头领的弟兄，也是闯营的弟兄。”
刘宗敏点了点头，没有再说什么。他低下头，把手里的甘薯翻来覆去又看了一遍，然后转过身，大步向自己的营地走去。走了几步，忽然停下来，头也不回地说了一句话。
“明天我让人来挖地窖。你那两千斤种薯，不能烂在外面。”
林凡看著他的背影消失在暮色中，嘴角终於微微上扬了一下。
当天夜里，子午岭的所有人都分到了甘薯。
秤不够用，就用木块现刻了简易衡器，一块一块地量。
分到最后，还剩几筐小薯和挖伤挖断的，林凡做主，全部搬到了医馆后面的空场上，生起篝火，直接烤了。
韩金虎的婆娘带头张罗。她把烧透的木柴往边上拨了拨，露出下面一层厚厚滚烫的灰烬，然后把那些擦洗过还湿漉漉的甘薯，一个接一个，小心翼翼地埋进这灰烬里。
很快，一股甜丝丝的香气就在山谷里瀰漫开来。
那香味很特別，和杂粮粥不同，和杂麵饼也不同。是甜的，温暖的，让人闻了就忍不住咽口水。
孩子们最先围拢过来。看著甘薯被埋进灰里，他们就围著那个灰堆蹲成了圈，眼巴巴地守著。热浪烘得小脸发红，他们一会儿探头闻闻，一会儿小声问“熟了吗？”有耐不住性子的，伸手想碰，立刻被热气烫得直吹手指，却还是咧著嘴笑。
一个四五岁的小丫头拽著她娘的衣角，指著微微鼓起的小灰堆问：“娘，这里面是什么呀？怎么这么香？”
那妇人蹲下身，把女儿揽在怀里，柔声说：“那是甘薯。是林头领带人，从土里种出来、盼出来的宝贝。吃了它，肚子就踏实了。”
小丫头似懂非懂地点了点头，又伸手指著小灰堆问：“那我现在能吃吗？我肚子饿了。”
“再等等，还没烤熟呢。”妇人笑著摸了摸女儿的头，眼眶却有些发红。她的丈夫在上个月外出打粮的战斗中被流矢射中，抬回医馆没几天就断了气。这些日子她一直强撑著，但此刻，闻著那股甜丝丝的香气，看著女儿亮晶晶的眼睛，她忽然觉得，也许日子还能过的下去。
第一颗甘薯烤熟了。
韩金虎的婆娘用两根树枝把它从灰堆里夹出来。甘薯表皮烤得微微焦黄，裂开了几道小口，从裂口里渗出黏稠的蜜汁，在篝火的映照下泛著琥珀色的光泽。
“谁先尝？”她举著甘薯，笑著问。
没人敢上前。所有人的目光都落在那颗甘薯上，咽著口水，却不好意思第一个伸手。最后还是那个小丫头胆子大，她挣脱她娘的怀抱，走了过去，仰著脸问：“婶婶，我能吃一口吗？”
婆娘弯下腰，没有直接递过去，而是就著自己的手，把甘薯掰开一块，露出里面金红冒热气的瓤，先放在自己嘴边“呼呼”吹了好几口气，才递到小丫头嘴边，叮嘱道：“慢点儿，小心烫著。”
小丫头点点头，学著大人的样子，也撅起小嘴“呼呼”地吹了吹，然后才小心翼翼地、试探著用门牙碰了碰，咬下一点点。温热的薯肉刚在嘴里化开，她的眼睛就猛地瞪圆了。
“娘！是甜的！”她转过身，嘴里还含著甘薯，含含糊糊地喊，“是甜的！比飴糖还甜！”
人群轰的一声笑了起来。接著，第二颗甘薯烤熟了，第三颗，第四颗……篝火旁很快摆满了滋滋作响的甘薯。
焦香混著蜜甜在山谷里瀰漫开来，勾得人人食慾大动。
连平日里最老成持重的老卒也坐不住了，从地上拿起甘薯，烫得在两只手里倒来倒去，齜牙咧嘴，却怎么也捨不得放下，一边吹气一边往嘴里塞。
林凡坐在篝火旁，手里也捧著一颗烤甘薯。
他剥开焦黄的外皮，露出里面金红色的薯肉。热气腾腾地扑在脸上，带著一种让人安心的甜香。
他轻轻吹了吹气，小心地咬下第一口。很甜。比前世吃过的任何烤红薯都甜。那甜味顺著喉咙滑下去，落进胃里，暖洋洋的，像一团小小的火苗。
他坐在那儿，静静地把手里那颗甘薯一口一口吃完，直到最后一点暖意和甜意都在身体里沉淀下来后，才撑著膝盖站起身，拍了拍手，走到山崖边，望著暮色中静謐的山谷。
篝火在身后噼啪作响，孩子们的笑闹声和不远处新兵们偶尔响起的歌谣交织在一起，被晚风送出很远很远。
远处，高炉的火光依然在燃烧。更远处，一座座新挖出的窑洞正在收尾，那是为新归附的流民准备的居所。甘薯的香气还在山谷里瀰漫，钻进每个角落，钻进每个人的心里。
几千斤甘薯，救不了全天下。但明年开春，那两千斤种薯种下去，后年再种。
总有一天，这片千疮百孔的土地上，不会再有人因为飢饿而啃树皮、挖草根、吃观音土；不会再有人把自己的孩子煮了吃；不会再有人抱著石头当襁褓，蹲在墙角，等著一个永远回不来的人。
“林头领。”张鼐的声音在身后响起。
林凡转过身，看见张鼐递过来一颗烤得淌蜜的甘薯。
“您尝尝，”张鼐的声音里带著年轻人特有的篤定，“这颗糖汁都烤出来了，闻著就甜。”
“我吃过了。”林凡没接，朝甘薯抬了抬下巴，“你自己吃。忙了一天，你也没正经吃口东西。”
张鼐还想说什么，林凡已经在他身边的地上指了指：“过来坐，趁热吃。”
张鼐顿了顿，依言坐下，捧著那颗温烫的甘薯。他低头剥开焦皮，金红的薯肉在火光里冒著热气。甜香漫开。
林凡也坐在一旁，两人就这么坐著，听著远处隱约传来的笑声。
“林头领。”张鼐忽然开口。
“嗯？”
“明年，”他看著远处的山谷，“咱们能种多少亩？”
林凡没立刻回答。他拍了拍手上的灰，也顺著张鼐的目光望向远处沉在夜色里的山谷轮廓。
“看到那片坡了吗？从那片坡开始，一直到溪涧边上。”他指著黑暗中大片的阴影，“还有东面、北面那些地。只要土能扒得开，就都能种。”
他收回手，看向张鼐的脸庞，语气平静，却字字扎实：
“开春，咱们把那两千斤种薯全育上苗。等苗长起来，一根藤就能剪出好几段栽下去。这么一茬一茬地扩，只要人手跟得上，到明年这时候——”
他停顿了一下，眼眸在夜色中显得格外沉静，也格外灼亮。
“这目之所及的山坡，但凡能站人的地方，都得是甘薯的叶子。”
夜风吹过，带著凉意，也带著他话音里那份沉甸甸的、仿佛已经破土而出的確信。
张鼐低头看了看手里剩下的半块甘薯，若有所思。然后他小心地把甘薯吃完，连皮上沾的一点薯肉都用牙齿刮乾净，又舔了舔手指，才站了起来。
“明年我跟您学种地。”他说，语气认真得像在立军令状，“炮队的人全学。打炮的手，也能抡锄头。”
林凡看著他，然后点了点头。“好。”
张鼐转身走了。他的背影融进篝火的光晕里，融进那些围坐在火堆旁啃甘薯的身影里，融进这个被群山包围、被战火环绕、却在这一刻显得格外安寧的山谷里。
林凡收回目光，仰头望著夜空。银河横亘天际，繁星如河，照著这片苦难深重的土地。山风吹过，带来远处高炉隱约的锤声，和松林里夜鸟的低鸣。
两千斤种薯，要赶在下霜之前全部入窖。地窖挖多深，窖口朝什么方向，窖底的沙土垫多厚——这些细节他都要一一敲定。
明年开春，子午岭所有条件合適的地，全部种上甘薯。
他在心里盘算著，站起身，拍了拍身上的泥土，向铁匠铺的方向走去。
身后篝火还在燃烧，烤甘薯的香气隨著夜风飘进每个帐篷、每间窑洞。
那是活著的味道，是从大地深处长出来的甜，是人们在漫长绝望之后重新攥在手里的希望。