第4章 应卯（1/2）

唐庚与沈仲安確实无甚交情，可架不住其心中愁绪万千，不知与何人说。

曾经交好的文人好友，皆在殿试后得到朝廷实授，或留京为官，或奔赴各州各县任职，躋身仕途正道，唯独他一人空负三甲才情，只能在汴京街头彷徨漂泊。

方才听了《杜十娘》那悲戚婉转之声，本就心绪难平，此刻又偶遇沈仲安这同年中口碑尚可的士人，积压已久的愁绪便再也按捺不住，只想找个地儿一吐为快，这才出言將其喊住。

“沈兄，今日偶遇便是缘分，不如隨我去巷口酒肆小坐片刻，喝两杯薄酒，敘敘同榜情谊，如何？”

既是求人，唐庚的姿態放得极低。

沈仲安虽无结交之意，但架不住人家都主动送上门来了，岂有拒绝的道理，仅犹豫了半秒钟，便点头应下。

“唐兄盛情难却，小弟便陪唐兄小酌几杯。”

两人並肩走出了牡丹棚，於巷口拐角处一间名为『杏花村』的酒肆坐下，点了两壶汴京本地的薄酒，又添了几碟小菜。

待半壶薄酒下肚，唐庚忽地端起酒杯，仰头一饮而尽。

“沈兄，你可知我如今的窘境？”

唐庚放下酒杯，抬手给自己重新斟满一杯酒，茫然中又略带几分讥讽地將心事道出，

“非我自负，实以我之才学，入在京小学当先生，绰绰有余。

我寻了两位同榜同年举荐，侥倖得了学官试的机会，本以为能得一份安稳差事，不曾想却名落孙山。

如今我进退两难，不知该留在汴京，在普通蒙馆寻个启蒙先生的差事，暂且餬口度日；

还是索性回乡，谋个权摄官，熬上两年，再回京参加銓试，求一份正式官，却又怕回乡之后，更是前途渺茫......”

说罢，唐庚又仰头將杯中酒一饮而尽，俊朗的眉宇间满是迷茫与不甘。

沈仲安端著酒杯，指尖摩挲著杯壁，想起他日后半生磋磨、顛沛流离的坎坷境遇，心中不由得生出几分不忍。

若是李岩之那般歷史上查无此人、狂妄自大之人也就罢了。

可如唐庚这般为官清廉、精於吏事、断狱公允，且又有著『小东坡』之名的有才有华之士，自身並无过错，却两度因为牵连而蹉跎一生，空有一身抱负却无从施展之人，怎能在知晓其生平后，再看著他一步步走向命定的结局呢？

沈仲安实在不忍见其一身本事被埋没，更不忍见他因一时迷茫，走上一条更加艰难的道路。

“唐兄，依小弟之见，回乡万万不可。”

唐庚本只是想找沈仲安诉说心中鬱结，不曾想竟会得到回应，闻言猛地抬起了头，两眼迷离地盯著沈仲安。

“唐兄才情出眾，三甲之名绝非虚传，只是时运不济，暂无奥援罢了。

回乡之后，山高路远，远离京畿，即便你勤勉务实、政绩卓著，也难入朝堂高官之耳，两年后的銓试，依旧是前路未卜，反倒白白耽误了时日，埋没了你的才情。

不如留在京师，与我一般谋个京畿附近权摄官。

以唐兄三甲的才学，只要勤勉务实、处置得当，表现出眾，未必需要等两年銓试，说不定就能得到上官赏识，直接授予实职。

这般一来，比在蒙馆当启蒙先生、或是回乡熬日子，都要稳妥得多，也更能施展你的抱负......”

这一夜，唐庚喝了不少酒，酒壶换了一壶又一壶。

借著酒劲，唐庚絮絮叨叨地说著心中的愁苦、半生的抱负，还有对未来的迷茫，从蜀地的家乡说到汴京的漂泊，从科举的艰辛说到仕途的困顿。

直至三更时分，彩楼欢门上的灯笼熄灭，伙计们『收摊嘍』的吆喝声不绝於耳，沈仲安这才唤来酒肆伙计，付了五十文安置费，让伙计將唐庚扶至偏房歇息，自己这才离了酒肆，直往兴国寺而去。

今日酒肆之行是唐庚相邀，本该是其请客才对，可看对方那烂醉如泥的模样，沈仲安只能认下这笔帐，连带安置费，共掏了二百八十三文钱，向王景明借的半贯钱至此就剩五十文不到。

次日清晨，沈仲安被头疼欲裂的痛感惊醒，口乾舌燥，喉咙像是要冒烟一般，他挣扎著起身，连饮三大碗凉水方才稍稍缓过劲来。

清醒过后，脑海中渐渐浮现出昨夜与唐庚的交谈，沈仲安暗自懊恼喝酒误事，竟犯了交浅言深的大忌！

所幸昨晚即便酒意上头，也没有犯糊涂，將唐庚日后的生平与坎坷说出口。

不然轻则被人当成神棍，惹人非议、遭人轻视；重则被人猜忌，怀疑他心怀不轨、窥探天机，惹上不必要的麻烦，那可就真的万劫不復了。

“日后断不可再饮酒，便是推脱不过，也得量入为度，適可而止！”

今日可是前往陈留县报导应卯之日，万万不可耽搁。

快速洗漱过后，沈仲安便將原身所留下的，为数不多的物什一一收入囊中，出门赁了一辆马车，匆匆往陈留县赶去。

陈留县距汴京不过百里，辰时末刻，马车便抵至县城南门。

城门下，两个身著青布公服的门卒正手持木杖值守，见马车驶来，便上前拦阻。

“车上客官，请出示路引或公文，方可入城。”

沈仲安闻言掀帘下车，拱手笑道：“在下沈仲安，奉开封府牒文，赴陈留县权摄主簿一职，特来报导。”

说罢，从怀中取出烫金牒文，双手递予门卒。

门卒见牒文上盖著开封府的朱红大印，不敢怠慢，连忙双手接过细看，確认无误后，连忙侧身行礼。

“原来是沈主簿，失敬失敬！小人这就引您去县衙，明府与典史大人已在衙署等候。”

陈留县虽为开封府近郊县域，却也市井繁华，街道两旁青瓦白墙错落，粮铺、布庄、酒肆鳞次櫛比，往来行人络绎不绝，挑担的脚夫、叫卖的小贩、身著公服的小吏，一派烟火气。

县衙坐落於县城中心，朱漆大门庄严肃穆，门楣上悬掛著『陈留县衙』四个黑底金字，两侧立著两尊石狮子，气势沉稳。

门卒引著沈仲安穿过大门，走过铺著青石板的甬道，甬道两侧是整齐的廊房，左侧为吏房、户房，右侧为兵房、刑房，不时有身著公服的小吏匆匆走过，手中捧著文书卷宗，神情肃穆。

行至仪门处，一名身著墨色公服的官员早已等候在旁，身后跟著一名手持文书的小吏。

“想必这位便是沈仲安沈主簿吧？”

那官员率先拱手，语气温和，

“在下王忠，现任陈留县典史，奉明府之命，在此迎候主簿。明府正在正堂处理公务，命在下先引主簿熟悉衙署，再去见他。”

北宋並无典吏这个正式官名，其是押司、录事、手分、贴司的统称，主管文书、刑名、钱粮、差役，是县衙实际办事的骨干，不入流、无品级、由地方差募、投名，长期任职。