第3章 勾栏遇同年（1/2）

周才人对沈仲安所作的《杜十娘》话本极为看好，离了茶肆后便忙不迭地张罗了起来。

只是，故事虽好，终究不过是新人新本，可容纳千人的牡丹棚、莲花棚，顶级说书人霍四究、尹常卖，都只是做梦时才敢一想的美事。

周才人作为书会中有些脸面的老才人，也是辗转託人，才寻到了新近在中瓦站稳脚跟的说书人李慥，拨了一座可容三百人的中等勾栏。

李慥得知此消息时，心中那是千般不愿，万般不乐意。

书会供了他不少本子是真，可近来书会配下的本子多是陈词滥调，反响平平，被其他说书人抢走了好些老主顾。

只是，李慥终究不是顶流艺人，瓦子勾栏里规矩森严，只有顶流说书人才有资格挑本子，底下人只有接本子的份，半分由不得自己。

李慥虽满心不耐，也只能捏著鼻子应下，接了那捲文稿，打算隨意敷衍几日便以反响不好將其撤下。

岂料这新本子一翻开，李慥便失了神丟了魂，直接沉浸其中，废寢忘食。

不过三日，李慥便將文稿敷演成口语话本，添上醒木节奏、身段语气，直磨得字字顺口，恨不得立时便登台开讲。

勾栏说书，自有成规，一场约莫两个时辰，断不会只讲一篇。

惯例是先两篇短话热场，再接中篇稳住看客，中后段推新本，末了以拿手旧篇压阵，好让眾人觉得钱花得不冤。

《杜十娘》再是精妙，终究是未曾面世的新故事，李慥再心热，也只能按规矩排在中后段。

何三浪是李慥场中的老主顾，不说场场不落，一周五日总有他的身影，算得上头等铁粉。

只是近来李慥说的故事实在乏味，纵使收尾的旧篇尚可，也听得人懨懨欲睡。

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这日他本已打定主意，往牡丹棚去换些新鲜滋味，脚都迈过了大棚的木槛，却一眼瞥见隔壁中瓦前新立的招子。

“新话《杜十娘》，李慥主讲，竟还专门立了招子......”

寻常新篇能贴张纸便算重视，这般大张旗鼓，必是书会极为看重。

何三浪好奇心起，跨过大棚门槛的双脚硬生生转了个弯，又踏回了李慥的棚子。

三百人的中小棚，场內坐得七七八八。

开场两篇短话，还算热闹有趣，到了中篇，便又平淡下来，何三浪坐在长凳上，接连打了两个哈欠，若不是等那新话本上场，就中篇这些无聊至极的故事，他早就一走了之了。

就在这时，李慥退至后台，换了一身浆洗得挺括的青布长衫，重新登台，神色与先前截然不同，眉宇间飞扬著几分按捺不住的意气，走到案前，五指按住醒木，『啪』地一声脆响，震得全场听客瞬间都精神了起来。

“诸位看官，前番几段閒话，权当开胃。今日书会推新，某便为诸位说一段前所未闻的烟粉传奇，《杜十娘怒沉百宝箱》。”

开篇便是教坊风月，笙簫细乐、红帘翠幕宛在眼前；再讲杜十娘容色绝世，倾动京华；继而与浙中公子李甲相逢，一见倾心，海誓山盟。

市井百姓最喜才子佳人、风月奇缘，一时间满场屏息，连咳嗽声都听不见。

“李甲一筹莫展，无计可施；杜十娘满心期待，却不知能否等到赎身之日；那老鴇见李甲拿不出钱，更是步步紧逼，扬言要將十娘卖给別人！”

“列位看官，李甲究竟能否凑齐三百两赎身钱？杜十娘能否顺利脱籍？这一对才子佳人，能否衝破阻碍，终成眷属？”

“欲知后事如何，且听明日此时，第二讲，密计赎身，誓约同心！”

话音落处，醒木重重一拍，余音在棚顶嗡嗡打转。

这棚子拢共不过两百来人，呼声拍掌声混在一处，竟硬生生造出五六百人同场才有的声势，连棚外路过的人都忍不住探头往里面望。

不等李慥开口討赏，台下已有人攥著铜钱往台上掷，家境宽裕的直接捏著小块碎银远远拋来，便是寻常挑夫工匠，也不肯空手，摸出几文钱丟过去，权作捧场。

铜钱滚得满地都是，碎银混在钱堆里闪闪发亮，不多时便在台前积起一小堆。

李慥在瓦子里说书这些年，热场时有打赏，精彩处有喝彩，可这般几乎人人出手、满台钱物的场面，当真平生少见。

望著那堆闪著光的钱物，李慥胸口突突直跳，一股狂喜从心底直衝头顶。

老天有眼，这一回，总算是撞上了真正的绝世好本子！

往后在桑家瓦子，他李慥总算有拿得出手的压场大戏了！

第二日，瓦子主见势头迅猛，当即把李慥挪去可容五百人的大一號中棚。

开棚未久，便已座无虚席，廊下立席挤得水泄不通，连棚口都站满了人。

第二回讲的是杜十娘並非任人揉搓的弱质风尘女，暗中私蓄银两，智斗贪狠老鴇，软硬兼施，终得脱身；又与李甲对天盟誓，一片真心託付。

打破了寻常青楼女子的刻板模样，那番精明烈性与深情，直戳得满场看客心头髮热。

不过两日，《杜十娘》之名已在桑家瓦子传遍。

东市之中，茶坊酒肆、街巷路口，处处都有人爭执。

沈仲安从开封府衙领了职务出来，於街边茶棚要了一碗热茶暖胃，刚落座便听见邻桌两个士子正拍著桌子爭论不休。

“那杜十娘如此才貌，倾尽积蓄赎身，李甲若负了她，当真猪狗不如！”

“你懂什么！风尘之中，焉有真心？依我看，不过是一时情热，迟早败露！”

“一派胡言！昨夜李慥说的第二段，明明是二人同心盟誓......”

二人之语虽是寥寥，可沈仲安却凭藉这只言片语，知晓託付给周才人的《杜十娘》已然开讲。

权摄陈留县主簿的差遣已然到手，午后无事，沈仲安索性起身往东角楼而去。

话本一般都是在勾栏瓦子中演出，东市的核心勾栏瓦子有两座，一座是朱家桥瓦子，另一座则是沈仲安所委託的桑家瓦子。

桑家瓦子內里大大小小勾栏共有五十余间，其中以莲花棚、牡丹棚、夜叉棚以及象棚等四座能容纳上千人的搭棚为最。