第30章 武途（求追读 4.3k）（1/2）

三日后，江澜站在漕帮总堂门口。

往日里车水马龙、往来客商络绎不绝的总堂门前，今日静得能听见风卷落叶的细碎声响，连平日里喧闹的车马声、吆喝声都消失得无影无踪，透著一股压抑的沉寂。

这次没人主动上前领他进去，他在门口静立片刻，一个身著绸缎短褂、管事模样的人从门內缓步走出。

上下扫了他一眼，目光在他小臂未愈、还渗著淡淡血痕的绷带上刻意顿了顿，语气疏离冷淡：“霍爷今天不在。陈堂主在楼上等著，你自己上去吧。”

霍元龙不在？

是刻意避而不见，还是真的出了变故？江澜压下心头疑虑，没有多问一言，默默跟著管事的脚步踏上木质楼梯，朝二楼走去。

二楼比一楼逼仄不少，中间摆著一张厚重长桌，两侧分列著硬木椅，空气中瀰漫著淡淡的茶味与沉鬱的气场。一个精瘦的中年男人端坐在主位上，指尖慢悠悠转著一只白瓷茶杯，抬眼看见他进来，只吐出一个字：“坐。”

江澜在他对面笔直坐下，腰杆挺得如同劲松。

他认得这人——那日总堂议事，一眾帮眾爭执是否要拉拢自己时，就是此人第一个站出来厉声反对，態度极为强硬。

此人正是漕帮府城药材生意的掌舵人陈堂主，在帮內的话语权，仅次於帮主霍元龙。

陈堂主端起茶杯抿了一口茶，缓缓放下茶杯，目光锐利如刀，像打量一头待价而沽的牲口般，落在江澜身上。

“伤好了？”

“差不多了。”江澜语气平静，眼神没有丝毫闪躲。

“霍爷让我跟你谈。”陈堂主靠回椅背，骨节分明的手指一下下敲著桌面，发出沉闷又压迫的声响，“他说你是个可造之材，值得漕帮投资。我不同意，但霍爷说了算。”他顿了顿，嘴角扯出一抹嘲讽，“所以，我给你一个机会。”

他从怀里摸出一张麻纸，手腕猛然一甩，那张纸径直拍在江澜面前的茶渍里，纸上的墨跡瞬间被茶水浸湿了大半。

纸上只有一行清晰的字：护送一人前往府城，事成，漕帮给武举推荐名额，另赏白银十两。

江澜看著那张被浸湿的麻纸，指尖微微一动，却没有伸手去拿。

武举推荐名额！

武举报名，必须有正规势力或武馆的推荐名额，没有推荐，连报名的资格都没有。

而他所在的武馆，名额稀缺到令人绝望。

武馆每年仅有两个武举推荐名额，可馆內弟子数百，个个都是苦练多年的好手，规矩更是严苛至极：唯有开到七穴以上的核心弟子，才有资格参与名额爭夺。

他如今才二穴，连爭夺的门槛都摸不到，往年无数三穴、四穴的弟子，都只能望名额兴嘆，他更是毫无胜算。

靠武馆那点名额，都未必有机会参加武举。

“护送谁？”江澜压下翻涌的心绪，沉声问道。

“这个你不用知道。”陈堂主的语气淡得像在说今天的天气，不带丝毫情绪，“你只需要把人平安送到府城指定地点，交到接应的人手里，任务就算成了。”

“路上有危险？”

“会有人来截杀。”陈堂主笑得更冷，眼底满是篤定，“不过不会是大规模人手，他们还没胆子在瑜城到府城的官道上明火执仗，最多派三五个好手试探。你开了二穴，崩山拳小成，应付得来。”

江澜沉默了片刻，抬眼直视著陈堂主，目光坚定：“我凭什么信你们？”

这话一出，陈堂主突然笑了，笑得又冷又狠，满是居高临下的掌控感。

他往前倾了倾身，压低声音，像在说一个所有人都知道的秘密，字字戳中江澜的痛处：“武举报名还有不到三个月——你那二穴，到现在都没彻底稳住吧？根基浮动，修为隨时可能倒退。没有漕帮的推荐名额，你连武举考场的大门都摸不到，这辈子都只能停留在二穴，碌碌无为，永远是个任人拿捏的穷小子！”

他一字一顿，每一个字都像一把冰冷的锤子，狠狠砸在江澜的软肋上：“霍爷给你机会，是看得起你。换个人，连这总堂的门，都踏不进来。你，没得选。”

江澜攥紧了拳头，指甲狠狠嵌进掌心的旧伤里，尖锐的刺痛顺著神经蔓延至全身，让他瞬间清醒。他想反驳，想说出自己的骨气，可嘴张了又合，半个字都说不出来。

陈堂主说的每一个字，都是血淋淋、无法辩驳的事实。

他苦练武道，日夜不休，为的就是武举。可武馆名额遥不可及，自己无背景、无资源、无钱財，除了抓住漕帮这根唯一的救命稻草，他没有任何第二条路可走。不是不想选，是他穷得没资格选，弱得没底气选。

为了武举，为了破开眼前的绝境，他必须抓住这个名额，哪怕前面是刀山火海，是万丈深渊。

“我要三天时间考虑。”最终，他压下所有心绪，只说出了这一句话。

陈堂主端起茶杯，慢悠悠喝了一口，眼皮都没抬，语气带著不容置疑的强硬：“给你三天。三天之后，要么你来接任务，要么我们找別人。霍爷看重你，但漕帮不等人，错过了这个机会，你这辈子都別想拿到武举名额。”

江澜站起身，对著陈堂主抱拳行了一礼，转身快步走了出去。

他明知道自己是被人当枪使，明知道这趟任务藏著无数阴谋与凶险，可他偏偏没有挣脱的余地。武举名额是他唯一的希望，是他苦练多年的执念，他根本无法放弃。

他没有回家，转身径直去了武馆。

刘教头还在正房里翻看拳谱，看见他进来，立刻放下手里的书，开门见山，一眼便看穿了他的来意：“霍元龙找你了？”

“嗯。”江澜在他对面坐下，没有丝毫隱瞒，把方才在漕帮总堂里的对话，一五一十、原原本本地全说了出来，包括自己对武举名额的迫切渴求，对武馆名额无望的无奈。

刘教头听完，没有立刻说话。他起身走到窗边，背对著江澜，望著窗外的院落，沉默了很久很久，周身满是沉重的气息。