第16章 捕鱼（1/2）

荒川河堤上，三艘橡皮艇从临时搭建的浮台下水。

艇身是军绿色的，每艘艇上坐著两个人，一个操舟，一个负责渔网。橡皮艇的后部装著小型电动推进器，螺旋桨搅动河水发出低沉的嗡嗡声，在灰绿色的水面上划出三道白色的尾跡。

渔网是美利坚那边提供的，据说是一种高强度材料打造，给警视厅的开价是三百万美元一米，至於给议会山的报价，嗯，取决於史密斯专员本人。

三艘橡皮艇呈扇形排开，渔网在它们之间展开，铅坠沉入水中，浮標在水面上排成一条断断续续的橘黄色虚线。电动推进器的功率被调到最大，螺旋桨搅起的白色水花在艇尾翻涌，三艘艇拖拽著渔网缓慢地逆流而上。

谷口直也站在堤岸上，手里握著一台对讲机。他的目光跟著三艘橡皮艇移动，橡皮艇的速度很慢，慢到像是有人在河面上用尺子一格一格地推著它们往前走。

对讲机里传来操舟手的声音，带著电流的沙沙声。报告说渔网在水下的阻力比正常情况大很多，像是有什么东西在网里，很重，而且在动。

谷口直也把对讲机凑到嘴边，说了两个字。“继续。”

堤岸的另一侧，史密斯专员坐在一把摺叠椅上。摺叠椅的帆布面被他坐得陷下去一个窝，他的右腿翘在左腿上，墨镜还戴著，镜片反射著河面上细碎的阳光。他旁边站著一个穿便服的技术人员，膝盖上放著一台军用笔记本电脑，屏幕上显示著水下声吶的实时成像画面。

声吶的信號在屏幕上绘製出一幅由深浅不一的色块组成的图像。河水不算深，声吶能扫到整条河段，包括河底的淤泥层。

屏幕上出现了一个更大的色块。

那个色块在移动，从屏幕底部进入声吶的扫描范围，缓慢地、沉稳地，逆著水流的方向移动。色块的形状在变化，像是一根被拉长的纺锤，头部宽而钝，身体向后逐渐收窄，尾部的轮廓模糊不清。色块的顏色很深，近乎黑色，和周围灰白色的背景形成鲜明的对比。

技术员的手指在触摸板上滑动，把画面放大。色块的长度占据了屏幕横向宽度的將近三分之一，他將屏幕让给史密斯专员，好让他也看清。

史密斯专员把墨镜往上推了推。

橡皮艇上的操舟手也感觉到了，渔网的拖曳感忽然变了，从均匀的、持续的阻力，变成了间歇性的、有节奏的拉扯。那种感觉就像是网里兜住了一条大鱼，鱼在挣扎，每挣扎一次，整张网就往水下沉一下。浮標被拉得没入水中，橘黄色的球体在水面下变成几个模糊的光点，然后又浮上来，又被拉下去。

渔网收紧的时候，河面开始翻涌。

一整片水面被从下方搅动，像是有什么体型巨大的东西在水下剧烈地翻滚。灰绿色的河水被搅成一片浑浊的黄褐色，泥沙从河底翻上来，在水面上铺开一团不断扩大的土黄色区域。气泡从水底涌上来，大小不一，密集得像是一锅烧开的水。

渔网的网绳绷到了极限，复合材料製成的网线在巨大的拉力下发出令人牙酸的嘎嘎声。

三艘橡皮艇不断向中间靠拢。

操舟手一边惊恐的大喊一边操控方向，是渔网在把它们往中间拖。三艘艇的推进器都在全速反向运转，螺旋桨搅起的白色水花几乎要漫过艇尾的舷缘，但橡皮艇还是在不可抗拒地向渔网的中心点滑去。

河中心的水面猛地隆起，和那天夜里夜钓者看到的一模一样。一个弧形的鼓包从水面下顶上来，河水从鼓包的顶端向四周哗哗地倾泻，像是有什么东西要从水下破出来。

褐色的脊背拱出水面，长度比那天夜里目击者描述的更长，从头部隆起到脊背没入水中的部分，目测接近三米半。脊背上的皮肤是鲶鱼那种光滑的、覆盖著黏液的表皮。皮肤的顏色是深褐色的，在阳光下泛著一层暗沉的金属光泽，渔网的网绳勒在它的身体上。

它的身体扭动了一下。

幅度不大，只是从头部到尾部的一节一节地收缩和舒展，像是一根被压缩到极限的弹簧忽然鬆开了一扣。河面上炸开一片白色的水墙，水花溅起的高度超过了橡皮艇上操舟手的头顶。

三艘橡皮艇中的一艘被拖翻，艇身在水面上横了过来，靠近渔网那一侧的舷缘被一股巨大的力量猛地拉入水中。操舟手从艇上被甩出去，身体在空中翻了一圈，砸进浑浊的河水里。另一个负责渔网的人抓住了艇侧的缆绳，掛在翻覆的艇身上，双腿浸在水里拼命蹬水。

第二艘艇的推进器被渔网的网绳缠住了，螺旋桨的叶片打在复合材料製成的网线上，发出几声尖锐的金属摩擦声，然后推进器冒出一股白烟，停了。失去动力的橡皮艇在水面上打转，操舟手拼命划桨想要稳住方向，但艇身还是被渔网拖著向河中心滑去。

第三艘艇上的人割断了拖网绳，刀刃切入绷紧的网绳，绳股一根接一根地崩断，最后一股断开的时候发出一声清脆的炸响，断口处的绳头弹起来，在空中甩出一道弧线。

渔网脱离了橡皮艇的拖拽，但网本身还掛在鲶鱼的身上。失去拖拽力的瞬间，网绳在它身体的扭动下被撑得更开，勒进皮肉的深度却没有增加，而是被它的皮肤和肌肉一点一点地向外顶。

然后它沉下去了。