第五十一章 我就跟你赌组枪（1/2）

主菜上桌的时候，理察已经有些分不清盘子里的到底是烤野味还是烤牛排了。

雪白的桌布上，银质餐盘鋥亮，烤得焦黄的肉块淋著深褐色的肉汁，旁边配著焗土豆和黄油炒的时蔬。

他坐在卡维尔子爵的右手边，位置不算核心，但也绝不靠边。

亲王在主位，左右两侧分別是海军和陆军的几位老將，再往外是政府官员和少数几个像他一样被“特许”邀请的商界人士。

他刚切下一块野味，还没送进嘴里，主位的方向传来一声轻响。

叮叮。

乔治亲王用叉子轻轻敲了敲酒杯的边缘，整个长桌瞬间安静下来，交谈声像约定好了一样终止。

侍者无声地从侧门列队走入，手里托著银质的酒壶，为每一位客人添满深红色的酒液。

亲王站起来，清了清嗓子，像在战场上发號施令一般，不必扯著嗓子，也知道怎么让最远的士兵也能听见。

“今晚，我们不谈战事，不谈伤亡，不谈那些让女王陛下夜不能寐的坏消息。”他顿了一下，“今晚，我们只谈一件事，忠诚。对女王、对大英帝国，以及对你们身边每一位同袍的忠诚。”

他举起酒杯。

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“为了女王陛下。”

长桌上所有人同时站起来，椅子腿摩擦地面的声音参差不齐，但没有人起立慢了哪怕一步。

理察跟著站起来，手里的酒杯举到与视线平齐的位置，感觉到左右两侧的目光都集中在亲王身上。

“为了女王陛下！”几十个人的声音匯成一道低沉的声浪，在掛著油画和水晶吊灯的穹顶下迴荡。

眾人一饮而尽。

酒液顺著喉咙，一路烫进胃里，理察放下酒杯，刚想坐下，侍者已经无声地出现在身侧，再次为他满上。

亲王依然站著，等所有人的酒杯重新斟满，才再次开口。

“英国的力量，来自海上，也来自陆地，”他的目光从左到右扫过长桌，“愿海风永拂你们的后背，愿土地在你们脚下永固，常胜利，沐荣光。”

他举起酒杯。

“为了海军和陆军，帝国的双臂，不可分割的兄弟。”

“为了海军和陆军！”声浪比刚才更高了一些。

理察再次一饮而尽。

第二杯酒下去的时候，他的耳根开始发热了。

可是侍者第三次满上了。

这次，亲王转过头，目光落在理察身上，那一瞬间，全场的目光都跟著他转了过来。

“今晚，我们还有一位特別的客人。”亲王介绍道，“理察·布莱恩先生，他造了一把枪，mkii步枪。能在殖民地的每一寸土地上打响。”

他顿了顿。

“一个士兵，手里有一把永远不会背叛他的枪，才敢无畏地衝锋，布莱恩先生给了我们的士兵这把枪。”

他举起酒杯。

“为了布莱恩先生和他的mkii步枪，帝国必將战无不胜。”

“为了帝国！”全场的目光从亲王身上移到理察身上，几十只酒杯同时举起，几十个声音同时响起，还夹杂著几声適宜的欢呼。

理察端起酒杯，朝亲王的方向微微欠身，然后朝左右两侧的客人点了点头，一仰头，將第三杯酒灌了下去。

他坐下来的时候，手有些抖，这三杯酒下去得太快了，眼前的烛光变成了一团团橘黄色的光晕。

有人拍了拍他的肩膀，有人在对面朝他举杯微笑，有人隔著几个座位大声说著什么，內容他已经听不太清了，但他只觉得温暖而骄傲，像是从泥地里爬出来之后，终於站在了光亮里。

他揉了揉眼睛，端起酒杯想再喝一口，发现杯子已经空了。