第四十三章 鳩占鹊巢（2/2）

“埃莉诺不在你手里。”理察的声音很平静，“如果她在，你会把她带到我面前，让我亲眼看著，你才会提条件，但你没有。”

汉斯把菸斗从嘴里拿出来，在桌上磕了磕：“你凭什么这么確定？”

“也许换掉一个间谍真的很容易，”理察把手叠在膝盖上，“但你换不掉她在伦敦的声望和名声，她苦心经营这么多年，俾斯麦绝不会在战前换掉伦敦的间谍头子。”

汉斯的嘴角抽动了一下，然后也释怀地笑了。

“也许我真的不擅长这个，”汉斯说，“埃莉诺確实不在我手里，她出门了，去找她自己的客户。”

“那你刚才说的那些武装爱尔兰人、反抗英国，都是在嚇唬我？”

“不是嚇唬，这么说吧，”汉斯靠在沙发背上，“那些是任务，只不过我们两个对执行的方法有些……爭议。”

理察不解地问：“为什么？你为什么要这么做？”

“你是英国人，”汉斯说，“你应该比我更清楚，就要大选了。”

理察的脑子嗡的一声，闪过一连串的文字。

1868年的大选，爱尔兰教会问题、选举改革、外交政策，每一件事都关係到英国未来的走向。而普鲁士，正在筹备对法国的战爭，最不想看到的就是一个强大的、有精力的英国在它背后捅刀。

“你们想影响大选，”理察皱著眉，“確保一个不会主动干涉大陆事务的政府上台。”

汉斯在齿间咬了一下菸斗，似乎已经对理察的预知能力见怪不怪了。

“我寧可和埃莉诺合作，”理察站了起来，“也不会和你交朋友。”

汉斯抬眼看了他一下，跟著也站了起来：“隨便你，但埃莉诺的要求只会比我更复杂，你跟她合作也好不到哪去。”

他拿起帽子戴好，朝门口走去，接著递给他一个地址。

“如果你回心转意了，”他说，“你知道在哪找我。”

“埃莉诺去哪了？”理察问。

汉斯的手已经放在了门把手上：“她去找哈丽特伯爵夫人了，好像是关於招魂，还是灵魂学什么的，我没听明白。”

他推开门，门铃跟著响起。

“別太担心，她很快就回来。”汉斯丟下这句话，走进了门外的阳光里。

门终於关上，还缩在前台后的米莉这才鬆了一口气，但她的手还在微微发抖。

“布莱恩先生……”她转向理察，“谢谢您。”

“他经常来吗？”理察问。

米莉摇了摇头：“最近来过几次，每次来都让埃利诺夫人不高兴。今天夫人不在，他就……就一直坐在这里，不让任何人进来。”

“那你手上的伤？”

米莉把手缩回袖子里，指尖揪著袖口的线头。

理察走到前台旁边，看了一眼工作间的那扇门，门还关著。

“我能进去等她吗？”

米莉看了他一眼，轻轻点点头：“夫人说过，您可以进去。”

理察谢过米莉，走进了埃利诺的工作间。

这是他第一次一个人待在这个房间里，每一次他和埃利诺待在这个房间里，她的存在感总是填满了每一寸空间，理察根本没有机会好好看看它。

现在他看清楚了。

这里就和街上隨意哪一家裁缝铺的后台一样，长桌上堆著布料样本、色卡和针线盒，假人台立在角落，身上披著半件还没做完的裙装。

理察在工作间里走了两圈，不时看看那些掛在墙上的设计草图和桌上半杯没喝完的茶，可在第二圈，他忽然觉得哪里不对。

这种错位感是身体上的，他的脚踩在地板上的时候，每一步的重心都在微微偏移，像是走在一条看不见的斜坡上，细微到如果不是走了两圈，根本不会察觉。

他停下来，低头看著脚下的木地板，地板铺得很好，拼接处严丝合缝，看不出任何异常。但他又走了几步，重心还是在偏。

理察趴下来，把手掌贴在地板上，顺著纹路抹了一趟，把脸几乎贴在地面上，从低处看过去。

地板有一个下陷的角度，偏向房间的某一个区域，但理察分辨不出具体位置。

於是他站起身来，走到长桌前，从桌上的针线盒里翻出一枚编织球，他把球放在地板下陷的起点，鬆手。

球自己滚了起来，沿著一条看不见的坡道，朝一面掛著草图的墙滚过去，球撞在墙角的踢脚线上，弹了一下，停住。

理察走到那面墙前，蹲下来，仔细看著踢脚线和地板之间的缝隙，缝隙均匀且没有鬆动，但他用手指敲了敲墙面，声音不对，这不是实心墙的沉闷，而是带著金属质感的迴响。

就是它的重量压弯了房间的地板。

他站起来，双手按在墙上往前推，墙没动，他又往左边一拉，

那面墙动了一下。

不是整面墙，而是墙壁的某一块，大约一人宽、从地板到天花板，像一扇门一样，无声地向左侧滑开了几寸。缝隙里透出一股阴冷的空气，带著潮湿的霉味。

理察站在那道缝隙前，手还按在墙板上，心跳砰砰地跳著。

这是一面假墙，而它的后面无疑就是一间暗室。

身后，工作间的门还开著，走廊里传来米莉轻轻走动的声音，理察咬了咬牙，用手拉开那扇暗门走了进去。