第二十章 送礼（2/2）

不是！

你倒是说话啊！

威廉没想到，一个经常出席上流社会活动的知名老教授竟然会让场面变得尷尬起来。

四个人面面相覷，康纳利母女望著威廉，似乎在等待他的意见。

而莫尔顿本就泛红的脸现在更是变得像个熟透的苹果，眼神一边回应著康纳利夫人礼貌的笑，一边朝著威廉这边瞟。

威廉似能从那目光中听到莫尔顿迫切的声音：

救救我！

威廉满头黑线。

他適时清了清嗓子，调整了有些僵硬的表情，微笑道：

“夫人，我给您和阿黛拉准备了礼物，等您看过后收下，如果没有其余安排的话，我想我们就可以启程去里奇蒙的玫瑰园了。”

恰在此时，艾默生与两名僕人走了进来。

其中一名僕人手中捧著威廉买的盆栽，另一名僕人手里则拿著一本硬壳精装的书册。

“夫人，我知道您平时喜欢养些绿植，当年您送我的那盆芦薈，现在还在我诊所的窗台上摆著呢。”

在看到那桃花心木底座上长势健康、叶片嫩绿的铁线蕨后，康纳利夫人双手交握举在胸前，眸中因感动而泛起了光亮：

“噢天哪，威廉！你还是和从前一样，总是这样体贴！”

她声音略有颤抖，伸手小心摸上笼罩在盆栽上的透明玻璃罩。

指尖触到冰凉的玻璃，雾气在她指腹下凝成一小片清晰。

盆中那抹绿色似乎变得更近了，就像被她从雾里唤出来了一样。

在欣赏完盆栽后，康纳利夫人直起身子，理了理裙侧的褶皱，语气已恢復一如既往地端庄：

“艾默生，把它搬到我的房间里去，叫僕人们务必照顾好它。”

“是，夫人。”

艾默生和僕人匆匆离去，只剩下另一名拿著书册的僕人。

威廉的笔记还夹在他的怀中，那这本书就很有可能是莫尔顿带来的礼物。

“嗯，康纳利夫人。”

莫尔顿自知此时威廉帮不了他，於是有些不自然地扯起嘴角，上前一步道：

“我知道像您这样优雅高贵的女士都喜欢读书，所以我给您带来了一本《不列顛蕨类图谱》。

这是几年前我在一家旧书店偶得的，不是特意找的，就是……凑巧看见，作者是我读书时的故交。

里面的铜版画都是手工上色，绝非那些粗糙的货色……”

他儘可能地让声音保持著平稳，说到一半，忽地感觉自己似乎有些囉嗦，於是顿了顿，又道，

“……总之，我希望您会喜欢。”

莫尔顿像是完成了一场重要演讲，极力掩盖著沉重的呼吸，连额头都渗出了薄汗。

康纳利夫人接过书册翻开，盯著上面的画看了片刻。

她不经意间瞥了莫尔顿一眼，眉头微不可察地轻蹙了一下。

那表情像是在说——

你为何如此郑重？

又为何如此紧张？

我们明明並不相熟。

但很快，她就合上书册抬头，脸上恢復体面的微笑，

“莫尔顿教授，您太费心了，威廉在您那儿，想必给您添了不少麻烦。”

她把书递给身旁的阿黛拉，

“这本书就放在客厅的小桌子上吧，我倒是对那些植物挺感兴趣的。”

虽然康纳利夫人对莫尔顿的礼物远不及对威廉的盆栽那样热情，但至少她收下了。

莫尔顿见状，终於吐出了他胸腔中压抑的那股气。

这个起步，应该算是……

成功了吧？