第二十一章 阿黛拉的请求（1/2）

因为威廉提前写过信，康纳利夫人对莫尔顿的到访早有准备，所以提前准备了两辆私人马车。

阿黛拉陪著她的母亲，而威廉则与莫尔顿同乘一辆。

一路上，莫尔顿时不时会掀开车厢的帘子。

他看看外面乾净的街道，呼吸一下逐渐清新的空气，然后瞥一眼那辆並排的马车，再缩回身子，强压嘴角的憨笑。

威廉坐在他对面看著……

算了，没眼看。

里奇蒙位於伦敦的西南方向、泰晤士河的上游，环境优美，尚未被扩张的城市吞併。

著名的里奇蒙公园曾是古老王室的猎场，维多利亚女王偶尔还会从温莎过来骑马。

隨著蒸气与工业的发展，它开始对体面阶级开放，威廉少时就曾多次与康纳利夫人还有阿黛拉过来小住。

至於莫尔顿，以他的身份地位，对里奇蒙肯定不会陌生，可他脸上那不言而喻的喜悦，生动地印证了一句话：

重要的不是目的地，而是人。

马车摇摇晃晃行驶了接近两个小时，经过里奇蒙公园的鹿群，转入一条两侧种满椴树的私家车道，就抵达了玫瑰园。

这是一栋由红砖筑成的田园风格宅邸，墙面被攀援而上的藤蔓吃掉了大半。

盛花的季节已过，残留的深色红花边缘枯卷，像是被火燎过的旧绸缎。

好在藤间结满了各色的蔷薇果，像无数枚沉默的小铃鐺，足以点缀这略显单调的乡野建筑。

宅邸地上两层，正面有七个开间，外加一扇带老虎窗的阁楼。

威廉记得，儿时他经常会带著阿黛拉通过老虎窗爬上房顶，而管家则会带著一眾僕人在楼下仰著头尖叫。

康纳利夫人对此倒看得很开，她总是说——

“让他们去吧，难保以后的日子，会要求他们经歷什么呢。”

待马车停稳，眾人下车时，就看见玫瑰园这边的女管家早已带著几位女僕在此等候。

据管家所说，午餐还需要两个小时，但茶点已经备好，几人可以先行前往玫瑰步道旁的凉亭小憩。

“莫尔顿教授。”

在听完管家的匯报后，康纳利夫人转过身，微笑看向莫尔顿，

“上次在皇家医学院时您曾为我引路，这次在玫瑰园，请允许我尽一尽地主之谊。”

她说完这句话，並没有等待莫尔顿的回答，而是微微侧身，將通往玫瑰步道的路让出来，看向阿黛拉：

“阿黛拉，你陪莫尔顿教授走在前面，威廉，你扶著我。”

她把自己的手递给了威廉。

莫尔顿很明显愣了一下，他没想到康纳利夫人竟然会邀请他参观宅邸，並且还用了“请允许”这种谦恭的词汇。

“这是我的荣幸，康纳利夫人。”

他快步走上前，康纳利夫人却忽地收回了自己的手，转而看向一旁的女管家：

“霍洛韦，你陪我和莫尔顿教授走在前面。”

她说，又转向莫尔顿，

“教授，请——”

三人离去，威廉和阿黛拉被落在了后面。

“是你刚才在马车上提醒了康纳利夫人？”

威廉很快就明白了眼下的状况。

“对啊。”

阿黛拉自信说道，

“刚才在家里的时候，你没看见莫尔顿教授的样子吗？要是我再不提醒一下母亲，这顿午餐不知道会有多尷尬。

我看过你给母亲写的信，猜你应该是有什么事想请莫尔顿教授帮忙，才邀请他来参加我们的家庭午餐会。

我把我的猜测告诉了母亲，她说她为之前的失礼感到抱歉，所以主动邀请了莫尔顿教授参观玫瑰园。”