第九章 神秘失踪的尸体（2/2）

那时帝国的《解剖法》才刚颁布，医生可以合法解剖无人认领的贫民尸体。

这具尸体就来自贫民窟。

她无名无姓，编號17，二十岁左右，左手中指佩戴著一枚材质不明的戒指。

为了解剖需要，莫尔顿曾多次想要取下戒指单独存放。

可无论他是用肥皂水浸润还是用细线缠绕，如何努力都难以將戒指取下。

尸体的指节没有肿胀，关节也无异常，这种事情很是奇怪。

索性，莫尔顿就暂时放弃对抗这枚戒指，转而先解剖其他部分。

一天。

两天。

三天……

在第三天的晚上，年轻的莫尔顿饭后返回解剖室，本想继续进行实验解剖，没想到尸体却消失了。

门窗完好，锁扣无损，解剖台上的亚麻布平铺如故。

没有人在学院看见这具被“开膛破肚”的尸体，但她就是诡异地消失了。

莫尔顿因为这件事在学院遭受诬陷和侮辱，人人都觉得他私自盗走了尸体，连他那时的导师也这么认为。

他百口莫辩，笔记中的记录一天比一天烦躁。

可最后，他在该尸体的记录下，写了一行字——

停止追查。

莫尔顿在信中如是回復道：

——哈！要不是你提醒我，我早都把这事儿忘了！

——那具尸体一度让我怀疑自己见了鬼！

莫尔顿的语气很是隨意。

——不久后，我遇见了一个人。

——他自称是修士桥工人联合会的，这具尸体是他们的工会成员，不该在死后遭遇褻瀆和侮辱。

——不过我觉得那人在说谎，他身上带著浓重的老橡木和廉价杜松子酒气息，就像是刚从某个酒馆出来！

——他说尸体是他的朋友带走的，会进行妥善安葬，要我不再追查下去。

——回报是，他们会想办法让我在学院恢復名誉，甚至能帮我在医学方面更进一步。

——我当时走投无路，面临被退学的风险，只好相信他们。

——但你今天这么一说，我还是觉得蹊蹺。

——皇家医学院里人多眼杂，大家对尸体都很敏感，没有人能在眾目睽睽下把尸体运走。

——不过，別在意这些没头没脑的事情了，威廉！

——你应该为周日的午餐会欢呼，就像我现在一样！

信在此处戛然而止。

能看出来，莫尔顿真的在为有幸参加康纳利夫人的私人午宴感到开心。

但读完信后的威廉却眉头紧皱。

难以取下的戒指，离奇消失的尸体……

他很难不联想到前几天才遇见过的禁忌。

而那个自称修士桥工人联合会的神秘人，似乎真的保住了当时莫尔顿岌岌可危的身份。

“难道是禁忌收容协会的人？”

威廉下意识地旋转著手中的蘸水钢尖笔，

“至於老橡木和杜松子酒气息，十几年过去，莫尔顿教授还能记得这件事，那只能说明这个特徵十分明显。”

修士桥，工人联合会……

威廉忽地想起了前几天在公共马车上看到的那个在“老汤普森”酒馆下车的男人。

“咚咚。”

思绪间，一楼传来了敲门声。

威廉的思绪被骤然扯回，他习惯性地看向掛钟，晚上十点，谁会这个点来找他？

与此同时，他不远处的臥室也传来了一道闷沉的落地声。

“怎么还上赶著前后一起来呢？”

威廉腹誹一句，没去管臥室的动静，而是迅速把莫尔顿的回信塞到抽屉里，合上笔记，將手枪塞在上衣右侧口袋，起身下了楼。

“咚咚。”

又是一阵敲门声，门后有个虚弱的男人声音：

“请问，劳伦斯医生在吗？”