第8章 第一息，第五息（2/2）

方明的嘴唇哆嗦了一下，像是想说什么，但对上方守正的眼睛，什么话都卡在了喉咙里。他僵在原地站了两息，最终低下头，转身走向练武场的出口。

路过主家队列的时候，没有人看他，没有人跟他说话，所有人的目光都刻意偏开，仿佛他已经不存在了。

方元看著这一幕，面上毫无波澜，心里却把这个细节记得清清楚楚。

方家的规矩就是这样，贏了什么都有，输了连同情都没有。

从来就是这样。

接下来，子弟们一个接一个地走上前。

“方坤，炼肉境初期，合格。”

“方辰，炼肉境初期，合格。”

“方雨，炼皮境巔峰，淘汰。”

“方通，炼皮境后期，淘汰。”

每一声“淘汰”落下，就有一个人低著头走出练武场。有人咬著嘴唇硬撑著没掉泪，有人走出去之后蹲在墙根，肩膀一耸一耸。

旁支的队列越来越短。

方平站在队列里，手心全是汗。他的炼皮境后期是这几天靠方元的指点和大力丸硬推上来的，距离炼肉境还差著一截，今天这个考核，他铁定过不了。

可他还是来了。

不来不行，不来连最后一碗气血汤的资格都没有。来了，至少还能站在这里，看看方元到底能走到哪一步。

“方平，炼皮境后期。”

方守正的声音没有任何感情。

“淘汰。”

方平的身体晃了一下，勉强站稳。他扯了扯嘴角，冲方元的方向点了点头，转身走向出口，脊背挺得很直，但攥在身侧的拳头始终没有鬆开。

方元目送他离开，没有说话。

该说的话，不在今天说。

淘汰还在继续。

旁支队列里又走了七八个人，剩下的不到十人，每一个都绷著脸，紧张得像是踩在刀尖上。

主家那边也没好多少，方明之后又有三个主家子弟被淘汰，但比例远低於旁支。资源碾压之下，主家子弟的整体水平確实高出一截，这是没办法的事。

终於，轮到方浩。

他大步走到方守正面前，步伐沉稳，神態从容，站定之后甚至还微微拱了拱手，礼数周全。

方守正掌心按下。

三息。

方守正的眉梢微微扬了一下，收手之后点了点头。

“方浩，炼肉境初期，气血充盈，根基上佳。”

“上佳”两个字从方守正嘴里说出来，分量不轻。

前面几十个过关的子弟，方守正只说“合格”，到了方浩这里，多加了四个字的评语。

观礼台上，家主方正坤的目光在方浩身上停了两息，旁边一名长老微微頷首，低声说了句什么，方正坤的嘴角似乎动了动。

方浩转身走回队列，路过方元面前的时候，脚步顿了一下。

没有说话，没有挑衅，只是嘴角的弧度比之前深了一分。

那个弧度的意思很明確。你看到了吧？这就是差距。

方元站在原地，眼皮都没抬。

方浩走了。

队列继续缩短，一个，两个，三个……

终於，方守正的目光落在了最后一个人身上。

“下一个。”

全场安静了。

所有的目光。主家的、旁支的、观礼台上的、练武场边的。全部聚焦到了同一个人身上。

方元迈出步子。

他走得不快，也不慢，脚步落在青石板上，声音清晰而均匀。

从队列到方守正面前，一共十七步。

每一步，都有几十双眼睛追著他的背影移动。

方浩抱著胳膊站在主家队列最前面，目光钉在方元的后脑勺上。他的嘴角还掛著那个弧度，但手指在袖口里不自觉地蜷了蜷。

方远山站在场边，双手背在身后，铁塔般的身躯纹丝不动，只有眼珠跟著方元的步伐缓缓转动。

方元走到方守正面前，停下。

两人对视了一息。

方守正上下打量了他一眼，没有多余的表情，抬手按在他的小腹上。

气血探入。

方守正的手法很稳，气血渗透的速度不紧不慢，按照惯例，三息就能完成验证。

第一息，方守正的面色平淡。

第二息，方守正的眉头微微动了一下。

方守正的手指猛地收紧，掌心按在方元小腹上的力度骤然加大，他的瞳孔剧烈收缩，原本平淡的面色在一瞬间裂出一道缝，那是极力压制惊讶却没有完全压住的痕跡。

他没有收手。

第四息。

第五息。