第67章 王子顺（2/2）

他的战袍被血浸透，分不清是敌人的还是自己的。左臂中了一箭，箭头还嵌在肉里，每动一下都钻心地疼。

刘国龙从林子里钻出来，脸上也全是血。“大哥，官军退了。”

王子顺点了点头，咬著牙，將箭从肉里拔出来。

鲜血涌出，他用一块破布紧紧扎住伤口，额头上冷汗涔涔。

“清点人数。”

清点的结果，让人沉默。

一百多骑，活著撤回来的，不到五十。

五六十个老弟兄，永远留在了山下。

王子顺没有说话。他只是望著山下官军远去的烟尘，望著那片他们刚刚廝杀过的地方。

然后，他站起身。

“走。翻过白家岭，和苗美会合。”

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白家岭东麓。

苗美带著老营和妇孺们，翻过了山岭，在一处背风的坳地里歇息。

环儿坐在一块石头上，抱著膝盖，望著东边的黄河。

苗美走过来，递给她一块干饼。“吃吧。”

环儿接过饼，却没有吃。

她只是望著东边，轻声问：“姨父，我爹……会回来吗？”

苗美蹲下身，看著她。

这孩子长得像她娘——瓜子脸，大眼睛，眼神里有一股与年龄不相称的倔强。

她娘两年前饿死了，王子顺把她带在身边，走到哪儿带到哪儿。

“会回来的。”苗美说，“你爹是条汉子，命硬。”

环儿点了点头，低下头，小口小口地啃那块干饼。

饼很硬，划嗓子，但她嚼得很仔细，一点渣都不掉。

她记得爹说过——这年头，一粒粮食都不能浪费。

苗美站起身，望著四周。

老营的弟兄们正在分粮食，妇孺们挤在一起取暖，有人在小声哭泣。他皱了皱眉。

“不许哭。”他的声音不高，但很冷，“哭声会引来官军。谁再哭，扔出去。”

哭声戛然而止。妇人们捂著嘴，不敢再发出声音。

苗美满意地点了点头，正要转身，忽然看见东边的山樑上，出现了一队人马。

他的瞳孔猛地收缩，手按在了刀柄上。

是王子顺。他们回来了。

苗美鬆了口气，迎上前去。

王子顺骑在马上，左臂绑著渗血的破布，脸上全是血痂和尘土。

他的身后，跟著几十个同样浑身浴血的骑兵。

每个人都沉默著，脸上没有劫后余生的喜悦，只有深沉的疲惫和悲痛。

“大哥！”苗美快步上前，“怎么样？”

“官军退了。”王子顺翻身下马，身体晃了晃，扶住马鞍才站稳，“死了五六十个弟兄。”

苗美沉默了一瞬，然后点头：“他们都是英雄。”

王子顺抬起头，目光在人群中搜寻。

他看见了环儿。

环儿站在人群里，望著他，眼睛亮晶晶的。

她没有扑过来，也没有哭，只是站在那里，用力抿著嘴，像她娘一样。

王子顺走过去，蹲下身，用没有受伤的右手摸了摸她的头。“爹回来了。”

环儿点了点头，嘴唇动了动，想说什么，却什么也没说出来。

她只是伸出手，轻轻碰了碰王子顺左臂上那团渗血的破布。

“不疼。”王子顺说。

环儿又点了点头，然后从怀里掏出半块干饼，递给他。

“姨父给的。我留了一半。”

王子顺接过那半块饼，看著女儿瘦削的脸，看著她那双亮晶晶的眼睛。

他的喉头滚动了一下，什么也没说，只是把饼塞进嘴里，用力嚼著。

饼很硬，划嗓子。

但他觉得，这是他这辈子吃过的最好吃的东西。

“大哥，接下来往哪儿走？”苗美走过来，压低声音问。

王子顺咽下饼，望著东边黄河。

“往东。过黄河，进山西。”

“山西？”苗美皱眉，“山西是张献忠的地盘。咱们去了……”

“张献忠不在山西了。他去了河南。”王子顺说，“山西现在空虚。而且，我听说，山西的饥民也在闹。咱们去了，能招到人。”

苗美沉吟片刻，点了点头。“好。就去山西。”

王子顺站起身，望著满脸疲惫的队伍。

一千多人，老的老，小的小，伤的伤。

他们的脸，被风沙磨得粗糙，被飢饿折磨得憔悴。

但他们的眼睛里，还有光。

那光，是对活著的渴望。

“告诉大家，再坚持几天。”王子顺的声音沙哑而坚定，“过了黄河，就是活路。”