第6章 催缴（2/2）

他的手垂在身侧，拳头握了又松。

眼看一个兵丁就要解开一匹驛马的韁绳，那马似乎也感到了不安，烦躁地踏著蹄子。

牵著它的驛卒死死拉住，不肯鬆手。

兵丁骂了一句，抬手就要推搡。

就在这时，后院方向突然传来“哐当”一声巨响，紧接著是几声惊叫和怒骂。

所有人都是一愣，爭执暂时停下。

李自成眉头一皱，快步朝后院走去，几个吏员和兵丁也狐疑地跟了过去。

林凡心中一动，也悄悄挪到马棚门口，朝后院张望。

后院堆放破烂杂物的地方，一辆原本勉强立著的、散了架的旧驛车，不知怎么彻底塌了。

断裂的车轮、腐朽的辕木、散落的锈铁零件砸了一地，扬起一片尘土。

更扎眼的是，坍塌的车架下面，露出了几个歪倒的木箱和麻袋，里面滚出一些黑乎乎的、块状的东西。

是煤块。

质量很差的、夹杂著大量碎石和泥土的劣质煤，但在这个柴炭日益昂贵的冬天，也算是能烧的东西。

这本是驛站早年囤积，后来渐渐遗忘在角落里的。

然而，此刻吸引所有人目光的，不是煤，而是煤堆旁，几个明显被刚刚的坍塌震动、从更深处暴露出来的陶罐。

罐口破损，里面露出些黄白色和灰白色的、潮湿板结的块状物和粉末。

林凡的瞳孔微微收缩。

是硫磺和粗硝，比他之前看到的角落那一点，数量要多得多，虽然保存不善，受潮严重。

一个兵丁好奇地用脚拨弄了一下：“这甚玩意儿？咋堆这儿？”

另一个驛卒脸色变了变，下意识想挡，又不敢。

李自成目光扫过那些陶罐，又迅速掠过在场每个人的脸，最后落在那一地狼藉的旧车架上。

他走过去，蹲下身，捡起一根断裂的车辕木。

断裂面很新，木头却已朽坏不堪，显然早已不堪重负。

“年头久了，木头烂透了，”李自成站起身，拍了拍手上的灰，语气平淡，像是在陈述一个再明显不过的事实，“堆的东西又多，自己撑不住，塌了。”

他踢了踢脚边一块腐朽的木板，“正好，这些烂木头还能拆了当柴烧。这煤，”他指了指那些黑乎乎的块状物，“也能顶些用。”

他转向那两个吏员，脸上露出一丝恰到好处的、混合著无奈和恳切的表情：

“上差也看到了，驛站实在是破败得不成样子。值钱的东西没有，这些破烂，上差要是看得上，儘管拉去抵税。只是这马匹车辆，真要是拉走了，驛路一断，公文耽搁，上头怪罪下来……”

他没把话说完，但意思很明显。

两个吏员看著这一地真正的破烂，再看看李自成不卑不亢的神色，以及周围驛卒们眼中压抑的怒火，交换了一下眼色。

他们来是为了要钱，不是来接管一个將要瘫痪、可能惹上麻烦的驛站。

这些破烂拉回去，不但不值钱，还得费力气处理。

最先开口的那个吏员咳了一声，语气缓和了些，但依旧强硬：

“不是我们不通融。实在是上命难违。这样，再给你们……半个月！半个月后，若是还见不到钱，就別怪我们不客气了！到时候，可不止是搬东西了！”

丟下这句狠话，一行人骂骂咧咧地离开了驛站，马蹄声渐远，留下院子里一片死寂。