第26章 算盘打错 客氏传书（1/2）

名册有惊无险过了关。

泰昌帝展卷掠了一遍，指尖在六个名讳上逐一虚点，未曾在任何一处多作停留。

“皆是些穷酸秀才？”

“尚有一名算学生员，外加两个粗通文墨的佃户。”

“佃户亦能替你抄录功课？”

“识字便成，儿臣所习不过些浅显蒙学，绝无甚么深奥讲究的学问。”

泰昌帝“嗯”了一声，將名册隨手搁置一旁，既未硃批，亦未驳回，搁在一旁便是准了。

…………

讲习所开张那日，六名生员规规矩矩立在东宫偏殿的空屋里。

屋子是临时腾挪出来的，桌案杌凳皆是从別处凑来的旧物，青砖地上尚留著未扫净的浮灰，朱由校於上首落座，手中照旧把玩著一截残木，刻刀閒置一旁。

“讲习所不比书院，没那许多繁文縟节，尔等来此只办一桩差事，替孤与五弟算朝廷的帐，孤报数目，尔等誊录，录毕核算，算罢对帐，对不上帐的悉数硃笔圈出。”

六人依言各自寻座，算学生员最先入定，將算盘往案上一摆，噼里啪啦拨弄两下权作热手，两名秀才摊开纸砚正襟危坐，抄写小吏动作最为利落，铺纸研墨一气呵成。

那两名“佃户”则敛息坐於最末。

年岁稍长的那位右耳赫然豁去了一小块，他接引纸笔时手腕极稳，朱由校余光微掠过他握笔的姿势，捏在下端，食指死死压住笔管。

文人秀才握笔多取中段，此人却握在下三分之一处。

这是军中急录军令的握法。

朱由校不动声色，垂首稳稳削去一刀木屑。

…………

朱由检次日方至。

甫一跨进门槛，瞥见六人团簇於案前算帐，他一双眼眸顿时亮如星辰，拖著把小马扎便往人堆里挤凑，朱由校未加阻拦，自袖中摸出一笺纸推至他案前。

纸上端端正正录了一道考题。

“自京师起运一石粟米至辽阳，陆路连绵一千五百余里，沿途设驛站四十七处，每至一处需转运一遭，所耗脚力银、草料银乃至沿途折耗折算几何，核算全程运费，再与粟米市面时价相较。”

题面下首臚列了一长串数额，字字句句皆是实数，全凭朱由校自户部题本中逐个抠抄而出。

朱由检伏案疾书，口中念念有词。

算学生员探头覷了一眼题面，轻嘖一声：“殿下，此题中那沿途折耗乃是逐段滚算累积，万不可一概乘之。”

朱由检懒加理会，闷头盘算了一盏茶的光景方才掷笔。

尚不及他启口，角落里忽地冷不丁响起一道沉声。

“九钱七分。”

眾人齐刷刷回首望去。

发话者正是那右耳豁口的“佃户”，其案前纸稿上密密麻麻布满数额，笔端尚顿於最末一行，墨跡未乾。

算学生员一怔，垂眸扫向自家算盘，他手底下才拨至第三十二处驛站。

朱由检瞠目死盯著那“佃户”半天没合拢嘴，他自家推演出的亦是九钱七分不假，可他抠搜耗足了一盏茶的工夫，此人竟比他快了一倍有余。

室內死寂两息。

朱由校手中的刻刀悄然一顿。

快了，实在太快了，四十七段驛站的逐段滚算折耗，穷酸秀才得磨蹭大半日，连专精此道的算学生员亦不过堪堪推演了三分之二，区区一个“识字佃户”竟拔得头筹，今日若张老先生安坐於此，单凭这一幕便足敷他飞递一封密信回內阁了。

那“佃户”似亦察觉出锋芒太露，驀地垂首噤声，抬手將案前稿纸倒扣掩下。

然则迟了，那数额已然掷地有声。

朱由校徐徐搁下刻刀，波澜不惊道：“算得迅捷自是长处，不过往后切莫出言抢爭，留待皇次子先拔头筹。”

语调平淡如水，便如吩咐起风关窗一般隨性。

“佃户”低应一声“省得”。

朱由检这才如梦初醒，拍著跟前的纸笺咋呼起来：“大哥！我也算出了！正是九钱七分！可这数目不对盘吧？”

“何处不对？”

“粟米时价不过三钱五分一石，运一石粮的靡费竟足足抵得上购进三石粮草！这岂非亏空到了姥姥家？”

“你算得无误。”

算学生员这才紧赶慢赶拨完最后几颗算珠，啪地一声落定准数，倾身凑近核对了朱由检的稿纸，分毫不差。

屋內重归死寂，两名秀才面面相覷，面上浮现出那种荒谬绝伦却又確有其事的茫然若失，抄写小吏垂眸死盯案前墨跡，双唇紧紧抿成一线。

朱由检心犹不甘，指著题面追问：“大哥，这底下分明注著一行小字，『若由海路发运，自天津卫至旅顺口，靡费仅抵陆运三成』，既如此，为何偏不走海路？”

朱由校拾起刻刀，於残木上稳稳削去一星木屑：“此问甚妙，且先压下，留待下回细算。”

幼弟囁嚅著欲待盘根究底，却被朱由校一记眼风生生按住。

这海运背后，牵扯著漕运盘根错节的利益与朝堂海禁的党同伐异，加之沿途数百个仰赖陆运吸血啖肉的衙署，区区九岁黄口小儿断然消化不来，且先將这粒疑竇的种子埋下便已足矣。

…………

午后，客氏款步而来。

掌中托著一碟精致的枣泥酥，笑顏如花地踏进门扉，先向朱由校福了一福，方將瓷碟搁置案头。

“殿下整整一晌午未曾踏出屋门，也不知惦念个饥饱，趁热尝鲜吧。”

“有劳奶奶费心。”朱由校拈起一块送入口中。

客氏却未即刻退下，她眼波流转，向室內虚虚环视一匝，目光自六名生员面上逐一掠过。

审视两名秀才，各滯了半息。

算学生员，未作停留。

抄写小吏，一扫而过。

那两名“佃户”，却各凝了一息。

至於那右耳豁口的汉子，分明又多掂量了半息。

朱由校口中不紧不慢地咀嚼著枣泥酥，眼角余光却將客氏这番过秤的细微火候点算得錙銖不差。

“殿下物色的这几位伴读，瞧著倒皆是些本分人。”客氏婉约一笑。