第163章 秦府故宅（2/2）
但这种沉默，比任何恶毒的语言都更具压迫感。那是一道无形的墙，將周阳隔绝在外。墙的另一边，是一群习惯了杀戮和残酷的狼。而他，是突然闯进狼群的一只陌生的犬。
周阳面不改色。他能感觉到那些目光像针一样扎在身上。但他只是站得笔直，眼神平静地扫过这些人。他在记他们的脸，记他们的眼神，记他们的位置。
在这个地方，任何一点信息，都可能决定是活下来，还是被人悄无声息地做成一具尸体。
秦霜似乎对这种情景毫不在意。她领著周阳，径直穿过院子，走向最深处的一间大堂。
大堂的门敞开著。里面的景象一览无余。
堂內陈设简单，只有几张桌椅。一个身材魁梧的男人背对著门口，正站在一架木製刑具前。他穿著一身百户的官服，却敞著胸襟，露出大片的胸毛和一道狰狞的疤痕。
他的面前，吊著一个血肉模糊的人。
那人已经看不清模样，只是一个破烂的麻袋。男人手上拿著一把铁钳，正慢条斯理地从那人手指上，往下拔指甲。每拔一下，那人身体就抽搐一下，喉咙里发出模糊的嗬嗬声，像破旧的风箱。
男人头也不回，声音粗哑，像砂纸磨过木头。
“秦百户，什么风把你吹来了？”
秦霜走到他身后，语气平淡：“王莽，我来送个人。”
被叫做王莽的男人这才转过身。他长得很有特点，一张横肉丛生的脸上，满是浓密的络腮鬍，几乎遮住了半张脸。他的眼神很亮，带著一种野兽般的凶光。
看到秦霜，他咧嘴笑了笑，露出两排黄牙：“稀客啊。”
然后，他的目光越过秦霜，落在了周阳身上。那亮得嚇人的眼神中，闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，就像在看一个隨便什么地方的乡巴佬。
他上上下下打量著周阳，最后视线停在周阳那身崭新的官服上。
“新人？”
秦霜没理他的態度，从怀里拿出一卷文书，递了过去。
“北镇抚司的调令。周阳，从今天起，编入你手下。”
王莽接过文书，隨意摊开扫了两眼。他的手指很粗，指甲缝里还带著黑红色的污跡。
“周阳？”他念叨了一句，抬头重新审视周阳，“没听过。哪儿来的？”
周阳看著他，心里已经在快速分析。这个王莽，官阶和秦霜一样，但看秦霜的態度，似乎並不买帐。他在这里根基很深，是地头蛇。他对自己的轻蔑，一部分是针对新人的，一部分，恐怕也是对著秦霜的。
还没等周阳开口，秦霜已经替他回答了：“总旗，外调来的。”
“哦。”王莽拖长了音调。
他把文书隨手捲成一团，塞进怀里。他走到一张桌子边，拿起桌上的粗瓷碗，咕咚咕咚灌了一大口水。水顺著他的鬍鬚往下滴，落在胸前的衣服上。
他用手背抹了把嘴，看著周阳，嘴角扯出一个笑。
那笑意却没到达眼底。
“行。我这儿正缺人手。”
他往前走了一步，凑到周阳面前。一股浓烈的汗味和血腥味扑面而来。
“既然是秦百户的人，那就是我的人。”
他伸出蒲扇般的大手，重重地拍了拍周阳的肩膀。那力道很大，像是铁锤砸下来。
周阳的身体晃了晃，但脸上依旧没什么表情。
王莽盯著他的眼睛，一字一句地说：
“放心，我向来会『好好照顾』自己人。”
他特意在“好好照顾”几个字上加了重音。
那眼神里的威胁，毫不掩饰。
周阳看著他，几秒钟后，嘴角也微微向上扯了一下。那是一个很淡的笑容，既不諂媚，也不畏惧，就像一个真正的生意人，在面对一个难缠的客户时，露出的標准表情。
“那就多谢王百户了。”
他回答道。声音不大，很平静。
王莽眼中的凶光似乎更盛了。他收回手，哈哈一笑，那笑声在大堂里迴荡，显得有些刺耳。
“有意思的小子。”他转过头，对秦霜说，“人我收到了。百户要是没事，就忙你的去吧。我这儿，还一堆事呢。”
秦霜点了点头，似乎也没再多说的打算。她最后看了周阳一眼，那眼神依旧是冷的，没有任何情绪，但她还是低声说了一句：
“在这里，少说，多看。”
说完，她便转身，毫不犹豫地走出了大堂。
大堂里，只剩下周阳，和王莽，还有那个在刑架上已经快要断气的犯人。
王莽重新將目光投向周阳，脸上的笑容消失了。
“会做什么？”他粗声问道。
周阳想了想，回答：“杀过人。会点功夫。”
王莽哼了一声，走回刑具旁。他看了一眼那个奄奄一息的犯人，似乎觉得有些无趣。他把铁钳“噹啷”一声扔在旁边的盘子里，发出刺耳的声响。
“功夫？”他嗤笑一声，“在这里，功夫不值钱。”
他转过身，用下巴指了指院子里。
“看到外面那些人了吗？他们哪个手上没十条八条人命？功夫好，能活下来。功夫不好，死了，也就死了。”
他用手指了指自己的头。
“这里，比拳头管用。”
周阳静静地看著他，没有接话。
王莽走到墙边，摘下掛著的一根皮鞭。那皮鞭很旧，鞭梢已经开了花，浸透了暗褐色的血污。
他走到周阳面前，把皮鞭扔了过来。
“拿著。”
周阳伸手接住。皮鞭入手，沉甸甸的，带著一股滑腻的腻感。
“去。”王莽指著墙角的一个大木桶，“把它洗乾净。然后，去后院把柴房劈了。晚上审人，要用。”
周阳握著那根皮鞭，上面似乎还残留著粘稠的血跡和別人的体温。
他知道，这是下马威。
但也是一场交易的开端。他付出去的是“面子”，得到的是融入这里的可能。
他什么都没说，只是点了点头。
“是。”
他拿著皮鞭，默默走向墙角的水桶。
身后，王莽的眼神像刀子一样，刻在他的背上。院子里，那些锦衣卫的目光也再次聚集过来，带著看好戏的戏謔。
周阳能感觉到。
但他不在乎。
他把皮鞭扔进冰冷的脏水里，水花溅起，打湿了他的裤脚。他挽起袖子，开始清洗。
这地方的水很凉，像冰。