第五章 胭脂巷（1/2）

胭脂巷在临清城南，说是巷，其实是一条百步长的窄街。街面铺著青石板，年深日久，被车轮和鞋底磨得发亮。两边的铺子一家挨著一家，卖的都是女人用的东西——香粉、胭脂、头油、梳子、铜镜、绣花鞋面。平日里这条街热闹得很，临清城的妇人女子都来这儿买东西，嘰嘰喳喳的，能从早吵到晚。

但今天是年三十。

街两边的铺子全关了门，门板上贴著大红福字。石板路上铺著一层薄雪，雪上连个脚印都没有。整条街安安静静的，只有风从巷口灌进来，把檐下掛著的冰凌吹得像吹哨子一样响。

钱四缩著脖子站在巷口，往里头探了探脑袋。“恩公，这地方阴森森的，连个人影都没有。咱没走错吧？”

陆维楨没答话。他在巷口找了一会儿，看见一棵歪脖子柳树下支著一个茶摊。说是茶摊，其实就是一个芦席棚子，里面摆著两张条桌、几条长凳。棚子门口坐著一个老头，六十来岁，穿著厚厚的棉袄，揣著手，正打盹。

陆维楨走过去，把宋伯谦给的木腰牌搁在桌上。腰牌落在桌面上，发出一声轻响。

老头睁开一只眼，看了看腰牌，又看了看陆维楨。然后两只眼都睁开了。

老头站起来，个子不高，但腰板还挺得直。他把腰牌拿起来，確认了上面的“宋”字，又放回桌上，推回来。“姓康。康老九。宋爷让你来的？”

“宋掌柜让我来看孙记香粉的后门。”

康老九把腰牌收进袖子里，也不多问，转身朝巷子里走去。陆维楨和钱四跟在后面。

三个人在胭脂巷里走了约莫五十步，康老九在一家铺子门口停下来。铺子的门板关著，门楣上掛著一块匾——“孙记香粉”，四个字描著金，金粉剥落了大半，露出底下的木头本色。门板上贴著一张红纸，写著“年节休市，正月十六开张”。

康老九没在正门停留，拐进铺子旁边的一条夹道。夹道窄得只容一人通过，两边是高墙，地上的雪积了半尺厚，踩上去咯吱咯吱响。走到夹道尽头，是一扇小门。门是木头的，油漆剥落，门环上掛著一把铜锁。

“这就是孙记香粉的后门。”康老九压低声音，“里头是个小院，过了院子就是孙巧儿她爹的臥房。刘广才今天来吃年夜饭，带了两个隨从，一个在前头铺子里喝酒，一个在后门守著。”

“后门有人守著？”陆维楨看了看那扇紧闭的木门。

“有。就在门里头。刘广才的人，腰里有刀。”

钱四凑过来，压低嗓子。“恩公，后门有人守著，咱怎么进去？”

陆维楨没回答。他看了看夹道的墙——墙高一丈出头，青砖砌的，年头久了，砖缝里长出枯草。墙头上没有瓦，是平的。翻过去就是孙记香粉的后院。

“钱四，你翻墙进去，把后门那个守门的引开。”

钱四看了看墙，咽了口唾沫。“恩公，我伤还没好利索……”

“不用打架。引开就行。把他引到前院去，一盏茶的工夫就够。”

“怎么引？”

陆维楨从袖子里摸出一样东西——一个油纸包，打开，里面是几个从宋伯谦那儿带来的饺子，还带著灶台的余温。“你翻进去，把这些饺子放在后院的石桌上。守门的人看见，会以为是孙家人给他送的。他吃了，你就走。他不吃，你就弄出点动静，让他去追你。”

钱四接过油纸包，闻了闻。“韭菜鸡蛋的，便宜他了。他要是不吃呢？”

“不吃你就弄出点动静，让他来追你。”

钱四把油纸包往怀里一揣，往手心里吐了口唾沫，搓了搓，攀著墙缝往上爬。他瘦，手脚也长，爬墙倒是利索，几下就上了墙头。趴在墙头上往下看了一会儿，回头朝陆维楨比了个手势——后院里確实有人。

然后他翻了过去，悄没声息地落在院子里。

陆维楨和康老九在夹道里等著。康老九蹲在墙根，从袖子里摸出菸袋，装了一锅菸丝，没点，就叼在嘴里。

过了约莫半盏茶的工夫，后门里头传来脚步声。一个人在院子里骂了一句什么，脚步声往前院去了。然后门里安静下来。

陆维楨推了推后门。门从里面閂著，推不开。他探手进去，摸到门閂，轻轻抬起来。门閂滑开，发出极轻的一声响。门开了。

他闪身进了后院。

院子不大，三丈见方，青砖铺地，积雪扫过，堆在墙角。院中间一张石桌，四个石凳。靠墙种著一丛竹子，竹叶上掛著冰凌。正对面是一排三间屋子，中间那间的门虚掩著，透出灯光和说话声——那是堂屋，刘广才和孙家人正在吃年夜饭。左边那间的门关著，门缝里没有光。右边那间的门也关著，但门缝里透出微弱的烛光。

宋伯谦说过，孙巧儿她爹住在右边那间。老头子七十多了，不出门，不待客，整天在屋里待著。

陆维楨贴著墙根走过去，到了右边那间屋的窗下。窗户纸上破了一个小洞，他把眼睛凑上去。

屋里点著一盏油灯，灯芯挑得很低，光线昏黄。靠墙一张大床，床上躺著一个老人，头髮全白了，脸瘦得只剩一层皮，眼睛闭著，胸口微微起伏——睡著了。床边坐著一个年轻妇人，二十出头，穿一件素色棉袄，头髮挽著，插一根银簪子。她手里端著一只药碗，药汤还冒著热气。她没动，就那么端著，眼睛看著床上的老人，脸上什么表情都没有。

陆维楨认定了。这是孙巧儿。

他在窗下蹲了一会儿。堂屋里传来刘广才的笑声——粗，响，带著酒意。然后是杯盘碰撞的声音，有人在劝酒，有人在附和。那笑声让窗纸都跟著震。

孙巧儿的手动了一下。她把药碗放在床头的小几上，站起来，走到门口，把门拉开一条缝，朝堂屋的方向看了一眼。灯光照在她脸上，陆维楨这才看清她的脸——五官是好看的，但眼睛底下有两团青黑，嘴角的纹路不像是这个年纪该有的。二十出头的妇人，脸上带著四十岁的人才有的倦意。

她把门关上，走回床边坐下，重新端起药碗。用调羹舀起一勺药汤，凑到老人嘴边。

“爹，喝药了。”

老人没动。她又叫了一声，声音还是不大，但比刚才多了一点力气。老人的眼皮动了动，睁开一条缝，嘴唇翕动著，含含糊糊说了句什么。孙巧儿把药汤餵进他嘴里，老人咽了，嘴角淌下一道褐色的药汁。她拿帕子擦掉，又舀起一勺。

堂屋里的笑声又响起来。刘广才在说今年的收成——常平仓的收成。他的声音很大，像是故意让整座院子的人都听见。

孙巧儿餵完药，把药碗放下。她站起来，走到屋角的脸盆架子前，洗了洗手。擦乾手，她忽然转过身，朝窗户这边走来。

陆维楨往墙根缩了缩。

窗户从里面推开了。孙巧儿探出半个身子，朝院子里看了一眼。她的目光扫过院子，扫过那丛竹子，扫过后门——然后落在窗下的墙根上。

她看见了陆维楨。

两个人隔著窗户对视了一瞬。孙巧儿的脸上没有惊慌，没有喊叫。她只是看著他，眼睛里带著一种说不清的东西——不是恐惧，不是愤怒，更像是一个人在看一件她等了很久、终於出现的东西。

然后她把窗户关上了。动作很轻，一点声音都没有。

过了几息，屋门开了一条缝。孙巧儿从门缝里侧身出来，手里端著一只空盆，做出要去后院倒水的样子。她走到石桌边，把空盆放下，转过身，背对著堂屋的灯光。

“你是谁？”她的声音很低，低得几乎被风吹散。

“平江府来的。姓陆。”

“来做什么？”

“拿刘广才藏在夹墙里的东西。”

孙巧儿的手在石桌上按了一下。她没说话，但陆维楨看见她的手指收紧了，指节泛白。

“你知道了什么？”她说。

“景和十八年到二十四年，常平仓的官册原本。藏在令尊臥房的夹墙里。机关在床板底下。”

孙巧儿的手从石桌上移开了。她垂著眼睛，睫毛在脸上投下一小片阴影。堂屋里的灯光照过来，把她半张脸照亮，半张脸隱在暗处。

“你能拿走吗？”她说。

“能。”

“拿走之后呢？”

“交给平江府同知丁元启。他会把官册呈上去，弹劾薛季昌，查抄常平仓。刘广才跑不掉。”

孙巧儿抬起头，看著他。她的眼睛在灯光下亮了一下，又暗了。

“刘广才跑不掉。”她把这句话重复了一遍，声音平平的，像在说一件跟自己无关的事。“然后呢？”

陆维楨没有回答。