第三十八章 洛阳！（2/2）
典韦则不肯进屋，搬了一把木椅坐在院门口，铁戟靠墙而立，闭目养神，时刻守著院落安危。
李孜落座后，再次回想方才袁逢的提问，总觉得自己的回答虽无过错，却太过中规中矩，並未说到实处。
袁逢身居高位，救灾防灾的道理，他自然比谁都清楚，他真正想知晓的，从不是这些陈词滥调，而是李孜心中真正的政见与抱负。
他起身在屋內缓步踱步，暗自思忖：话已出口，无从更改，日后再见，再寻机会细说便是。
酉时三刻，袁府下人前来通传，称宴席已备好，请李家父子前往正堂。
此次並非大宴，席间只有袁逢，以及他的两个儿子——袁基与袁术。
袁基年近四十，面容敦厚温润，话不多，端坐於袁逢左侧，始终静静聆听，神色谦和；袁术较之袁基年轻许多，二十出头，相貌堂堂，眉宇间带著几分英气，却也藏著一丝不易掩饰的骄矜与不耐烦。
席间未见袁攸寧身影，李孜心中瞭然，並未多问。
庶女本就不便参与男宾宴席，本是常理。
席间座次分明，袁逢坐於主位，袁基、袁术分坐左右陪席，李乾为客位首席，李典次之，年仅五岁的李孜坐於最末。
菜品皆是地道的洛阳风味，炙羊肉、燉鲜鱼、佐餐醃菜、浓汤羹汤，摆满一案；酒则是洛阳本地米酒，色泽微黄，入口清甜醇厚。
袁术率先端起酒盏，朝著李乾遥遥一举，语气平淡：“李公，久仰。”
李乾连忙起身端盏回礼：“袁公子客气。”
袁术浅饮一口，放下酒盏，目光径直转向李孜，直言问道：
“你就是那个写文章辩邪教的神童？”
语气算不上亲和，却也无恶意，李孜放下碗筷，微微欠身，从容回道：“学生李孜，神童之名，万万不敢当。”
袁术轻笑一声，並未再多言。
一旁的袁基倒是主动开口，声音温和，看向李典问道：“曼成在郡中，平日都研读哪些典籍？”
李典稳声作答：“通读《春秋》《左传》，也涉猎些许兵书。”
袁基点了点头，语气中肯：“兵书甚好，如今这乱世，光习文墨，终究不足以立身。”
整场宴席，袁逢大多时候沉默不语，偶尔给李乾布菜，与之浅饮一杯，直至宴席將散，才缓缓开口：
“明日我安排人，带你们在洛阳城中走走。洛阳不比陈留，规矩繁多，却也藏著不少见识，多看看，终归有用。”
李乾连忙躬身应下。
宴席散去，李孜回到东跨院，坐在火盆边暖著手，心中反覆回想席间眾人的神態。
袁术看他的眼神，带著好奇，带著打量，还有一丝说不清道不明的审视，无明確敌意，却也绝非真心友善；袁基性情温和，话虽少，却句句切中要害，心思深沉。
可这些都只是表象，袁府之中，真正手握话语权、心思最深不可测的，始终是袁逢。
整场宴席，他从未停下打量，看李乾的待人接物，看李典的应对谈吐，看李孜的言行举止，不动声色间，便將李家父子的底细一点点探查清楚，沉默之时，远比开口之时更让人捉摸不透。
这时，典韦推门而入，手中端著一碗热气腾腾的薑汤。
“小郎君，厨房送来的，夜里天寒，喝了暖暖身子。”
李孜接过薑汤，一口喝下，辛辣暖意顺著喉咙蔓延至四肢百骸，忍不住皱了皱眉。
“你的兵器呢？”李孜隨口问道。
“放在院门口了。”典韦应声，“这院子太过狭小，双戟施展不开，留一把在手足够防身。”
李孜点了点头，典韦便躬身退了出去。
他喝完薑汤，吹熄烛灯，躺在床上。
洛阳的夜晚，远比陈留静謐，没有犬吠，没有虫鸣，唯有远处传来隱隱的更鼓声，在夜色中迴荡。
他想起白日进城时，看到的那些流民，衣衫襤褸，面黄肌瘦，蜷缩在街角，苟延残喘。
而那样的惨状，就在距皇宫不足两里、距袁府不足一里的地方。
可这朱门高墙之內，一桌宴席的耗费，便足够那些流民安稳度日数月。
李孜轻轻闭上眼，不再多想。乱世將至，再多感慨无用，明日之事，尚需细细谋划。
次日一早，袁府管家便前来通传，称家主已安排人，带李家父子游览洛阳。
前来引路的，是一位三十余岁的文士，姓周名梁，乃是袁逢的门客，在袁府供职七八年，对洛阳城的一草一木都极为熟悉。
他身著靛蓝儒衫，说话慢条斯理，面容和善，待人极有分寸，让人不自觉心生亲近。
周梁笑著引路：“李公，今日咱们先去南市逛逛，那里多有西域客商，香料、宝石、药材，皆是陈留难见的奇物，很是热闹。午后再往太学去，如今太学每日都有学子辩论，颇有意趣。”
李乾拱手笑道：“一切听凭周先生安排。”
周梁连忙回礼：“李公客气，不敢当先生之称，直呼我周梁便是。”
南市的人流，比昨日进城时还要稠密，街道两侧商铺林立，酒旗迎风招展，商贩的吆喝声、客商的谈价声交织在一起，喧囂热闹。胡商的铺子最好辨认，门口掛著羊头，浓郁的香料味隔著半条街便能闻到。
李孜走在人群中，目光看似隨意扫过，实则暗自留心。
他並非看热闹，而是细细探查洛阳的物价、货品流通、商铺渠道，这些关乎生意的关键信息，在陈留无从打听，唯有亲自踏访才能摸清。
周梁指著前方一间铺面，轻声介绍：“那便是袁家的药材铺，在这南市也算是小有名气。”
李孜抬眼望去，铺子面积不算大，却占据著十字路口的绝佳位置，往来人流络绎不绝，生意很是红火。
“袁家也兼营药材生意？”李孜开口问道。
周梁淡淡一笑，语气隱晦：“洛阳城內的世家大族，无一不经营產业，只是分摆在明面上、藏在暗地里罢了。袁家做的是药材、布匹、粮食这类明面生意，至於其他世家的隱秘营生，我便不便多言了。”
李孜心中瞭然，不再多问，转而开口：“不知陈留竹纸，在洛阳可有售卖？”
周梁略一思索，点头道：“有，只是数量不多，价格比蔡侯纸略高，只是纸质细腻顺滑，远胜寻常纸张，我也曾见过，確实是好物。”
李孜闻言，並未接话，心中自有盘算。
午时，周梁引著眾人前往城南望洛楼用饭，这座酒楼高三层，顶层便可远眺洛阳宫室的屋顶，视野极佳。
菜品较之袁府宴席略显简朴，却胜在新鲜，尤其是一道洛水鲜鲤，现捞现烹，肉质细嫩，滋味鲜美。
饭后，周梁本要按计划前往太学，李乾一路奔波略显疲惫，便说想回府歇息，李典也陪同父亲返回，唯有李孜执意想去太学看看。
周梁见状，便留下陪同李孜前往。
太学坐落於城南开阳门外，占地极广。
周梁边走边嘆：“太学鼎盛之时，在册学子多达三万余人，如今尚不足万人，朝廷自顾不暇，经费逐年削减，早已不復往日盛况。”
李孜站在太学门口，静静向內望去。庭院內学子三五成群，或围坐辩论，或伏案抄书，或倚柱小憩，朗朗读书声混著风声传来，断断续续，少了几分朝气，多了几分萧瑟。
一名中年博士从院內走出，见到周梁，拱手行礼：“周兄，今日又带友人前来参观？”
周梁笑著回礼：“带陈留的小友，来太学开开眼界。”
博士目光扫过年幼的李孜，並未认出他便是写文章的神童，也未多问，拱手道別后匆匆离去。
周梁带著李孜在太学內缓步游览，依次看过讲堂、书库、学子宿舍。书库规模最大，占据一排房舍，只是大门紧锁，周梁坦言，库內藏书依旧以竹简为主，帛书极少，纸质书籍更是寥寥无几。
“你在陈留的书院，可是以竹纸授课抄书？”周梁隨口问道。
“正是。”李孜坦然应答，“我家自製的竹纸，造价低廉，书写顺滑，远比竹简便捷，適合学子日常使用。”
周梁点了点头，並未再多追问。
傍晚时分，李孜隨周梁返回袁府，独自站在庭院中，望著天边落日。
典韦悄声走近，道：
“小郎君，今日咱们在外，一直有人暗中跟隨。”
李孜目视前方，语气平静无波：“我知道。”
从踏入洛阳城的那一刻，他便察觉有人盯梢，且不止一拨。
一拨是袁府的护卫，明为隨行，实则暗中保护；另一拨来路不明，始终远远尾隨，不曾靠近，却也从未间断。
他沉吟片刻，对典韦吩咐道：“不必理会，他们想看，便任由他们看便是。”
典韦应下，退至一旁值守。
入夜，李孜坐在灯下提笔写信，收信人是郭嘉。
信中细细说明洛阳近况，叮嘱他继续紧盯太平道动向，书院月刊、医馆药方照常运转，切勿鬆懈。
写好信件封缄，交给赵七，吩咐他次日一早送出城去。
赵七接过信，犹豫片刻，低声道：“小郎君，今日袁府的人，私下问起咱们陈留的生意状况。”
“你如何作答的？”李孜抬眼问道。
“我只说尚可，勉强够全家温饱度日。”
李孜满意点头：“答得极好，日后再有人问及，依旧如此回话，不多言，不隱瞒，不编造，不夸大。”
赵七躬身领命，退了出去。
李孜坐在灯下，將今日所见之人、所闻之言、所察之事，一一在脑海中梳理復盘。
袁逢始终未曾提及举荐李乾为官之事，可李孜丝毫不见急躁。
他心中清楚，袁逢召李家父子来洛阳，从不是为了当场许诺官职，而是要昭告天下——李家是袁家的座上宾，是袁氏看重的人，绝非寻常地方豪强可隨意欺辱。
这便是顶级世家的行事做派，无需明言，一场宴席、一次出游，其中的深意便已传达给世人。
懂的人，自然心领神会；不懂的人，也无需与之多言。
李孜吹熄烛灯，和衣躺下，心中暗自打定主意。明日再面见袁逢，言谈之间需拿捏好分寸，既不能锋芒毕露，显得过於老成，也不能愚钝木訥，辜负袁逢的看重。
前路漫漫，步步皆需谨慎。