第三十七章 袁家荐官（2/2）
文章传遍中原，袁逢必然已经看到，他既不信文章出自五岁孩童之手，也不愿轻易否定，唯有將李家父子召至洛阳，当面相见、几番攀谈，方能试探出李孜的真实才学与城府。
这不是什么恩赐，而是一场考察。
李乾不知儿子心中所想，见他沉默，当即开口问道：“孜儿，这洛阳，我们去还是不去？”
“去。”李孜將书信折好放回桌面，语气坚定，“袁氏乃天下名门，这份情面，万万不能驳。”
李乾点了点头，他並非畏惧前往洛阳，只是心中发虚。
自己並非饱学名士，没读过多少圣贤书，全靠家產与人脉，在陈留站稳脚跟。
可洛阳城中，权贵子弟、名士大儒遍地都是，自己这般豪强出身，到了洛阳，难免要被人评头论足。
“父亲不必忧心。”
李孜看出了父亲的顾虑，轻声安抚：
“袁家请您前往，並非考察您的经学学问，而是试探您这个人，是否值得袁家结交。您届时本色相待，该说便说，该做便做，无需刻意偽装，假意逢迎，反而会被袁家一眼看穿。”
李乾已习惯了儿子的早慧，並未多言，只是点了点头。
“此番出行，带哪些人同去？”李乾又问。
“典韦隨身护卫，赵七也一同前往，负责赶车、打理琐事。郭嘉与程昱留守陈留，书院诸事绝不能停歇，需有人坐镇把控。”
李乾思索片刻，补充道：“把你二兄李典也带上，他年已十七，也该外出歷练一番，见见洛阳的世面了。”
这些日子，李典一直在郡城求学，偶尔才回庄园。
李乾当即派人赶赴郡城送信，命他三日內务必赶回。
诸事敲定，李孜返回书院，將郭嘉、程昱二人叫至书房。
“我需隨父亲前往洛阳一趟。”
郭嘉放下手中书卷，抬眼问道：“此番出行，约莫多久能回？”
“尚不確定，年前动身，顺利的话一月便可返程，若是耽搁，怕是要过完年才能回来。”
程昱神色沉稳，直言问道：“我等如何分工，谁留谁走？”
“典韦与我一同前往，赵七隨行。书院一应事务，全权交由程兄把控，月刊按期刊发，医方药方照常登载，切勿间断。太平道虽撤出陈留，可警惕之心绝不能鬆懈，边境关卡的暗哨，不可撤回。”
程昱拱手应下，神色郑重。
郭嘉沉吟片刻，缓缓开口：“袁逢此举，看似提携李公，实则考察的，是你。”
“我心知肚明。”李孜点头。
“那你到了洛阳，打算如何应对？”郭嘉追问。
李孜目光落在桌上，第四期月刊的初稿静静摆放著，他淡淡开口：“到了洛阳再见机行事，此刻思虑过多，亦是无用。”
当天傍晚，李典便赶了回来。
他从郡城策马奔波一日，满身风尘，衣衫上儘是尘土。
十七岁的少年，身形又拔高了一截，比李乾还要高出半个头，脸庞被晒得黑红，指尖既有握笔留下的厚茧，也有练刀磨出的硬茧，一身文武兼修的英气。
“父亲。”
李典步入堂屋，先向李乾行礼问安。
转头看见李孜，脸上露出温和笑意，轻声唤道：
“三弟。”
“二兄。”
李孜也笑著回应。
李乾將前往洛阳之事，一五一十告知李典。
李典听完，目光落在李孜身上，开口问道：“三弟也一同前往？”
“是。”李孜点头。
李典没有再多问，只是郑重頷首。
他向来信服父亲的决断，更信任弟弟的眼光，只需遵从安排即可。
十二月初七，黄历宜出行、远游，正是动身的好日子。
天还未亮，李家的马车便已停在庄园门口，一切准备就绪。
李孜独坐一辆马车，身旁还跟著两名精壮庄客，一同隨行护卫。
马车缓缓驶出庄园，踏上官道。
天边刚泛起鱼肚白，田野之上铺满白霜，一片茫茫。
远处有早起的农人，扛著锄头走向田间，冬日寒风凛冽，他们呵出的白气，在冷空气中瞬间凝结。
李孜轻轻掀开车帘，朝外望去。
官道两旁的树木，枝叶早已落尽，只剩光禿禿的枝丫，直指天空。
偶尔有几只乌鸦落在枝头，瞧见路过的马车，呱呱叫了几声，便扑棱著翅膀飞向远方。
这条路，他並不陌生。
去年前往潁川时，走的便是这条官道，彼时正值秋日，路边庄稼遍野，金黄一片；如今再度踏上归途，已是寒冬时节，万物萧瑟。
马车前行半个时辰，官道上的行人渐渐多了起来。
有赶著驴车的商贩，有挑著担子的货郎，有缩著脖子、匆匆赶路的百姓，还有一队骑马的公差，从旁疾驰而过，瞥了一眼李家的马车，並未停留，径直离去。
李典骑马靠近车窗，微微俯身，关切问道：“三弟，车內可冷？”
“尚可，不算严寒。”李孜回道。
李典从怀中掏出一个暖手炉，小心翼翼塞进车里：“父亲让我给你的，切莫受了风寒。”
李孜接过那只铜暖炉，炉外裹著厚厚一层棉布，触手温润，暖意融融，一股温热自掌心漫开，渐遍全身。
他分不清这是父亲特意叮嘱，还是二兄李典的细心安排，可心底却涌上一股浓浓的暖意。
马车继续朝著前方行驶，车轮碾过路面，发出平稳的軲轆声。
李孜靠在车壁上，缓缓闭上双眼，静心思索洛阳之事。
袁逢见到自己，会问哪些问题？
自己又该如何应答？
答得太过通透聪慧，不符合五岁孩童的心智，必遭人忌惮；答得平庸愚钝，又会让袁家失望，觉得所谓神童不过徒有虚名，日后便再无结交合作的可能。
分寸拿捏，至关重要。
要展现出远超同龄人的聪慧，却又不至於锋芒毕露、引人猜忌，这份尺度，远比撰写文章要难得多。
马车碾过路面坑洼，轻轻顛簸了一下，李孜睁开双眼，望著车顶。
此番洛阳之行，他要证明的，从不是自己的神童虚名，而是李家的根基。
要让袁逢，让整个袁家看清，李家不只是有殷实家產、出了一个神童，李家扎根陈留，根基深厚、行事稳妥，是值得袁家拉拢、可託付大事的势力。
马车一路前行，彻底驶出陈留郡界，朝著洛阳的方向，疾驰而去。