28 留活口（1/2）

院门关上时，屋里炉火还亮著。

苏婉正蹲在灶边热粥，听见门响，先是抬头，见是沈灿回来了，眉眼间那点绷著的劲儿才松下来。

“少爷，今儿怎么晚了？”

“路上绕了两圈。”沈灿把布袋搁到炕边，声音不高，“把柱子、瘦猴、阿水都叫过来。”

这话一出，屋里几个人的脸色都变了。

铁柱原本还靠著门框掰手上的老茧，闻言一下坐直了：“出事了？”

“算是。”

沈灿没卖关子，直接把怀里的东西掏了出来。

一块县衙快班的铜牌，一张折得发皱的纸条，还有那柄用报纸裹著的短匕。

铜牌往炕上一放，屋里顿时静了一瞬。

铁柱第一个变了脸：“这不是衙门里那帮狗东西用的牌子么？”

瘦猴也凑了过来，盯著那张纸条上歪斜的几行字，喉结滚了一下：“长寧街后巷……武馆弓房……老瘸匠……”

“他们把咱们摸得差不多了。”沈灿声音很稳，“今天有人跟我，被我在旧磨坊里截住了。”

“谁的人？”

“陈三。”

这两个字一落下，苏婉端碗的手都抖了下。

她当然记得陈三。

当初沈家被抄，那些踹门、封箱、贴封条的人里，就有他。她那时候年纪不大，却记得那双眼睛，细长，冷，像总在算计人。

“他怎么还阴魂不散……”苏婉的声音有点发紧。

“因为他心里有鬼。”沈灿把纸条重新折好，“沈家抄没时有些帐没对平，他怕我以后翻旧帐，也怕我手里真还藏著什么没榨乾净的东西。所以，只要我还活著、还在往上爬，他就得盯著。”

铁柱一下火了，拳头砸在膝盖上：“那咱们还留那狗东西的活口做什么？就该把人按死在磨坊里！”

“按死一个，明天来两个。”

沈灿看了他一眼，“今儿来的只是条腿。腿断了，后头那颗脑袋才会知道疼。”

瘦猴先反应过来：“所以少爷是故意放他回去带话的？”

“嗯。”

沈灿把那块铜牌拿起来，在指尖转了一下。

“这东西和纸条我都拿回来了，人也吃了亏。陈三今晚见著他，就该明白一件事——长寧街这边不是他想摸就摸的。”

“可他会不会更疯？”阿水蹲在炉边，小声问了一句。

“会。”

沈灿回答得很乾脆。

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“所以，咱们不能只是躲。”

屋里几个人都看著他。

炉火在几张脸上来回跳，映得每个人眼底都忽明忽暗。

“以前住破庙，咱们靠的是藏。搬到长寧街，靠的是借武馆这层皮。”沈灿慢慢说道，“可借来的皮，终归薄。別人知道你只是沾个边，就还会试探。”

“要让他们真正不敢轻易下手，就得把这层皮垫厚。”

铁柱听得有点急：“少爷你直说，要俺干啥？”

沈灿看著他：“你去武馆。”

铁柱愣住了。

“俺也去武馆？”

“不是学武。”沈灿摇头，“先从做力工开始。扛靶子、搬石锁、扫院子、抬木料，什么都行。只要让人知道你是吃武馆这口饭的，咱们这屋里就不是我一个人沾著武馆的边。”

这话一出，铁柱眼睛亮了半截，又有点不安：“人家能要我么？”

“明天我去问。”沈灿说道，“你有把子力气，又老实，外院现在正缺短工，未必没机会。”

苏婉也回过味来了。

一个人在武馆做工，別人会觉得你只是个边角料。两个人都在武馆沾边，那味道就不一样了。

再加上他们住的地方本就靠著长寧街，这样一来，外头那些想伸手的人动之前，总得先想想会不会摸到武馆的红线。