26茧（2/2）

老秦没摆花架子，只让他反覆走昨晚那三步。

一步扣，一步沉，一步贴。

走错了就拿拐杖敲。

敲膝，敲胯，敲后腰。

“你不是练拳的料子，至少现在不是。”

“那就別想著漂漂亮亮。”

“人扑上来，你只要別让自己先散。”

“手出去，腿要先把根钉住；腿要抬，人就得像缩成一团。”

沈灿照著走，额头很快出了汗。

伏虎断弓手的招不大，都是贴身短打。越是短，越藏不了假。腰一浮，脚一慢，动作立刻就散。

老秦看了一阵，又忽地逼上前来，肩膀一顶，手肘顺势卡住沈灿臂弯。

沈灿心里一凛，脚往后撤了半寸，刚要挣，老秦拐杖已经点在他小腿外侧。

“撤什么？”

“你后头要是墙呢？”

沈灿立刻收脚，咬牙把腰往下沉。

老秦这才鬆手：“记住。近身时最值钱的，不是你能打中別人几下，是你还有没有第二口气。”

这一句说完，他又把昨日那第三招锁喉拆开讲了一遍。

不是掐脖子。

是贴进去，拿小臂卡住对方下頜和喉结，让人抬不起头，也喘不匀气。卡住的一瞬，膝、肩、肘，哪个顺手用哪个。

说白了，还是求活。

沈灿一连试了十几遍，脖颈、后背全湿透了，动作才勉强连上。

老秦点了下头：“行，算你沾著一点边。”

他说著，从桌角摸出几枚铜钱丟过去。

“今天两根，还是六文。你来晚了，少练了会儿，不扣你。”

沈灿接住铜钱，掌心微沉。

老秦又道：“明日开始，来的路上多看看。”

“看什么？”

“看谁总在同一个地方出现。”

沈灿抬眼。

老秦把小刀別回腰后，语气淡淡：“城里这阵子眼杂。活得久的人，都是先会看，再会躲。”

沈灿没再问，只把这话记下。

回去时天已经黑透。

巷子口风更冷，家家门缝里漏出一点灯色。沈灿进院时，铁柱正蹲在门口啃杂粮饼，瘦猴在一边拿树枝划地，像是在画什么。

见他回来，两人都抬了头。

“少爷。”

铁柱站起来，声音压得很低，“今天有点不对。”

沈灿脚下一停：“说。”

“我下午去西街扛包，回来绕了趟旧桥那边。”铁柱挠了挠头，“前两天盯著咱们的，还是那两个熟脸。今儿多了个新的。”

“什么样？”

“瘦，个高，左脸有块青印，站在米铺对面卖炭的棚子边上，看著像路人，可我走了两趟，他眼睛都跟著我。”

瘦猴这时插了句：“我也瞧见了。不是街坊。”

院里一下静了。

灶屋里还飘著粥气，阿水捧著碗，站在门帘后面，只露出半张脸。苏婉没出声，手却下意识在围裙上擦了擦。

沈灿把怀里的铜钱摸出来，先递给苏婉：“收著。”

苏婉接过去，没数，只攥紧了。

沈灿这才看向铁柱和瘦猴：“从明天起，路换一换。”

“铁柱，你照常出门，但別只走一条道。过桥一次，钻巷一次，若还见著那人，別回头。”

“瘦猴，你腿快，明天別跟著我，绕远些，看他最后落到哪。”

瘦猴眼睛一亮，立刻点头：“成。”

“阿水。”

阿水一激灵：“在。”

“这两天少往外跑，院门有人敲，先別开。”

阿水连连点头。

铁柱捏著拳头，忍不住问：“少爷，要不要俺也去把那人闷一顿？”

“闷完呢？”沈灿看了他一眼。

铁柱张了张嘴，没声了。

“先看清楚再说。”

沈灿声音不高，“人家只是在看。咱们先动手，反倒露底。”

说完，他进屋把弓袋靠墙放下，又去院角站桩。

风从墙头刮下来，钻进衣领。脚下是冻硬的土，肩背还带著一天劳累后的酸麻。可他这一站，腰慢慢就沉住了。

昨晚那点变化还只是薄薄一层。

今晚再站，像是掌心、脚底、腰胯之间，全都被磨出了一层新的皮。

不厚。

却结实。

屋里，苏婉在轻声数钱。门外，瘦猴还蹲在地上，把旧桥、米铺、卖炭棚子的位置一点点划出来。

沈灿垂著眼，呼吸拉长。

他知道，茧一旦结出来，后面不是长肉，就是见血。

可眼下还不到亮刀的时候。

先把这层茧养硬。

再说。