第二十四章 破围（2/2）

最先撑不住的是马。后队有几匹口鼻冒白沫，前蹄发软，速度慢下来。骑手拼命夹马腹催，马跑了两步，前腿一折跪在路上。后面的骑兵躲不及撞上去，连人带马滚了一地。关羽的前锋追上来，长刀劈落，惨叫声从后面传来，再没断过。

张辽没回头。

又跑了一刻钟，前方尘土里露出步卒的旗號——李典的人。渡口方向传来弩矢入水的闷响。张辽看见了：关羽的战船横在江面上，弩手列在船舷，矢雨一轮一轮地泼向岸上。李典的步卒举著盾缩在渡口北侧的树丛后面，过不了河，走不了。

李典看见张辽的骑兵从官道上衝过来，又看见后面追著的关字旗，脸色一变。

“別说了，走！”张辽嘶著嗓子喝了一声，勒马横在李典步卒和关羽追兵之间。“步卒先撤！沿岸往北，离开弩矢射程再上官道！”

他回头看了一眼身后。千骑剩了八百出头。跑了三天的马，有些已经站不稳。骑手脸上满是泥汗血渍，眼皮打架，但听见命令还是拉弓搭箭，转身面向关羽追兵。

“射！”

一轮箭出去。不准，弓拉不满，箭势飘了，但够用——关羽的前锋骑兵放慢了速度，拉开了些距离。

李典的步卒开始后撤，盾手殿后，一步步往北挪。关羽的三百骑没有正面冲骑射线，不值当——分出百骑从侧面绕，截步卒的退路。张辽看见了，咬牙分出两百骑去挡。

两百疲骑迎上一百生力军。

勉强缠住了，但缠得很难看。每一次交锋都是曹军吃亏，有人被长刀砍落马，有人连人带马被撞翻在岸边浅水里，挣扎了两下没爬起来。一个曹军骑兵的槊被磕飞，他拔出腰间短刀继续拼，撑了两个照面，胸口挨了一刀，从马背上栽下去。张辽的骑射手又放了两轮箭掩护，这才勉强把关羽的侧击队逼退了十几步。

李典的步卒撤出了弩矢射程，上了官道，往北走。张辽的骑兵收拢残阵，跟在步卒两侧，骑射手面朝南张著弓，一步步往后退。

关羽抬手，止住了追兵。

够了。雷绪的人接到了，渡口也清了，战船已经靠岸在接人。再追是骑兵打步卒的烂仗，不值。

他勒住赤兔马，立在官道上，看著曹军往北退去。

退得不快。张辽的千骑——不，八百骑了——散在步卒两侧，有几匹马再也走不动，骑手翻身下来，牵著走了几步，马跪了，骑手站了一会儿，把弓箭从马背上取下来背在身上，步行跟进了步卒队伍。

张辽走在最后。

他回头看了一眼。官道远处，关羽的身影还立在那里，大旗在风里。他肩甲裂口里还在渗血，顺著鎧甲缝隙往下淌，半边衣甲染暗了。虎口的裂口早麻了，攥槊全靠四根指头。

转过头，催马跟上队伍。

没有再回头。

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皖口渡口。

滩涂上安静下来了。

雷绪被亲兵搀著从上游走过来，到渡口已是一瘸一拐。左臂缠著染血的布条，箭杆折断的地方肿了一片，右手还攥著剑没松。他身后零星跟著几十个人，个个带伤，甲冑上血污和泥搅在一块，分不清原来什么顏色。

关羽从船上走下来，一个人，没带亲兵。

雷绪对著他弯腰行了一礼，弯到底。声音沙哑：“云长公，雷某率庐江宗族数万口，愿归玄德公麾下。只求將军护我族人一命——他日玄德公若有差遣，宗族子弟，万死不辞。”

他弯腰时没有抖，没有眼泪。直起来，把眼睛对著关羽。

关羽把他看了一阵，目光落在他左臂上，又看了一眼沙地上那片沉默的人群。

“先让人看伤。”

雷绪怔了一下：“是。”

隨军医者跑过来，蹲下要解他左臂上的布条。雷绪往旁退了半步，摆手：“先去看那边的。”他抬了抬下巴，往几个倒著的伤兵那边指。医者犹豫了一下，提著药箱去了。

旁边有人把一只矮凳搬过来，搁在他脚边。雷绪没有坐，站了一会儿，然后慢慢坐下去了。

腿是这时候才开始抖的。

他低下头，看了看右手——把剑攥了三天，虎口勒出一道深印，往里陷著，指节还白著。他把手掌翻过来，捏了捏，指头弯下去，再伸直，弯，再伸直。麻的，没什么感觉。

关羽转身往船上走，对身边的司马吩咐：“把船排开，接他们上来。粮草不够的，从我们这边补。”

江面上，战船护住雷绪的船队。雷绪望著忙碌的將士，又看了看滩涂上渐渐安定的宗族老小，低下头，把剑插回了鞘里。

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建安十四年，三月，譙郡。

程昱把合肥转来的急报放在案上，退了半步。案头堆著两摞文书，一摞是整编残部的章程，一摞是各地军情。

曹操展开竹简看完，指尖在案沿叩了几下。

“文远折了多少？”

“近两百骑。”程昱答，“皆是追雷绪时的疲兵，马力不济，被关羽的骑兵咬著尾巴追了三十余里。文远殿后掩护曼成步卒撤出，才脱了开。”

曹操沉默了一阵。

“李典做得对。撤对了。”

他把竹简搁下，站起来走到窗边。廊下灯笼被风推了一下，晃了晃。

“雷绪那几万口里，折掉的是他那三千私兵，进不了水出不了阵的，留下没多大用。可那几万口里，青壮少说有一万上下。进了玄德的营，餵两个月饭，操练一个月，就是一万新兵。”他顿了顿，“李典拦了，拦住的是皖口这一仗，拦不住的，是刘备拿到的那批人。”

程昱开了口：“主公，自徐州以来，此人每次散了都能重聚，总有人追著跟他走。庐江这些宗族，走了那么远的路来投，是奔著他这个人，不是奔著荆南。”

曹操没接话，从窗外收回目光，在案后重新坐下。“赤壁那场火，水师折了大半，重建没两三年下不来。关羽那十几艘船，在水面上比我现在能调的强。去追，以短击长，不值。”

他拿起另一份文书，没展开。“周瑜在江陵啃了快半年，曹仁守著，暂时拿不下，但援兵不敢动——一动，周瑜就进来了。孙权退了合肥，但不会死心，文远得守著，走不开。马腾刚入朝，韩遂还在关中，后头不能乱。”

指节在案面轻叩了两下。

“传文远——合肥守好，紧盯孙权，不许轻进。补他三百骑，从譙郡留守营里拨。曹仁那边，让他再撑三月，待譙县水师初成，便发援兵。关中让夏侯渊加紧整训，韩遂不得轻动。”

他停了停。

“刘备的事——先放著。”

重新拿起那份文书，翻开看了。