第92章 太子离京，郑家的不安（1/2）

马车轆轆，碾过南京城的青石板路，留下一串渐行渐远的迴响。

朱慈烺挑开车帘的一角，晨雾繚绕中，巍峨的城郭轮廓正缓缓隱去。这是他记事以来，第一次离开父皇母后，去往一个完全未知的地方。

“殿下，晨风寒凉，还是关上帘子吧。”

车外传来锦衣卫千户洛桂新沉稳的声音。

朱慈烺依言放下车帘，背靠著车壁，闭上了眼睛。

临行前，母后拉著他的手，眼眶通红，却终究一言未发，只是將一个平安符塞进了他的掌心。

父皇的话则简单得多，只有一句——“去看，去学，別给朕丟人。”

朱慈烺攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。

他不会。

…………

南京城头，风猎猎作响。

朱由检与周皇后並肩而立，目光追隨著那支小小的队伍，直到它化作视野尽头的一个黑点。

周皇后扶著城垛的手微微颤抖，指甲嵌进了粗糙的砖石缝隙里，她却浑然不觉。

“陛下……”她的声音带著一丝不易察服的哭腔。

“放心。”朱由检拍了拍她的手背，掌心传来的温度让她稍稍安定，“王承恩亲选的三百好手，都是锦衣卫和东厂中的精锐，烺儿不会有事。”

周皇后咬著唇，泪水终究还是滑落。

“臣妾……就这么一个儿子。”

朱由检沉默了，伸手將她揽入怀中，目光依旧望著远方。

“朕，也只有这么一个太子。”他低声说道，“可他是大明的储君，这一步，迟早要迈出去。”

周皇后靠在他的肩头，泪水浸湿了龙袍的一角。

朱由检没有再言语，只是静静地站著。他比任何人都明白，此去淮安，太子见的不仅是军阵，更是人心与铁血。这江山是用刀剑换来的，只有亲眼见过血，他將来才能守得住这份基业。

…………

魏国公府，书房內气氛压抑。

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一摞银票被徐弘基重重地拍在桌上，发出沉闷的响声。

“三万两，这就是我魏国公府的『体面』。”

定国公徐延爵及一眾南京勛贵皆在座，个个面色凝重。

“马士英倒是打得一手好算盘，把咱们当成他邀功的钱袋子了！”江阴侯將手中的茶杯重重顿在桌上，茶水溅出，他却看也不看。

“可不是？”临淮侯冷哼，“內库的窟窿是那帮文官吵出来的，凭什么要我们勛贵来填？”

徐延爵吧嗒著旱菸，烟雾繚绕中，他缓缓开口：“可圣意已决，我们不填，又能如何？”

“想当年，咱们的祖辈跟著太祖爷马上取天下，何曾受过这等鸟气？一个阉党余孽，也敢骑在咱们头上作威作福！”江阴侯愤愤不平。

“就是！银子又不是咱们贪的！”

徐弘基抬手，止住了眾人的抱怨。

“话是这个理，但眼下，这钱不出也得出。”他环视眾人，“皇上南巡，意在整顿，我们若是在这个关头顶风而上，下场只会更难看。”

眾人陷入沉默。

“难道就这么认栽了？”忠勤伯满脸不甘。

“认，当然要认。”徐弘基嘴角浮现一丝冷意，“但不能白认。”

“国公爷的意思是？”

徐弘基压低了声音：“诸位，光是在这儿骂娘是没用的。我听说，近来秦淮河畔的文会，可比往常热闹得多。那些读书人，对清田丈亩之事，比咱们的反应还大。”

徐延爵的眉头皱了起来：“与那些书生搅合在一起？风险太大了。”

“风险？”徐弘基反问，“皇上清查田亩，动的是天下士绅的根基。他们的田，可比咱们这些有名无实的勛贵多得多。这把火要是烧起来，皇上自己也得掂量掂量，是先安抚我们，还是先安抚天下读书人。”

这番话让在场的勛贵们都安静了下来，各自盘算著其中的利害。

“那就……这么办？”江阴侯试探著问。

徐弘基点了点头，一锤定音：“就这么办。银子，我们照给，给得漂漂亮亮。但暗地里，也该让皇上知道，这南京城，不是他想怎样就怎样的。”

…………

乾清宫。

王承恩躬身將一个托盘呈上，上面是厚厚一叠银票。

“陛下，魏国公府送来了三万两，其余各家也都送到了，共计五十万两。”

朱由检正在批阅奏摺，闻言，只是淡淡“嗯”了一声。

他放下硃笔，拿起最上面的一份密报，而非银票。

“陛下，锦衣卫还有一报，说魏国公府的人，近来与钱谦益过从甚密。”王承恩小心翼翼地补充道。

朱由检的目光从密报上移开，语气平淡无波：“五十万两，买他们一个阳奉阴违，倒也不亏。他们既然想和钱谦益那些人凑到一块去，那便让他们凑。人多，才热闹。”

王承恩垂首，不敢接话。

朱由检起身，踱步至窗前，望著宫外的天空。

“让锦衣卫的人盯紧了，別打草惊蛇。”他吩咐道，“朕要的，是他们所有人的名册。”

“奴婢遵旨。”

“钱谦益那边呢？串联得如何了？”

“回陛下，苏州、松江、嘉兴等五府的士绅皆有响应，信使往来不绝。”

朱由检嘴角勾起一抹难以察觉的弧度：“很好，让他们闹，闹得越大越好。等鱼都进了网，朕才好收网。”

王承恩心头一跳，他知道，一场大清洗，已在酝酿之中。

这位皇帝，根本不在乎勛贵们暗地里的小动作，甚至乐见其成。他要的，就是將所有心怀鬼胎之辈，一次性连根拔起。

…………

钱谦益府邸。