第059章 看戏（1/2）

夜色如墨，將知府衙门的重重院落都浸染得深沉。

几只灯笼在廊下隨风轻晃，光影摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。

朱由检换上了一身寻常富家翁穿的青布直裰，头上的翼善冠也换成了方巾，整个人敛去了威仪，多了几分儒雅隨和。

王承恩也换了身小廝的打扮，跟在后面，手里还提著个食盒，装模作样。

“陛下，咱们……真就这么过去？”王承恩压著嗓子，一步三回头，总觉得背后有无数双眼睛盯著。

“不然呢？难不成敲锣打鼓地去，告诉他们朕来听墙角了？”朱由检心情不错，还开了句玩笑。

他带著王承恩，熟门熟路地绕开正路，专挑些僻静的夹道和花径走。

朱由检的住处与知府衙门本就离得极近，甚至有些院墙都是相通的。

没费多大功夫，两人就摸到了后堂附近的一处假山背后。

这里位置绝佳，隔著一丛翠竹和一扇半开的窗户，正好能將宴客厅里的情景和声音，听个七七八八。

厅內灯火辉煌，觥筹交错，可那热闹劲儿却透著一股说不出的虚假。笑声是乾的，劝酒声是飘的，仿佛每个人都在卖力地演著一齣戏，却又心不在焉。

朱由检找了块乾净的石头坐下，饶有兴致地往里瞧。

李岩坐在主位，一身素色长衫，神情温润，正举著酒杯，对著满堂的士绅大户。

“诸位乡贤，能在百忙之中赏光赴宴，李某不胜荣幸。”他的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里，“扬州自古繁华之地，仰赖的便是诸位的经营与智慧。这杯酒，李某敬大家。”

在座的，都是扬州城里有头有脸的人物。老的头髮花白，小的也已人到中年，个个锦衣华服，可脸上的表情，却比哭也好看不到哪里去。

他们僵硬地举起酒杯，跟著一饮而尽，那酒的滋味，怕是比黄连还苦。

酒过三巡，菜过五味。

一个坐在李岩下首，鬚髮皆白的老者，看起来是这群人里头领头的。他放下筷子，站起身来，对著李岩拱了拱手。

“李大人，您客气了。圣驾亲临扬州，我等地方士绅，未能早早迎驾，已是罪过。大人不计前嫌，还设宴款待，我等实在是……惶恐不安啊。”

隨著老者开口，满堂的喧闹声瞬间静了下来，所有人都竖起了耳朵。

李岩笑了笑，示意老者坐下。

“老先生言重了。陛下天恩浩荡，既往不咎。今日请诸位来，不是为了问罪，只是想和大家聊聊家常，说说故事。”

说故事？

眾人面面相覷，心里更没底了。

李岩也不管他们，自顾自地倒了杯茶，轻轻吹著热气，缓缓开口。

“前朝有位大员，告老还乡，在京城郊外置办了一处极大的园子。亭台楼阁，小桥流水，无一不精，无一不美。他最是爱惜园中的花木，每日都要亲自打理。”

“可日子久了，人也懒了。园子里的树木疯长，有些枝丫枯了、病了，他嫌修剪麻烦，便由著它们去。亲朋好友劝他，说枯枝不剪，会坏了整棵树。他却摆摆手，说无妨，家大业大，坏几根枝丫算什么。”

故事讲到这里，厅內气氛愈发沉重。那些原本还强作镇定的士绅，不少人额头已经见了汗。

李岩顿了顿，目光扫过全场，继续道：“结果呢？那些枯枝烂叶，引来了虫蚁，生出了腐霉。一开始，只是烂了一根枝，后来烂了一截杈，最后，那腐烂顺著枝干，一直蔓延到了树根。等到那位大员终於醒悟，想去救治的时候，那棵当年能遮蔽数亩地的参天大树，轻轻一推，就轰然倒塌，化作了一地朽木。”

故事讲完了。

厅內一片死寂。

只有窗外假山后，传来一声极轻的嗤笑。

朱由检靠在冰凉的假山石上，笑了一下。这个李岩，讲故事，当真是一把好手。