第37章黑石堡的三方会谈（2/2）
更关键的是，她给出了一个玛格丽特无法拒绝的提议：试运行。风险可控，收益可期。
“……我需要看看遗蹟现场。”玛格丽特最终说，语气缓和了些许，“不是现在，是今天下午。公主殿下愿意陪同吗？”
“当然。”凯萨琳微笑，那笑容里多了份从容，“不过为了安全起见，我们只能在第一层外围活动，而且需要塞西莉亚修女同行——她的圣光对某些类型的灵体有安抚效果。”
塞西莉亚郑重地点头同意。
“好。”玛格丽特站起身，动作乾脆利落，“那么下午两点，城堡大门集合。莉娜，你负责安排护卫队。”
“是，指挥官！”
会议暂时结束。
玛格丽特和莉娜率先离开，去安排下午的事宜。
塞西莉亚留了下来，等主厅只剩下她和凯萨琳、希尔薇三人时，她才低声开口，声音里带著一丝不易察觉的颤抖：
“公主殿下，您刚才说的『源光转化实验』……教廷的典籍中从未提及。您是从哪里——”
“从遗蹟里。”凯萨琳温和但不容置疑地打断她，“塞西莉亚，有些真相被掩埋是有原因的。转化实验导致了灾难，也催生了后来被称为『圣光』的东西。你想知道更多的话，等研究小组正式成立后，我可以带你去看第二层的实验室遗址。”
塞西莉亚沉默了。
许久，她轻声说：“我不知道自己是否准备好了。”
“那就慢慢来。”凯萨琳理解地拍拍她的肩膀，“信仰的动摇很痛苦，我理解。但真正的信仰不应该建立在谎言之上，不是吗？”
修女没有回答，只是微微躬身，然后步履略显沉重地离开了主厅。
希尔薇这才鬆了口气，小声又兴奋地说：“殿下，您刚才太厉害了！玛格丽特指挥官那么强势，都被您说得没话说了！”
“她不是被我说服的，她是被利益说服的。”凯萨琳走到窗边，看著楼下庭院里忙碌的士兵，“遗蹟如果真有价值，她作为边境指挥官，参与其中就能获得功劳。如果没价值，试运行一个月也没什么损失。她是个务实的人，而务实的人最好打交道——只要你给出足够的筹码。”
“那我们现在做什么？”
“准备下午的遗蹟之行。”凯萨琳转身，神色认真起来，“另外，你早上不是说要去银叶村找那个老猎人吗？现在就去，在玛格丽特改变主意增加更多限制之前，先把月光鹿的事情敲定。”
“是！我这就出发！”
希尔薇兴冲冲地跑出主厅。
凯萨琳独自站在窗前，目光落在城堡角落的地下储藏室入口。
昨晚那微弱的敲击声，今早消失了。
是她幻听了吗？
还是……
她摇摇头，暂时把这个疑问放在一边。
下午要应付玛格丽特，需要集中精神。
但她不知道的是，就在她思考的同时，地下储藏室里，那个发出敲击声的木箱內部，一只沾满灰尘的手正缓缓地、极其艰难地，在箱盖內侧刻下第二组精灵文字——
“囚禁……第七百年……封印鬆动……求救……”
刻到一半，手无力地垂落。
箱內重归寂静。
……
下午两点，遗蹟山谷入口。
玛格丽特看著眼前被摧毁的哨站废墟，脸色阴沉得能滴出水来。
士兵的尸体已经被收殮，但地面上的血跡和战斗痕跡依然刺眼地清晰可见。
“审判骑士乾的？”她声音冰冷地问。
“还有他们僱佣的佣兵。”凯萨琳点头，语气沉重，“为了清场。”
玛格丽特蹲下身，仔细检查一道焦黑的剑痕。
痕跡边缘呈金色碳化——典型的圣焰之刃造成的伤害。
“教廷的狗，在王国的土地上撒野。”她冷冷地说，目光如刀般看了一眼旁边的塞西莉亚。
修女小姐抿紧嘴唇，保持沉默，没有辩解。
“遗蹟入口在里面。”凯萨琳指向山谷深处，语气转为严肃的嚮导口吻，“指挥官，请跟紧我。塞西莉亚修女，请保持圣光处於温和释放状態——不要太强，那会刺激灵体；也不要太弱，那会被判定为『偽装入侵』。”
塞西莉亚点头，手中的圣徽杖应声散发出柔和而稳定的乳白色光芒。
三人带著十名精锐士兵进入山谷。
凯萨琳走在最前，真视之眼全开，视野中浮现出银白色的能量脉络——那是灵体巡逻的路径。
“左转。”她毫不犹豫地指挥道，“避开那条路，那里有三只灵体正在折返。”
玛格丽特虽然看不见能量脉络，但她能感觉到空气中的魔法波动。
凯萨琳的指引精准得令人惊讶，每次都能在灵体出现前数十秒改变路线。
几分钟后，她们来到了遗蹟入口——那面刻满符文的石壁。
“就是这里。”凯萨琳说，“需要用特殊方法开启。普通暴力破坏会触发自毁机制。”
她走到石壁前，毫不犹豫地咬破指尖，將血滴在凹槽里。
玛格丽特看著石壁上的符文依序一个个亮起，眼中闪过难以掩饰的惊讶。
她不是魔法师，但也见过不少魔法装置，从未见过如此精妙复杂的。
石门无声滑开。
凯萨琳率先走入，塞西莉亚紧隨其后。玛格丽特犹豫了一秒，对身后的士兵下令：“你们守在外面，保持警戒。莉娜，你跟我进去。”
“是，指挥官！”
四人进入遗蹟走廊。
昏暗的光线，古老的浮雕，洁净得不正常的地面……一切都和凯萨琳描述的一致。
玛格丽特仔细地打量著周围。作为军人，她本能地评估著这里的防御价值——
厚重的石壁，狭窄的通道，隱蔽的通风口……如果加以改造，这里可以成为一个完美的地下要塞。
“前面就是第一层大厅。”凯萨琳说，“那里有十二扇试炼之门，不过今天我们不进去。我要展示的是另一件事——”
她停下脚步，转向墙壁上的一幅浮雕。
画面中，精灵女祭司正引导光柱净化黑暗生物。
“看著这幅画。”凯萨琳对玛格丽特说，“集中精神，试著去『感受』它。”
玛格丽特皱眉，但还是照做了。她盯著浮雕看了十几秒，什么都没发生。
“看来不行。”凯萨琳若有所思，“可能需要特定的血脉或能量共鸣……塞西莉亚，你试试？”
修女走上前，將手轻轻按在浮雕上。
瞬间，浮雕的双手部分亮起与昨晚如出一辙的淡银色光芒。
玛格丽特和莉娜都愣住了。
“这是……什么？”玛格丽特疑惑地问。
“遗蹟的识別系统。”凯萨琳解释，“它能检测触碰者的能量属性。塞西莉亚修女的圣光虽然和遗蹟的能量不同源，但毕竟同属『光』的范畴，所以有轻微反应。”
她顿了顿，看向玛格丽特：“而您，指挥官，您是纯粹的战斗职业者，体內没有魔法能量，所以没有反应。这说明遗蹟的很多机制，对非施法者是不开放的。”
玛格丽特的脸色果然不太好看。这意味著如果遗蹟里真有重要的东西，她和她的大多数士兵可能都无法获取。
“不过別担心。”凯萨琳微笑，適时安抚，“这就是联合研究小组的意义。我们需要各方面的人才——战士保护研究者，研究者解读秘密，而协调者確保所有人各司其职。”
她指向走廊深处：“再往前就是第一层大厅了。我们今天只到这里，接下来需要制定详细的探索计划。指挥官，您觉得呢？”
玛格丽特环顾四周，沉默了很久，目光在古老的石壁和浮雕上缓缓移动。
最终，她点头，像是做出了重大决定：“公主殿下，您说服了我。联合研究小组，我同意成立。但我要派我的人全程参与，包括计划制定和行动执行。”
“当然。”凯萨琳伸出手，笑容真诚，“合作愉快，指挥官。”
玛格丽特看著她的手，停顿了一下，然后用力地握住。
“合作愉快，公主殿下。”
就在两只手相握的瞬间——
“轰！！！”
遗蹟深处传来一声沉闷得仿佛来自地心般的巨响。
整条走廊剧烈摇晃，灰尘从天花板上簌簌落下。