第24章 熹平大疫(1/2)
熹平二年春,正月。
残雪未消,朔风卷著寒意,掠过中原大地的每一寸土地。
这本该是春耕备种、万物復甦的时节,可一股无形却致命的癘气,自洛阳始发,以摧枯拉朽之势席捲九州,將整个大汉拖入了无边炼狱。
史载“熹平二年春正月,大疫,延及天下,死者相枕”,寥寥数语,背后是千万百姓的尸骨,是数百年未遇的浩劫。
洛阳,帝都所在,本是天下最繁华之地,此刻却沦为人间地狱。
朱雀大街上,曾经车水马龙、商铺林立,如今只剩紧闭的门板与隨风飘散的纸钱。
酒肆茶坊的幌子落满灰尘,坊市间的吆喝声彻底消失,连街边的乞丐都不见踪跡,唯有野狗游荡,啃食著路边无人掩埋的尸骸。
皇宫內苑更是一片死寂,汉灵帝虽身居九重,却也难逃疫灾,后宫嬪妃、內侍宦官接连染病身亡。
连太医院的太医们都自顾不暇,熬製的汤药寥寥无几,只能眼睁睁看著人命一个个逝去。
朝堂之上,往日庄严肃穆,如今更是人心惶惶。
三公百官齐聚德阳殿,却连半数人都凑不齐,不少官吏因病离世,更多人则闭门不出,生怕沾染癘气。
司徒刘合捧著各州呈报的急报,双手止不住地颤抖。
案上的文书堆积如山,每一份都写满了“疫死人数”“户籍锐减”的惨状,看得他老泪纵横。
太尉张顥面色惨白,对著满朝文武苦嘆:“中原诸州,疫死者过半,郡县空荒,连洛阳城都如此,这天下,怕是要乱了啊!”
刘宏坐在龙椅上,面色阴鬱。
他虽沉迷游乐,却也明白这场瘟疫的严重性。
可除了遣中謁者持医药分赴各州、下令各地祭祀山川祈福外,他作为天下之主,竟也无半分有效之策。
三公百官则面面相覷,无人敢直言进諫,连太医都束手无策,他们又能如何?
只能眼睁睁看著疫情愈演愈烈,洛阳城內的棺木铺日夜赶工,依旧供不应求。
多少人家最后只能用草蓆裹尸,草草埋在城外的乱葬岗。
瘟疫的魔爪,並未止步於中原。
冀州、兗州、豫州这些人口稠密的大州,率先沦为炼狱。
冀州治所鄴城,原本是河北重镇,可疫情爆发后,短短半月,城內死亡人数突破万人,连官署都被迫迁到城外,生怕染病。
城內街巷,家家户户紧闭门窗,有人实在难耐飢饿,偷偷开门採买食物,结果不出半日便高热咳血,倒在街边,很快被人遗忘。
不少村落彻底沦为废墟,原本炊烟裊裊的村庄,如今只剩断壁残垣,鸡鸣犬吠之声断绝,田间地头的野草疯长,掩盖了尸骸的痕跡。
幽州地处北疆,本以为远隔中原,能躲过一劫,可癘气顺著流民、商队、驛卒的脚步,一路向北蔓延。
幽州刺史乔玄,接到疫情消息后,立刻召集幽州官吏商议对策。
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可面对汹涌的瘟疫,所有人都束手无策。
幽州本就贫瘠,常年受鲜卑、乌桓袭扰,百姓本就困苦,如今又逢大疫,连基本的粮食都难以维持,更別说医药。
蓟城,幽州治所,率先告急。
城內的流民聚集区,最先出现病患。
那些从关內逃来的百姓,本就衣衫襤褸、食不果腹,体质本就孱弱,一旦染病,更是难以支撑。
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