第16章 The White Man's Burden（2/2）
“黑锚比我们想像的要聪明得多。”贝內特走到窗前，一把拉开窗帘，“一旦我们气急败坏地展开血腥报復，我们就成了彻底的暴君，而黑锚就会成为这座城市的罗宾汉。那些原本还在观望的搬运工、学生、甚至是街头要饭的乞丐，全都会被激怒，他们会把每一块砖头、每一根生锈的铁管都变成武器。到那时，我们要面对的不是一个抵抗组织，而是整座城市。”
哈林顿將军听得冷汗直冒，他那点可怜的同情心在贝內特残酷的推演面前显得如此苍白。
“那我们只能任由他们在我们的眼皮底下分发我们的麵粉？”
“当然不。”
贝內特的嘴角勾起一抹微笑，他没有火炮，也调用不了战列舰，但作为一个情报官，大脑就是最致命的武器。
“武力只能消灭肉体，而我们要摧毁的，是奥斯曼人的信仰。现在的首要任务，是立刻推进《色佛尔条约》的签署进程，一秒钟都不能再等了。”
听到这个名词，哈林顿和杰克逊都愣住了。
“条约？”哈林顿皱眉道，“可苏丹的內阁还在做最后的挣扎，他们绝不会轻易接受那种等同於亡国的条款……”
“那就逼他们接受！用尽一切手段！”贝內特带著一种令人不寒而慄的篤定，“派兵封锁耶尔德兹宫，切断苏丹与外界的所有通讯。您只需要派人去告诉那个懦弱的君主，如果他明天早上不在条约上签字，皇家海军就会撤走，我们会直接让希腊军队开进伊斯坦堡的市中心。”
这可太毒辣了，希腊军队正在英国人的默许下在安纳托利亚高歌猛进，连续拿下了布尔萨和埃迪尔內，对於奥斯曼苏丹来说，丟掉帝国领土还可以忍受，但如果让世仇希腊人占领伊斯坦堡甚至改名君士坦丁堡，那就是皇室彻底的灭顶之灾。
贝內特继续道：“先生们，请想一想，一旦《色佛尔条约》正式生效，奥斯曼帝国就从法理上彻底向协约国投降了。政府屈服了，国家被合法瓜分了，无论是伊斯坦堡的地下老鼠，还是安纳托利亚那些自称『国民军』的傢伙，全都会沦为违抗君主与国际法的叛国者。”
房间只有留声机指针摩擦黑胶唱片的沙沙声。
失去了国家法理的支持，他们在老百姓眼里就会变成一群不可理喻的疯子。
伊斯坦堡的平民是很现实的，当他们发现连自己的皇帝都跪下了，谁还会跟著一个地下组织去送死？没有了国民的掩护和支持，黑锚就像是被扔到岸上的鱼。
一番话，犹如冰水浇头，却又让人醍醐灌顶。
杰克逊准將张了张嘴，他虽然贪婪且愚蠢，但也听得懂这是一条兵不血刃的毒计。
“黑锚成不了罗宾汉，因为你烧了他们的舍伍德森林。”
哈林顿將军凝视著贝內特，他不得不承认，大英帝国之所以能统治世界三分之一的土地，靠的绝不仅仅是杰克逊这种贪得无厌的武夫，而是像贝內特这样冷静、精密、杀人不见血的国家机器。
其实是四分之一，但奥斯曼帝国的疆域已经尽在掌中了，不是吗？
优柔寡断在哈林顿的心中只停留了片刻，作为一名受过高等教育的英国贵族军官，他对奥斯曼底层的同情，终究敌不过维持大英帝国荣耀与秩序的职业本能。
他站起身来，整理了一下笔挺的军装下摆：
“非常精彩的分析，查尔斯，我今晚就会亲自去面见奥斯曼大维齐尔，给他下达最后通牒，《色佛尔条约》必须签署，任何阻碍条约签署的奥斯曼官员，直接以叛国罪逮捕。”
“明智的决断，將军。”贝內特微微欠身。
哈林顿將军走到门口，手搭在黄铜门把手上，突然停顿了一下：
“哦，对了。查尔斯，等条约签署后，我会以总司令部的名义起草一份电报，看看能不能从埃及或者黎凡特地区，再调拨一批麵粉过来。”
或许是想在条约签署之后，用麵粉来换取民心，减轻抵抗，或许是哈林顿真的同情这些即將亡国的人民，又或许两者皆有。
至於为什么亡国？別问。
“將军，您总是如此仁慈。”《the white mans burden》，贝內特看过这本书。
门开了，哈林顿和杰克逊大步离去，准备去敲响一个帝国最后的丧钟。
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两艘新调来的“復仇”级战列舰改变了泊位。
八座15英寸双联装主炮瞄准了耶尔德兹宫。
在这个距离上，不需要什么复杂的弹道计算，只要隨便打个喷嚏的手抖，那些穿甲弹就能把苏丹的王座连同他的后宫一起轰进马尔马拉海。
大英帝国永远是最讲道理的，如果不讲道理，他们造那么大的军舰干什么呢。
在精美绝伦的波斯手工地毯上，英国士兵沾满泥水的军靴踩得肆无忌惮，留下了一串串粗暴的泥印。
“上午好，阁下。昨晚睡得怎么样？”哈林顿將军十分熟络地打了个招呼，极其自然地在主位上坐下，一份厚达数百页法文文件被扔在了那张黄金长桌上。
《色佛尔条约》的最终执行副署本。
大英帝国还是好人多，他们在把你的家底掏空、砸烂你的尊严、並將你的子民世世代代踩在脚底之前，一定会先为你准备一份字跡工整、排版精美、挑不出任何语法错误的法律文书。
哪怕是一份法文的。
大维齐尔摸向那份文件，放弃全部中东领土，彻底交出海峡控制权，解散军队，国家財政交由英法委员会接管，並在实际上將四分之三的领土拱手让人，嗯，这就是全部了。
“阁下，”哈林顿將军咔噠一声打开表盖，金色的秒针跳动著，“按照白厅的先生们定下的日程，我们为您和苏丹陛下预留了吃早餐、祷告以及哭泣的时间，现在是上午十点一刻。”
两分钟后，老首相根本不带犹豫的，大大方方在那份授权敕令上籤下了自己的名字，並盖上了大维齐尔金印。
六百年了。
那个曾经马踏欧洲、让君士坦丁堡陷落的庞大帝国，那个曾在维也纳城下让全欧洲瑟瑟发抖的奥斯曼帝国，被这支笔合法地谋杀了。
从此之后，在伊斯坦堡反抗英国人的许克吕们，在安纳托利亚战斗的国民军们，不再是抵抗外辱的义士，而是连本国政府都不承认的叛乱分子。
“非常感谢您的合作，阁下。歷史会证明您今天做出了一个挽救黎民苍生的体面决定。”
在走出会议室大门时，哈林顿从呢子军服的口袋里摸出了两枚叮噹响的半便士硬幣，丟在了那张割让了一个帝国的谈判桌上。
“今早的茶水费，苏丹可能会有一些財政上的困难。”將军微微一笑。