第24章 客栈（1/2）

商队紧赶慢赶，终於在黄昏时分望见了一处客栈。

赵匡胤带著赵武灵，跟著胡雪岩一行商队，走了一整天。从清晨走到日暮，马不停蹄，人困马乏。每个人都盼著能找个地方好好歇歇脚，喝口热汤，吃口热饭，睡个安稳觉。腿肚子都走得发僵，屁股在马背上顛得生疼。

远远地，就能看见客栈的轮廓。一座三层的木楼，灰瓦白墙。门口挑著一面褪了色的酒旗，被晚风吹得猎猎作响，旗面上的字跡模糊不清。

近到百米，可以看清客栈的模样。

客栈外面是一片空地，稀稀拉拉长著些野草，地上坑坑洼洼，积著雨水。空地上横七竖八躺著一些乞丐。有男有女，有老有少，一个个衣衫襤褸，面黄肌瘦，脸上身上全是泥垢，头髮乱得像一蓬枯草。眼睛空洞无神，看见有商队过来，也只是懒懒地抬一下眼皮，又垂下去。

客栈外面摆著几个茶水摊位，搭著简易的布棚，布棚被风吹日晒得褪了色，破了好几个洞。棚下放著几张方桌，几条长凳，木头都磨得发亮了。提供些简单的吃食——茶水、馒头、麵条之类的，热气腾腾的，香味飘得老远。

其中一个摊位上，坐著个特別显眼的中年人。

这人肥头大耳，满面油光，穿著一身绸衫。手上戴著个硕大的玉扳指，绿莹莹的，水头足，一看就是个有钱的主儿。他大咧咧地坐在凳子上，凳子被他压得吱呀作响。

边上站著个侍奉他的少年。

少年眉清目秀，看上去好似妙龄少女。十四五岁的年纪，皮肤白净细嫩，不像个干粗活的。眉眼弯弯，睫毛很长，嘴唇薄薄的，带著几分女相。头髮梳得整整齐齐，用一根木簪別著。他端著茶壶，小心翼翼地给中年男人斟茶，生怕溅出一滴。

中年男人接过茶，笑眯眯地看了少年一眼，眯成一条缝的眼睛里带著几分玩味。不知说了句什么，少年低下头，脸微微红了，耳根子都烧了起来。

中年男人满意地喝著茶，目光落在外面一地的乞丐身上。眼珠子转了转，忽然来了兴致。他把茶碗往桌上重重一放，招手叫来客栈老板。

老板是个乾瘦的中年人，穿著短打，肩上搭著块抹布。他佝僂著背，弯著腰小跑过来。

“客官，有什么吩咐？”

中年男人从怀里摸出一点碎银，约莫二三钱重，往桌上一拍，银子在桌上滚了滚，“去，给老爷拿十来个饼来。”

老板应了一声，一溜烟跑进店里。不一会儿，端来一摞热腾腾的饼，放在桌上。饼是白面做的，烤得金黄，上面撒著芝麻，冒著热气。那香气飘出去老远，直往人鼻子里钻。

乞丐们闻到香味，一个个抬起头来。他们直勾勾地盯著桌上的饼，眼珠子都快掉出来了。喉结上下滚动，拼命咽著口水，喉咙里咕嚕咕嚕的响。有几个小孩子忍不住了，口水顺著嘴角流下来，流到下巴上，滴在衣服上。有个孩子太小，不懂事，伸手想去够，被旁边的母亲一把拉回来，紧紧搂在怀里，搂得死紧死紧的。孩子在她怀里挣扎著，嘴里呜呜地哭。

中年男人站起身，踱著方步走到乞丐跟前，居高临下地看著他们。影子投在地上，把几个乞丐罩在阴影里。

他清了清嗓子：“哎，你们这些叫花子，都给我听好了！”

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乞丐们互相看了看，不知道这位老爷要干什么。但不管干什么，只要是老爷，就得跪。他们慌慌张张地爬起来，爬起来的时候手忙脚乱的，有人还绊了一跤。然后跪了一地，黑压压的一片。膝盖磕在石子上也不觉得疼，头磕在地上，砰砰砰砰的响，此起彼伏，像敲鼓一样。

“老爷吉祥！老爷发財！老爷长命百岁！老爷大富大贵！”

乱七八糟的喊声响成一片。

中年男人得意地笑了笑，脸上的肥肉挤成一团。他指了指桌上的饼，慢悠悠地说：“你们吶，若是让老爷我满意，饼儿就赏给你们。”

一群乞丐连连磕头，嘴里喊著“老爷吉祥”“老爷慈悲”“老爷长命百岁”之类的话，额头磕在地上，砰砰砰砰，像敲鼓一样。有人磕得太用力，额头破了，血流下来，糊了一脸，也不敢停。

中年男人摆摆手，让他们停下。等乞丐们都抬起头，眼巴巴地看著他，他才笑眯眯地说：“老爷我今天閒来无事，想看个乐子。你们这些人，互相死斗，打得漂亮的，老爷给饼。打得越狠，饼越多。”

话音一落，乞丐们愣住了。

互相死斗？

让他们自己打自己？

乞丐们面面相覷，一时竟不知如何反应。他们活得像狗一样，被人呼来喝去，被人踢来踢去，被人吐口水，被人扔石子，但还从来没被人这样耍过，像耍猴一样，让他们互相撕咬，供人取乐。

年轻乞丐犹豫著开口，声音怯怯的：“老爷，这，这怎么打？”

中年男人脸色一沉，笑容消失，变成一脸横肉。他眼睛一瞪，喝道：“怎么？不愿意？不愿意就算了，老爷的饼餵狗也不给你们这些不识抬举的东西！”，说著就要转身。

“別別別！老爷別走！”

中年乞丐赶紧爬过去，一把抱住中年男人的腿。那腿粗得像柱子，他抱得死死的，两条胳膊箍得紧紧的，生怕鬆手就没了。他抬起头，脸上挤满笑容，笑容比哭还难看：“老爷想看，咱们就打！打！一定让老爷满意！老爷您坐著看，咱们打得好看些！”

其他乞丐也纷纷反应过来，七嘴八舌地附和，生怕这到嘴的饼飞了。

饼啊，那是白麵饼啊！热腾腾的，香喷喷的，金黄金黄的，上面还有芝麻！他们多久没吃过白麵饼了？多久没吃过正经东西了？三天？五天？还是十天？为了这饼，打一架算什么？打死人也值了！

中年男人这才转回身，重新坐到凳子上，翘起二郎腿，脚尖一抖一抖的。他冲少年招招手，少年乖巧地站到他身后，两只手轻轻搭在他肩上，替他揉捏起来。

“开始吧。”，中年男人懒洋洋地说，眼睛眯成一条缝，等著看好戏。

乞丐们站起身，互相看著。