第55章 周虎二报（2/2）

朱由检看著他。

“你手下有常年在边外活动的人吗？”

骆养性愣了一下，隨即道：“回皇上，有。锦衣卫北镇抚司有几个百户，常年跑蒙古，最远去过科尔沁。其中有个叫周龙的，是周虎的亲哥哥，去年还在边外待了半年。会说蒙语，也懂女真话，在草原上混过几年，认得路。”

朱由检眼睛一亮。

“周龙的亲哥哥？”

“是。周虎是弟弟，周龙是哥哥。兄弟俩都是锦衣卫的老人，周龙比周虎还早几年入行。”

朱由检点点头。

“叫来。”

不多时，三个人跪在了文华殿里。

最前面的是个四十来岁的汉子，脸上有一道从左眼角拉到下巴的刀疤，常年在边外行走，杀过马匪，也杀过后金探子。他跪在那里，腰杆挺得笔直，眼神平静。

他就是周龙。

后面两个年轻些，一个叫张横，一个叫王越，都是锦衣卫里常年在外的老手。张横精瘦，眼神锐利；王越壮实，沉默寡言。

朱由检看著他们。

“知道叫你们来干什么吗？”

周龙抬起头，目光平静：“不知道。但皇上让小的干什么，小的就干什么。”

朱由检笑了。

“好。”他走回案前，铺开一张信纸，“朕要你们去一趟科尔沁。”

他提起笔，开始写。

信不长，只有一页纸。但他写得很慢，每个字都斟酌再三。

“科尔沁部首领奥巴台吉钧鉴：闻林丹汗西侵，科尔沁危殆，朕心甚忧。皇太极虽出兵相助，然其狼子野心，天下皆知。助科尔沁退敌之后，科尔沁將永为后金附庸，再无翻身之日。朕不忍见科尔沁就此沉沦。若科尔沁愿与大明结好，朕可允诺：一、大明开放边关，与科尔沁平价互市，盐铁布匹茶叶，永不短缺。二、大明不与科尔沁为敌，科尔沁不助后金攻明，两国永结盟好。三、此次皇太极入塞，科尔沁只需在他退兵之时，断其后路一日。事成之后，互市即刻开放。望台吉深思。大明崇禎皇帝亲笔。”

写完，他放下笔，吹乾墨跡，摺叠好，封入信封。火漆封缄，盖上御璽。

他把信递给周龙。

“这封信，送到科尔沁部，亲手交给奥巴台吉。”

周龙接过信，看了一眼信封上的字，什么都没问，贴身收好。

“什么时候出发？”

“今晚。”朱由检说，“城门关前出城。你们扮成皮货商，从宣府出关，绕开后金的探子，往北走。到了科尔沁，把这封信交给奥巴，等他回信。不管他答应不答应，都要活著回来。”

周龙磕头：“臣遵旨！”

张横和王越也磕头。

朱由检看著他们。

“这一趟，九死一生。你们怕不怕？”

周龙抬起头。

“怕。”他说，“但怕也得去。周虎能去瀋阳，小的就能去科尔沁。”

朱由检点点头。

“好。每人赏银二百两，安家费另算。事成之后，另有重赏。去吧。”

三人磕头，退了出去。

骆养性也退了出去。

文华殿里又安静下来。

朱由检站在窗前，看著外面的夜色。

月光如水，洒在紫禁城的琉璃瓦上，一片冷白。

孙承宗站在他身后。

“皇上，您说，科尔沁会答应吗？”

朱由检没有回头。

“不知道。”他说，“但朕必须试。”

他顿了顿。

“皇太极八月入塞，十万大军。朕有四个月时间。这四个月里，朕要做很多事。拉拢科尔沁，只是其中一件。”

他转过身，看著孙承宗。

“先生，你说朕能不能贏？”

孙承宗看著他，沉默了一会儿。

“皇上，您已经做了所有能做的事。”他说，“剩下的，就看天意了。”

朱由检笑了。

那笑容很淡，但孙承宗看到了。

“先生说得对。”他说，“剩下的，就看天意了。”

他转身，又望向窗外。

月光下，紫禁城的轮廓若隱若现。

远处，传来更夫的梆子声，悠长而淒凉。

“天乾物燥——小心火烛——”

崇禎二年五月初一，周龙的三人小队，趁著夜色出了京城。

他们要往北走，去科尔沁。

他们要送一封信，去改变一场战爭的结局。

没有人知道，他们能不能活著回来。

也没有人知道，那封信，能不能改变什么。

但他们必须去。

因为有人在天亮之前，等一个答案。