第15章 来人（1/2）

九月二十三日，辰时。

朱由检刚用完早膳，王承恩就匆匆进来，脸上带著罕见的异色：“皇上，周奎回来了。还带了个人。”

朱由检放下茶杯。

周奎去陕西找李自成，已经走了大半个月。这大半个月里，陕西的信来了三封，每一封都让他的心往下沉一分——旱灾、饥荒、人吃人、王二造反。

现在，他回来了。

还带了个人。

“在哪儿？”

“宫门外候著。”

朱由检沉默了三秒。

“让他们进来。”

周奎先进来。

他跪在朱由检面前，额头贴地，声音有些发颤：“臣周奎，叩见皇上。臣……幸不辱命。”

朱由检没叫他起来，只是看著门口。

那个人，跟在周奎身后，走了进来。

二十五六岁的年纪，身材魁梧，一身粗布衣裳，脸上带著长途跋涉的疲惫和风尘。他的眼睛很亮，进门的那一刻，没有立刻跪，而是抬起头，看了朱由检一眼。

只一眼。

那眼神里，有警惕，有打量，有疑惑。

然后他跪下去，额头贴地：“草民李自成，叩见皇上。”

殿內安静了。

朱由检没有说话。

就那么看著他。

一秒。两秒。三秒。

李自成跪在地上，一动不动。他的后背微微绷紧，像是一头隨时准备暴起的野兽。

“起来吧。”朱由检终於开口。

李自成站起来，垂首而立。

朱由检看著他。

这就是李自成。歷史上那个闯王，那个打进北京、逼死崇禎的人。现在站在他面前，穿著粗布衣裳，带著一路的风尘，眼神里全是警惕。

“周爱卿。”

周奎抬头。

“你辛苦了。先下去歇著。晚上朕再找你。”

周奎磕头：“臣遵旨。”退了出去。

殿內只剩下朱由检和李自成两个人。

“知道朕为什么找你吗？”朱由检问。

李自成摇头：“草民不知。”

“你猜。”

李自成沉默了一会儿，然后说：“周老爷说，皇上说草民值十万大军。草民想了一路，没想明白。”

朱由检笑了。

“朕也不知道你值不值十万大军。但朕想亲眼看看。”

李自成抬头看他。

朱由检站起来，走到他面前。

这个人，比想像中更高。站在那里，像一座山。那双眼睛，始终没有完全垂下去，总是抬著一丝，打量著周围的一切。

“你读过书吗？”

“小时候念过两年私塾，后来穷，就不念了。”

“家里还有什么人？”

“一个老娘。”

“你恨朝廷吗？”

李自成愣住了。

“说实话。”

李自成沉默了很久。

然后他说：“恨。”

朱由检没有生气，只是点点头：“为什么恨？”

“朝廷加派，百姓活不下去。”李自成的声音低沉，“草民在驛站当差，每月那点银子，连老娘都养不起。驛站还说要裁人，草民不知道哪天就没了饭碗。”

“那你怎么不去造反？”

李自成看著他：“造反就能活吗？”

朱由检没说话。

李自成继续说：“草民见过造反的人。前些日子，山里有个人叫王二，带著几十个人抢粮。官府派兵剿了，杀了十几个，剩下的跑散了。王二跑了，不知道还能躲几天。”

他看著朱由检：“草民不想死。草民只想种地养娘。”

朱由检沉默了很久。

他看著这个人的眼睛。那里面，有警惕，有防备，有对陌生环境的不安，但还有一样东西——渴望。对活下去的渴望，对安稳日子的渴望。

“如果朕给你一条路，让你不用造反也能活，你愿不愿意？”

李自成愣住。