第五十一章 雪径长歌（1/2）

近江的官道覆著一层薄雪，宛如一条灰白的绸带，在群山褶皱间蜿蜒南去。雪是昨夜停的，此刻冻得坚实，马蹄踏上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响，在黎明前的寂静里格外清晰。

罗霄坐在罗成身后，连日的逃亡让他眼圈发黑，下頜冒出青黑的胡茬。左臂的伤口还在隱隱作痛——那是两日前在清洲火海中，为护著阿市穿过坍塌的廊道时，被落下的燃木烫伤的。虽经甲斐姬简单处理，但缺医少药，伤口边缘已有些发红。

他侧目看向另一匹马上的阿市。

少女裹在甲斐姬那件深蓝色的阵羽织里，只露出一张小脸。两日来，她几乎没说过一句话，总是睁著那双空洞的大眼睛，望向虚空某处。唯有夜深露宿，她在睡梦中蜷缩啜泣时，才泄露出一丝活气。此刻，她正怔怔望著东北方的天际——那里，清洲城的方向，朝霞正將云层染成一种近似血痂的暗红色。

“阿市昨夜又没睡实吧。”甲斐姬的声音很轻，带著宿夜的沙哑。她一手控韁，另一手始终护在阿市腰间，是个保护的姿势。“寅时我醒来，见你睁著眼看星星，问你冷不冷，你只摇头。”

阿市仍然不说话，出神的望著远方，美丽的大眼睛中隱隱还有泪痕。

罗成在前头嘆了口气。少年银甲上沾染的血污和烟尘尚未洗净，在晨光中显得斑驳。但他脊背依旧挺得笔直，银枪横在马鞍前，枪尖明晃晃的，寒气逼人。

“前面就是铃鹿峠。”甲斐姬抬起下巴，指向远处两山夹峙的隆口。山势在那里骤然收束，形成一道天然关隘。依稀可见石垒的城墙沿著山脊攀爬，箭楼如同巨兽的獠牙，咬住灰白的天际线。“过了这道关，便是伊势。然后向西南方取道大和，再往西两日，就能到赤坂城了。”

罗霄眯眼细看。关隘险峻，確实是扼守南北的咽喉要地。

“此关险峻，能绕过去吗？”他问。

甲斐姬摇头，一缕散发被寒风吹起，掠过她结著薄霜的睫毛：“铃鹿峠是近江通往伊势的必经之路。两侧皆是百丈悬崖，猿猴难攀。若想南下……”她顿了顿，“除非我们向西北，经山城国绕行，沿途皆是山路，那样要多走六七日，而且京畿附近已都是织田大人的势力范围。”

罗霄心中一沉。他们隨身乾粮只够五日，马匹也已疲惫不堪。

“大哥，嫂嫂何必多虑，咱们闯过去就是了。”罗成昂著头，微笑著忽然开口，声音里带著少年人特有的锐气，“大不了就杀出条血路！我的枪还没怕过谁呢！”

“叔叔切不可衝动。”甲斐姬低声斥道（几日来，她已经习惯用唐国称呼来叫罗成），“那些守关將士绝不是美浓那些杂兵！佐久间信盛若在关上，他麾下五百赤备，个个都是以一当十的精锐。我们四人中，叔叔確实有万夫不当之勇，可对方若不开关口，只是箭雨齐发，我等焉能护得住阿市周全？”

罗成张了张嘴，终究嘆了口气道：”嫂嫂说的是！“，“这些可恶的傢伙！”，他握枪的手又紧了紧。

罗霄沉吟片刻，道：“见机行事吧。若守將可通融最好，实在不行，也只能硬闯。”

话虽如此，他心里却无把握。清洲一把大火，烧尽了太多东西，包括织田信长那点本就稀薄的耐心。

辰时初刻，四人来到铃鹿峠前十余里的一片杂木林。

林子疏朗，儘是落叶乔木，冬日里枝椏光禿，在地上投出蛛网般的影子。雪被树冠遮挡，此处地面裸露，冻土坚硬。罗霄正欲催马快行，林间忽然传来“沙沙”声响。

甲斐姬最先警觉，左手已从马鞍桥下取下长枪。罗成也哗啦一声，银枪一抖，寒光乍现。

与此同时，瞬间有三十余人从树干后、枯草丛中现身。动作整齐迅捷，眨眼间已呈扇形展开，封住去路。皆穿轻便皮甲，腰佩太刀，背负长弓。为首的是个疤面武士，左颊一道刀疤从眉骨斜拉至下頜，让他的脸看起来有些歪斜。

疤面武士的目光如鹰隼般扫过四人，在阿市脸上多停留了一瞬，隨即落在甲斐姬身上。他抬手，部下齐刷刷拔刀，刀刃出鞘的“鏘”声连成一片，惊起林间几只寒鸦。

“奉织田大人令，搜查逃亡者。”疤面武士开口，声音粗嘎如砾石摩擦，“对面听著！下马受检！”

空气骤然绷紧。

罗成喉结滚动，枪尖微微抬起。甲斐姬却忽然翻身下马——动作从容不迫，甚至理了理衣袖。她走到疤面武士面前三步处站定，从怀中取出一物。

那是一枚令牌。黑铁锻造，两面镀金，巴掌大小，边缘已被摩挲得光滑。正面阴刻织田家木瓜纹，线条深峻；背面是两个汉字：亲卫。

甲斐姬將令牌高举过肩，让晨光完全照亮它。她的声音清冷平稳，不高，却字字清晰：“我乃织田信长大人亲卫。奉命护送织田大人贵客返程。”

疤面武士上前两步，凑近细看令牌，片刻后，他猛地后退，鞠躬垂首道：“果然是大人亲卫，多有冒犯！”

他身后的三十余名武士见状，也都齐刷刷收刀入鞘，也跟著鞠躬行礼。林中响起一片甲片碰撞的“咔嗒”声。

甲斐姬收回令牌，淡淡道：“你们也是奉命行事”。她翻身上马，经过疤面武士身边时，瞥了他一眼，“今日之事，不必上报。”

疤面武士一怔，隨即深深低头：“嗨！”

四人策马穿过人群。那些武士立於道旁，无人敢抬头。直到走出林子很远，罗成才吐出一口憋了许久的气，喃喃道：“嫂嫂……你这令牌，比大將军的印信还管用。”

甲斐姬摩挲著怀中令牌，神色复杂：“亲卫令牌，的確可入任何织田家城池府库。但方才那武士如此顺利就放行，说实话，我也所料未及……”她顿了顿，声音低下去，“只怕其中未必......”她柳眉轻蹙。

阿市在她怀中轻轻动了一下，將脸埋得更深。

罗霄回头望了一眼那片渐远的树林，心中却无半点轻鬆。確实是，太顺利了，甚至顺利得有些反常，他不敢深想。

”大人！我看画像上的人很像方才那几人“，一名武士此时正鞠躬在那名疤面武士面前提醒。“混帐！你的意思，是我看错了嘛！？”疤面武士厉声呵斥道。

“嗨！小人不敢！”武士立刻深鞠一躬，不再言语。疤面武士哼了一声，高声道：“都听著！给我继续搜索！不得有误！”，隨后他抬起头远远的望向罗霄几人离去的方向。

“阿市小姐....我只能帮你到这里了”

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午时，罗霄一行人在一条冻溪旁歇脚。

溪面结著冰，冰下隱约可见流水潺潺。罗成砸开冰面取水，甲斐姬从行囊里取出最后几个饭糰，在炭火上略烤了烤。饭糰已冷硬，表面乾裂，中间夹著的梅子也失了水分。

阿市小口吃著，忽然轻声问：“甲斐姬姐姐，哥哥他……真的想杀我们吗？”

甲斐姬的手停在半空。炭火“噼啪”爆出一星火花，映亮她瞬间苍白的脸。许久，她才开口，声音乾涩：“阿市，大人他……想杀的不是你。”

“那是谁？”阿市抬起眼，眸子被火光映得亮晶晶的，却空无一物，“是母亲？是罗霄君？还是......还是所有……所有不听他话的人？”

沉默......无人能答。

不知过了多久，溪流对岸的枯草丛中，忽然惊起一群麻雀。

几乎同时，甲斐姬和罗成霍然起身。罗霄也听到了——是衣袂破空声，极轻，极快，而且不止一处。

果然，十五道黑影从岩石后、树冠上现身。他们仿佛从阴影中化形而出，落地无声。黑衣，黑裤，黑色面具蒙面，只露一双眼睛。手中兵刃各异:忍刀、锁镰、苦无、手里剑，在冬日惨白的日光下泛著幽蓝的光泽。

”鬼面组！“甲斐姬暗自心惊。

为首的黑衣人身材矮小，佝僂如猿，声音嘶哑得不像人声：“罗霄阁下，明智光秀大人让我最后问一次:可否回京都同织田大人一敘？”

罗霄缓缓站起，將阿市护到身后：“我已经说过多次，何必再问？”

“好！那便……”黑衣人眼中凶光一闪，“得罪了！”语毕，一挥手，身后武士瞬间围了上来。

“阿市过来！”罗霄一把拉过阿市，护在身侧，右手持枪摆好架势。

甲斐姬也已长枪在手。她没有废话，身形如鬼魅般掠出，直取为首黑衣人。枪尖冷光如练，刺破寒风。

战斗在瞬间爆发。

鬼面组不愧织田家耗费重金培养的杀手。他们三人一组，进退有度。第一组持锁镰专攻下盘，铁链挥舞如毒蛇，试图缠住兵刃或腿脚；第二组握忍刀近身抢攻，刀法阴狠，专刺咽喉、心口等要害；第三组在外围游走，只要抓住空隙，手里剑、苦无如蝗虫般从刁钻角度射来。

罗霄一枪盪开袭来的锁镰，反手刺穿一名忍刀手的肩膀。鲜血喷溅，温热腥甜。但他左臂伤口被牵动，剧痛让他动作一滯，另一柄忍刀已刺到胸前！

“鐺！”

银枪如龙，堪堪挑开刀锋。罗成挡在兄长身前，接著枪花一抖，箭步向前，一招横扫千军逼退两人。“大哥！你护著阿市小姐，这些人交给我和嫂嫂！”

他说得轻鬆，但也发觉这些武士绝非泛泛之辈，不但配合默契、出招狠辣，而且招数怪异，好多次险些被对方精妙的配合所伤，不多时隱隱额角已见汗珠。鬼面组攻击如潮水般连绵不绝，根本不给人喘息之机。更麻烦的是那些暗器——它们从不正面来袭，总是从视线死角飞出，防不胜防。

甲斐姬也全力拼杀。她完全放弃了防守，掌中银枪化作一团银色风暴，所过之处，血花迸溅。一名黑衣人锁镰缠住她的枪尖，她竟不挣脱，反而借力前冲，瞬间刺入对方心窝。拔枪时带出一蓬血雨，她看也不看，隨即旋身踢飞两枚射来的手里剑，同时回头观察罗成和罗霄。

“叔叔小心！”她忽然厉喝。

罗成闻声侧身，一枚苦无擦著他耳际飞过，钉入身后树干，尾羽嗡嗡震颤。他惊出一身冷汗，大吼一声，”可恶！“隨后纵身跃入敌群，枪势却更疾，唰唰唰几枪逼退正面两人后，忽然斜出一招“青龙出水”刺穿旁边偷袭者的咽喉。

但鬼面组人数占优。倒下五人，还有十人，看到同伴倒下后，攻击愈发疯狂。一名黑衣人忽然挥舞著兵刃，合身扑向阿市——他想要夺走阿市，同时也可以其为人质要挟几人就范。

“滚开！”罗霄目眥欲裂，一枪上挑。黑衣人竟不闪避，任由长剑刺入肩胛骨，双手却死死抓住枪身。另外两名黑衣人趁隙扑上，忍刀双双直刺罗霄肋下！罗霄一愣，没想到敌人竟然如此悍不畏死。

千钧一髮之际，甲斐姬如鸟儿般一跃而至。她左手掷出一枚飞鏢，贯入一名黑衣人胸膛，右手银枪横挑，將另一人肠肚划开，瞬间鲜血如瀑。

没有花里胡哨的招法，只有招招见血的廝杀，每个人都在生与死的边缘游走。

不久，只剩下最后两名黑衣武士。

二人见势不妙，互看一眼，转身分头遁入山林。

战斗骤然停止。真是来的快，去的急。

顷刻间，林中一片死寂，只有风声呜咽。地上横七竖八躺著十余具尸体，鲜血渗入冻土，將雪染成暗红。浓重的血腥味瀰漫开来，令人作呕。

罗成银甲上多了七八道刀痕，最深的一道在左肋，內衬卷出，已伤到皮肉，渗出了红红血跡。甲斐姬右肩插著一枚手里剑，幸好有肩甲保护，入肉不深，她咬著牙一把拔出，带出一窜血珠。

罗霄拄著枪，呼哧呼哧喘著气。刚才为护阿市，他后背又添一道刀伤，所幸不深。但最让他心疼的是此时的阿市——缩在他身后，脸色惨白如纸，双手死死抓著他的衣角，指甲几乎掐进肉里，正瑟瑟发抖，她裙摆上溅了几点血跡，像雪地里绽开的红梅。

“此地……不宜久留。”甲斐姬撕下衣袖草草包扎伤口，声音因疼痛而发抖，“鬼面组都来了！只怕大队人马隨后就会到。”

“走！”罗霄咬牙，將阿市抱上马背。

四人再度启程，但速度已大不如前。马匹疲惫，人人带伤，每走一步都神经紧绷，防备隨时从任何方向可能发来的暗器。

夕阳西斜时，铃鹿峠关隘终於矗立在眼前。

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这是一座真正的雄关。