第五十章 火焚清洲（1/2）

黎明之时，清洲城的雪停了，寒风如刀，空气清冷凛冽。

罗霄寅时便醒了——或者说，他几乎一夜未眠。客室外武士的脚步声比往日更密集，空气里瀰漫著一种紧绷的气息，就像弓弦拉到极致的嗡鸣。

辰时刚过，城外传来马蹄声。

织田信广在广间接见了信使。那是个风尘僕僕的年轻武士，奉上一封盖有织田信长朱印的书信。罗霄被“请”到一旁陪坐，土田夫人与阿市也在场。

信广展开信纸，先是皱眉，隨即眉头舒展，最后竟笑出声来。他將信递给土田夫人：“婶母请看，果不出我所料，信长弟终於肯低头了。”

土田夫人接过信，罗霄从侧面看见纸上字跡狂放，確是织田信长的手笔。土田夫人边看边念出声，声音里带著难以置信：

“宗兄信广大人尊前：

闻悉兄长之怨，弟羞愧难当，皆因弟考虑不周所致。然你我皆织田血脉，同根同源，何苦受外人挑拨？斋藤义龙，弒父豺狼也，其心叵测。兄若有意，弟愿与兄共图大业。

今弟坐镇京都，兄可趁机率军突袭美浓。弟同时发兵美浓合力绞之，若得手，则尾张、美浓、京畿重地，尽归兄所有。弟愿请朝廷敕封，弟为將军，兄为执权，你我兄弟同心，何乐不为？

另备薄礼：美女十人，黄金两车，粮草二十车，已送抵城下。

弟再拜，

信长亲笔”

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念罢，广间內一片死寂。

土田夫人捏著信纸的手微微发抖，眼中神色复杂。阿市则睁大眼睛，看看母亲，又看看信广，最后求助般看向罗霄。

信广起身踱步，志得意满：“呵呵，信长何时如此低声下气？看来他这是真的怕了，也难怪！他两面受敌，恐怕快撑不住了。”他转向罗霄，“罗霄阁下，你觉得这份『诚意』如何？”

罗霄沉吟道：“罗霄只是一信使，对贵府家事不甚了解”。罗霄隱隱觉得织田信长绝对是有算计，但此时事关生死，不好发表任何看法。

“呵呵，罗霄君不必顾虑，你我皆明白，信长岂能轻易低头！这封信背后定有算计。”信广打断他，笑容意味深长，“但他算错了一点——我既要尾张、美浓，也要京都。执权？......哼，我要的是將军之位！”

他拍了拍手，对侍从道：“传令，收下礼物。黄金入府，粮草入库。至於那十名美女……”他瞥了眼土田夫人，“先安置在偏院，今夜设宴，让她们献舞助兴。”

土田夫人急道：“信广！你不可轻信！现在与美浓闹翻恐怕....”

“婶母放心。”信广温声安抚，眼中却无半分暖意，“侄儿自有安排。回信给信长：若要体现诚意，就亲自来清洲，將家督之位让於我，並请朝廷颁詔，封我为征夷大將军。否则……三日，哦不，还剩下两日，两日后，我便將阿市嫁往美浓。”

这话一出，阿市脸色煞白。土田夫人也惊呆了：“你答应过我的！”

“形势有变嘛。”信广笑容不变，“婶母，成大事者，不拘小节。”

罗霄心中警铃大作。信广的狂妄超出了他的预料——此人要么真有后手，要么就是蠢到无可救药。但无论哪种，局势都已失控。

午后，罗霄藉故在庭院散步，经过阿市房间时，趁守卫不备，低声道：“今夜睡觉警醒些，衣不解带，隨时准备走。”正要再安顿几句，看到那八名武士已经跟了上来，罗霄只能看一眼阿市，高声道：“小姐好好休息！罗霄告退”。

阿市从窗里看著他，眼中含泪，用力点点头。

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入夜，织田府张灯结彩。

信广在广间大摆宴席，美浓將领、信广麾下武士齐聚一堂。十名舞女果然被带来献舞——她们皆蒙著面纱，身段曼妙，舞姿轻盈。

宴至亥时，信广已醉眼朦朧。美浓將领黑川广介举杯笑道：“信广大人，將来大事成时，可別忘了我们这些盟友啊。”

“黑川將军说哪里话来！自然不会！”信广大手一挥，“待我成了將军，清粥便是你的！”黑川广介闻言，一对儿小眼睛笑的眯成了一条缝。

罗霄以不胜酒力被侍女扶著离席。他回到客室，屏退侍女，和衣躺下，却竖耳听著外面的动静。不知怎么，他隱隱觉得今夜不会太平，脑海中一遍一遍思索可能的各种突发情况和应对办法。

子时刚过，城中忽然传来喧譁——起初是几声惊呼，隨即变成惨叫，最后是冲天而起的火光。

罗霄猛地起身推窗，只见织田府苑东侧粮仓方向烈焰升腾，火舌舔舐夜空，將半个天空映得通红。

“起火了！起火了！”呼喊声四起，乱作一团。

但火势蔓延的速度超乎想像。几乎是转瞬间，西侧马厩、南侧武库相继起火。冬夜北风呼啸，风助火势，火借风威，一条条火龙在屋檐间窜行，木结构的建筑如同纸糊般熊熊燃烧，不时隱有爆破声音。

罗霄衝出客室，热浪扑面而来，空气中瀰漫著焦糊味。庭院里已乱作一团：侍女抱著包袱哭喊奔逃，武士提著水桶却无处下手，更多的人浑身著火，如同人形火把在火光中惨叫翻滚。

“阿市！”罗霄逆著人流冲向阿市房间。

房门大开，阿市正披著外衣站在门口抖做一团，脸上满是惊恐。见到罗霄，她扑过来：“罗霄君！母亲……母亲还在里面！”

“先出去！”罗霄拉起她就跑。

但阿市挣脱他，转身往回冲：“不！我要找母亲！”

火势已蔓延到主屋。屋顶瓦片在高温下爆裂，梁木发出不堪重负的呻吟。一根燃烧的椽子坠落，砸在两人面前，火星四溅。罗霄一把拍灭阿市裙摆上的火苗，裙角已烧掉大半，露出白皙的大腿。

“这样找不是办法！”罗霄吼道，“你母亲常去什么地方？”

阿市被火光映红的脸上泪水横流：“父亲……父亲的灵堂！在东北角的阁楼！”

两人在火海中穿行。热浪炙烤著皮肤，呼吸间都是灼热的烟尘。不时有燃烧的碎片从天而降，罗霄用衣袖护住阿市，自己的后背已被烫出数个水泡。

阁楼在府苑最深处，火势稍小，但已浓烟瀰漫。门窗已部分烧毁，罗霄抱著阿市攀上二楼。推开灵堂的门，里面供奉著织田信秀的牌位，烛火在热风中摇曳。

但土田夫人不在。