第十五章 初远行（1/2）

鸡叫头遍时，王家沟还浸在墨色的寂静里。

王猛悄无声息地起身，叠好铺在床榻上的粗布被褥。窗外的夜空缀著几颗残星，月光透过窗欞，在泥地上投下淡淡的银辉，映得墙角堆放的猎物皮毛泛著柔和的光泽。

他走到外屋，灶房的灯已经亮了。

祖母刘氏佝僂著身子，正往灶膛里添柴，火光映得她满是皱纹的脸颊通红。见王猛进来，老人连忙直起身，手里端著一个温热的布包。

“乖孙，这是奶奶烙的白麵饼，还有醃好的咸菜，路上垫肚子。”她一边说，一边往王猛怀里塞，另一只手又摸出一小纸包盐，“烤肉吃的时候撒点，香。”

王猛接过布包，触手温热，鼻尖縈绕著麵饼的焦香与咸菜的咸鲜，眼眶微微发热。

“奶奶，您別忙了，登封城不远，我要在城里寻得差事，也会先回来一趟，少则两三天，最多十来天就回，您別惦记。”他声音压沉，带著少年人特有的沉稳。

“知道知道。”刘氏拉著他的手，指尖粗糙却温暖。

“到了城里听你虎子叔的话，別逞强，要是累，咱就回来，家里的田地够咱娘俩吃的。”她絮絮叨叨地叮嘱，从穿衣保暖说到与人相处，恨不得把所有能想到的都交代一遍。

王叔公也赶了过来，手里拿著一封封好的书信，递给王猛：“这是给你虎子叔的信，你给他递过去。到了城里，勤快点，多学多看，实在不行就回来，村里永远有你的地方。”

老人的眼神里满是期许，拍了拍他的肩膀，带著长辈的嘱託。

王猛一一应下，对著祖母和王叔公躬身行礼，转身背起早已收拾好的行囊。

行囊不大，怀里揣著书信和祖母塞的吃食，脚步轻快地踏出了柴门。

此时天还未亮，晨雾如轻纱般笼罩著少室山的余脉，王家沟的土坯房在雾中若隱若现，只有零星的灯火点缀在寂静的村落里。

王猛沿著村前的小路往山外走，脚下的泥土带著夜露的湿润，踩上去软软的。

山路蜿蜒曲折，两旁是参天古木，树干粗壮得需两人合抱，枝叶交错，遮天蔽日，將晨曦挡在外面。

雾气顺著树干流淌，在枝椏间凝结成细小的水珠，偶尔落在王猛的肩头，带来一丝清凉，混著远处偶尔传来的几声鸟鸣，更显山林的清幽。

他脚下生风，步伐轻盈得如同林间灵猿。

走了一个时辰，天渐渐泛起鱼肚白，雾气也开始消散。

阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在铺满落叶的山路上，如同撒了一把碎金。远处的山巔露出模糊的轮廓，被淡淡的晨光染成了橘红色，山间的清泉潺潺流淌，水质清冽，倒映著晨光与树影，偶尔有几条小鱼游过，搅碎了水面的平静。

王猛停下脚步，掬起一捧泉水洗脸，清凉的泉水驱散了些许热气。他继续向前，山路依旧蜿蜒向前，终於，前方出现了一道岔路口——正是几日前与杨铁心父女分別的地方。

一侧是他来时的山路，崎嶇蜿蜒；另一侧则是宽阔平坦的官道，路面好几道车辙，延伸向远方。

此时天已大亮，朝阳高悬在天际，金色的阳光洒满大地。

官道上已有了零星的行人，大多是赶早路的商贩、挑著担子的农夫。王猛放缓了脚步，沿著官道前行。

官道两旁田畴连片，青嫩的庄稼在阳光下泛著勃勃生机，田埂上偶尔有农夫劳作的身影，远处的村落炊烟裊裊，升起的炊烟与晨雾交织在一起，透著浓浓的人间烟火气。

王猛一边走，一边打量著沿途的景象。他想起几日前与杨铁心父女在此分別，不知这对漂泊的父女在登封城是否安好，此番他也来到这座城，不知还有没有再见的缘分。

心中感慨间，脚步未停，一个半时辰后，登封县城的轮廓赫然出现在眼前。

这是王猛穿越以来抵达的最大城池，远比潁阳镇气派得多。

高大的城墙由青砖砌成，约有两丈，墙面歷经岁月侵蚀，有些地方的青砖已经斑驳，却依旧巍峨挺拔。城墙顶部的雉堞整齐排列，隱约能看到上面值守的士兵身影。

城门上方悬掛著一块巨大的匾额，“登封县”三个大字用隶书刻就，苍劲有力，漆色虽有些暗淡。

城门口有几名金兵把守，他们身著厚重的鎧甲，鎧甲上泛著冷冽的金属光泽，手中握著长矛，眼神警惕地扫视著进出的行人。偶尔有行人被拦下盘问，金兵的语气带著几分蛮横，行人则陪著笑脸，不敢有丝毫顶撞。

王猛望著眼前的城池，心中涌起万千感慨。

他穿越到这个世界已有六年多，当年还是大金泰和五年，如今金国皇帝已然更迭，按金国年號算，已是崇庆元年；若按南宋纪年，便是寧宗嘉定五年。

时光匆匆，他从一个瘦弱无助、只能依附祖母生存的五岁孩童，长成了身形挺拔的少年。

他定了定神，隨著人流走向城门。金兵见他衣著朴素，背著一个不大的行囊，神色沉稳，不像是歹人，也没有多加盘问，只是挥了挥手便放他入城。

进城后，眼前的景象更是热闹非凡。宽阔的街道由青石板铺就，被人来人往磨得光滑透亮，两侧的店铺鳞次櫛比，一间挨著一间。布庄、粮铺、酒肆、药馆、杂货铺一应俱全，门口的叫卖声此起彼伏，热闹得让人目不暇接。

街道上的行人摩肩接踵，王猛一边走，一边逢人打听县衙的位置。

路人大多淳朴，纷纷指点方向，有的甚至还会详细说明沿途的標誌性建筑。

他顺著路人指引的方向前行，穿过几条热闹的街道，绕过一个街角的牌坊，终於看到了县衙的身影。

县衙坐落於县城的中心位置，气势恢宏。

朱红的大门敞开著，门口两侧立著两尊石狮子，威风凛凛，栩栩如生。门口有几名衙役值守，神色严肃地打量著过往行人。

此时刚过辰时，王虎想来还在当值。王猛绕到县衙后门等候。后门只有一名衙役守著，偶尔有办事的人进出，王猛找了个阴凉的角落站定，耐心等待。

日头渐渐升高，快到午时的时候，王猛看到一名衙役模样的人从后门出来，便上前拱手道：“这位大哥，麻烦问一下，王虎王衙役是否在里面当值？我是他的本家侄子，从家里来寻他。”

那衙役上下打量了王猛一番，见他神色诚恳，便点了点头：“你等著，我去给你通传一声。”

不多时，一道魁梧的身影快步从后门走了出来。

那人约莫二十七八岁年纪，身高与王猛不相上下，身著衙役的青色制服，腰间繫著一条黑色束带，面容黝黑，眉眼间与王叔公有几分相似，正是王虎。

“猛哥儿？”

王虎一眼就认出了王猛，脸上满是惊讶，快步走上前来，伸手拍了拍他的肩膀，力道不小，“才半年没见，你小子竟长这么高了！快赶上我了！”

“虎子叔。”王猛笑著拱手回应。

“到了很久了吧？傻小子，早跟门口当值的兄弟说一声呀！”

“没有虎叔，我这也是刚到城里，刚在附近还逛了一会。”

“客气啥，都是自家人。”王虎爽朗地笑道，拉著王猛往旁边的树荫下走了走。

“你王叔公早就写信跟我说了你的事，说你想来城里谋个差事，我一直惦记著。只是你这年纪，才十二岁多点，实在是小，虽长得高，看著像个小伙子，但终究还是个孩子，没法在县衙里当差。”

王猛心中早有预料，闻言並未失望，只是点了点头：“我明白，虎子叔，不给你添麻烦就好。”

“你也別著急，我早就给你琢磨好了。”

王虎话锋一转，眼中带著笑意，“你婶婶，她娘家在城里开了家医馆，叫做『陈氏医馆』。平日里医馆也常跟县衙合作，衙役们有个跌打损伤的，都去那里医治，我跟那边也熟得很。我听你王叔公说，你会些医术，便跟我老婆和岳父商量好了，让你去医馆当个学徒，既能学些真本事，也安稳，不用风吹日晒，你看如何？”

王猛闻言，心中有些犹豫。

他的心思全在武学上，想儘快提升实力，根本不想把宝贵的时间浪费在医馆当学徒上。可他知道，祖母和王叔公为他的前程费心费力，王虎也真心实意地为他著想，若是直接拒绝，未免辜负了他们的好意。

“多谢虎子叔费心。”王猛权衡片刻，点头应道，“既然是婶婶娘家的医馆，那我便去看看，先试试再说。”

“这就对了！”

王虎见他答应，脸上的笑容更浓了，“走，先跟我回家歇歇，吃点东西。下午我还有两个时辰的当值，你婶婶他们在医馆忙活，晚上咱们再细说医馆的事。”

王猛跟著王虎往他家走去。

王虎的家在县城的东城区，是一处不大的小合院，青砖黛瓦，院门口掛著一块小小的木牌，写著“王宅”二字。

推开院门，院內收拾得乾净整洁，院子中央种著几株月季，开得正艷，花瓣上还带著露珠，旁边摆著一张石桌和几把石凳，墙角堆著一些劈好的柴火，透著一股温馨的居家气息。

“家里没人，你婶婶去医馆帮忙了，孩子送去私塾读书了。”

王虎一边领著王猛进屋，一边解释道，“我下午还有两个时辰的当值，就不陪你了。钥匙给你，你先在家歇著，喝点水，要是想四处逛逛也成，別去太远的地方，城里不比村里，人多眼杂，小心迷路。”

“我知道了，虎子叔，你放心去吧。”王猛应道，放下肩上的行囊。

王虎又叮嘱了几句，便拿起放在桌上的衙役制服，匆匆出门去了。

王猛在屋里坐了片刻，喝了杯温水，便起身打算在附近逛逛，熟悉一下县城的环境。

他锁好房门，沿著街道慢慢前行。城里的街道纵横交错，比潁阳镇繁华得多，店铺里的商品琳琅满目，即使以穿越者眼光，也有许多从未见过的新奇玩意儿。

他逛了约莫一个时辰，觉得有些无聊了，便不再继续，转身返回了王虎家。一路上没有遇到什么特別的事情，只是感受著县城的市井气息，心中对这个陌生的地方多了几分熟悉。

傍晚时分，王虎先回来了。他手里提著一个食盒，脸上带著笑容：“猛儿，饿坏了吧？我买了点滷鸭和羊肉，还打了几斤米酒，咱们爷俩今晚好好喝两杯。”

王猛连忙起身接过食盒，里面的滷鸭香气扑鼻，羊肉燉得软烂，还冒著热气，瞬间勾起了他的食慾。

不多时，门外传来了脚步声，陈氏带著一个约莫七八岁的孩童走了进来。

陈氏约莫二十五六岁年纪，面容温和，穿著一身素色的粗布衣裙，头髮挽成一个简单的髮髻，插著一根木簪，显得乾净利落。她身边的孩童梳著总角，穿著一件小小的青色长衫，眉眼间与王虎有几分相似，只是神色有些靦腆，低著头，不敢看人。

“这就是猛哥儿吧？果然一表人才。”

陈氏笑著走上前来，语气亲切，“快坐快坐，一路赶路辛苦了。”

“婶婶好。”王猛连忙拱手行礼，神色恭敬。

“猛哥好。”那孩童抬起头，飞快地看了王猛一眼，又低下头，声音细若蚊蚋。

“这是我儿子，叫王孝笏，在县里的先生那里读书，性子內向，不爱说话。”

王虎笑著介绍道，伸手摸了摸儿子的头，“孝笏，快去將碗筷拿出来。”

王孝笏乖巧地应了一声，转身去里屋拿出一摞瓷碗，依旧低著头，不敢与他对视。

晚饭桌上，王虎打开米酒的酒罈，一股清冽的酒香瀰漫开来。他给王猛和自己各倒了一碗，又给陈氏倒了小半碗，笑著说：“猛哥儿，尝尝这米酒，解乏。”

王猛端起酒碗，轻轻抿了一口，米酒清甜，带著粮食的香气，果然不烈，只觉得浑身暖融融的。

陈氏不停地招呼王猛吃菜，滷鸭的皮酥肉嫩，羊肉燉得入口即化，味道极佳。

“猛儿，你虎子叔都跟我说了你的情况。”陈氏一边夹菜，一边说道，“我娘家这医馆，生意还算不错，有我父亲和另外几位医师坐馆。平日里主要给百姓看看风寒、跌打损伤之类的。你虎子叔在县衙当差，衙门里衙役、捕快们有个外伤什么的，都来我们这里医治。有时候，也会有一些江湖人士受伤了来求医，只要踏实勤快，肯定能学到东西的。”

王猛认真听著，点了点头：“多谢婶婶告知，明日我便跟您去医馆看看。”

“好，”陈氏笑著点头，“医馆离家里不远，走路也就一炷香的时间，明日吃完早饭咱们就过去。”