第174章 易中海的彻底边缘化与养老恐慌（2/2）
易中海笑容僵了一下，很快又堆起来：“是是是，王科长有本事。不过柱子，你也不错，肯学肯干。那个……以后有什么事，需要一大爷帮忙的，儘管说！”
傻柱奇怪地看了他一眼：“行，谢谢一大爷。”
易中海又去前院。阎埠贵正在修自行车——那辆老破车又掉链子了。
“老阎，修车呢？”易中海蹲下，“我帮你看看？”
“不用不用。”阎埠贵摆摆手，“我自己能行。一大爷，您今天……不忙？”
“不忙不忙。”易中海看著阎埠贵修车，忽然说，“老阎，你家解成在研究所，干得不错啊。”
“还行吧，都是王科长栽培。”阎埠贵警惕起来——这老易，突然夸解成，想干嘛？
“年轻人，有前途。”易中海说，“老阎啊，你看咱们院里，就你家和解成最有出息。將来……还得靠你们啊。”
阎埠贵明白了。这是来套近乎，找靠山呢。
“一大爷您说笑了。”阎埠贵皮笑肉不笑，“我们阎家就一普通人家，解成也就是个技术员，能有什么出息？要说靠山，还得靠王科长那样的能人。”
话里话外，把易中海的路堵死了。
易中海訕訕地站起来，又去中院。
秦淮茹正在晾衣服。看见易中海，她点点头：“一大爷。”
“淮茹啊，忙著呢？”易中海说，“槐花病好了吗？”
“好多了，谢谢一大爷关心。”
“那就好，那就好。”易中海犹豫了一下，从兜里掏出两块钱，“这个……给孩子买点好吃的，补补身子。”
秦淮茹愣住了：“一大爷，这……”
“拿著拿著！”易中海硬塞给她，“我知道你家困难，一点心意。”
秦淮茹看著手里的钱，又看看易中海那张堆笑的脸，心里明白了。但她没说什么，把钱收下了：“谢谢一大爷。”
易中海鬆了口气。总算……总算还有个肯接他好意的。
但他不知道，秦淮茹转身就把这事告诉了王恪。
“王科长，一大爷今天给我两块钱，说是给槐花买吃的。”秦淮茹在东跨院里，小声说，“他……他想干嘛？”
王恪正在看图纸，头也没抬：“想找养老的依靠。”
秦淮茹瞪大眼睛：“他……他想指望我？”
“不止你，他这几天把院里人都试探了一遍。”王恪放下图纸，“不过看来，没什么人接茬。”
“那我这钱……”
“收著吧。”王恪说，“给孩子买点吃的。至於养老的事，你心里有数就行。”
秦淮茹明白了。她点点头，走了。
王恪看著她离开的背影，轻轻摇头。
易中海的恐慌，他早就感觉到了。这位曾经的四合院权威，正在被时代淘汰，被新人取代。这种失落和恐惧，是每个“前浪”都要经歷的阵痛。
但王恪不会同情他。不是因为易中海以前的种种算计，而是因为——易中海从来没有真正为院里人著想过。他维护权威，维护规矩，根本目的是维护自己的地位。一旦地位不保，他就慌了。
这样的人，不值得同情。
七月初，轧钢厂发生了一件事。
厂里要选拔一批年轻工人，去新成立的“红星工业技术研究所”进修。名额只有五个，竞爭激烈。
易中海听到消息，心里一动。这是一个机会——如果能推荐个人去，就是天大的人情。將来这人出息了，能不念他的好？
他想来想去，想到了刘光天。
刘光天是刘海中家老二，二十出头，在车间当学徒。这孩子有点小聪明，但心思不正，整天想著走捷径。如果能帮他弄到这个名额，他肯定感激涕零。
易中海找到刘光天，把他拉到一边：“光天，有个机会，你想不想把握？”
“什么机会？”刘光天眼睛亮了。
易中海把进修的事说了。刘光天激动得直搓手：“一大爷，您能帮我？”
“我试试。”易中海说，“我跟车间主任熟，可以推荐你。不过……”
“您说！需要我做什么？”
“没什么。”易中海拍拍他肩膀，“就是……將来要是出息了，別忘了院里，別忘了你一大爷。”
“那肯定的！”刘光天拍胸脯，“一大爷，您就是我再生父母！”
易中海满意了。他去找车间主任，好说歹说，总算要到了一个推荐名额。
但第二天，名单公布时，刘光天的名字不在上面。
“怎么回事？”易中海找到车间主任。
车间主任苦笑：“老易啊，不是我不帮忙。是王所长亲自把关，所有推荐人选，都要经过他审核。刘光天……被刷下来了。”
“为什么？”
“王所长看了他的工作记录，说『心思不在技术上，整天琢磨人情世故，不適合搞研究』。”车间主任压低声音，“老易，以后这种事，別掺和了。王所长那人……眼里揉不得沙子。”
易中海脸都白了。
他最后一点希望，也破灭了。
晚上，易中海一个人坐在屋里喝闷酒。
老伴劝他少喝点，他不听，一杯接一杯。
喝到半醉，他忽然问老伴：“你说……我去找王恪，服个软，认个错，他能拉我一把吗？”
老伴嚇了一跳：“他爹，你喝多了吧？”
“我没喝多！”易中海红著眼睛，“我现在想明白了！这院里，这厂里，以后就是王恪的天下了！我要想安度晚年，就得靠他！”
“可是……你以前……”
“以前是以前！”易中海打断她，“以前我糊涂！以为自己了不起！现在我知道了，我什么都不是！我就是个老糊涂！”
他说著说著，哭了。
一个五十六岁的大男人，哭得像个孩子。
老伴也哭了。夫妻俩抱头痛哭。
哭够了，易中海抹把脸：“明天，我就去找王恪。不管他提什么条件，我都答应。只要……只要將来能有个依靠。”
老伴用力点头。
但第二天早上，易中海站在东跨院门口，手举起来，又放下了。
他想起了这些年，自己对王恪的態度——客气但疏远，尊重但提防。想起了自己那些小心思，小算计。
现在去求人家，人家能搭理吗？
他站在那儿，站了很久。
最后，还是转身，佝僂著背，慢慢走回自己屋。
门关上了。
像关上一个时代。
院里，阳光正好。
傻柱骑著自行车去上班，叮铃铃的车铃声清脆响亮。
阎解成夹著公文包，脚步匆匆，要去研究所。
秦淮茹拎著布兜，去服务社糊纸盒。
每个人都有自己的路要走，有自己的日子要过。
没人注意到，易中海家的窗帘，今天一直拉著。
也没人注意到，这位曾经的四合院一大爷，正在屋里，面对著一面镜子，看著镜中那个日渐衰老的男人，第一次认真地思考：
我这一生，到底活成了什么样子？
而答案，像窗外的阳光一样刺眼。
却已经，来不及改变了。