第20章 衝突（2/2）

良久，西奥多长长地、沉重地嘆了一口气，仿佛將胸中的鬱结都呼了出去。他挺直的脊背微微放鬆了一些，但眼神依旧冰冷。

“我知道了。”他的声音恢復了平静，却带著一种疏离感，“看来我们在这个问题上，无法达成一致。你有你的顾虑和大局，我有我的底线和判断。”

他转身走向门口，在拉开门之前，停顿了一下，没有回头。

“我会用我的方式，尽我所能。我会帮助那些能力弱小、不具备自保能力、或者內心极度抗拒战爭的变种人运作，让他们儘可能避免被送上战场。格雷马尔金生物科技公司，现在还算有点影响力。这大概是我现在唯一能做的妥协了。”

说完，他不再停留，拉开门，身影消失在走廊尽头，留下查尔斯一个人坐在办公室里，对著窗外明媚却刺眼的秋日阳光，陷入了长久的、沉重的静默。

西奥多的行动力是迅速的，儘管心中对查尔斯的妥协愤怒不已，但他知道爭吵解决不了问题。

他立刻动用了格雷马尔金家族积累的政治人脉、金钱影响力，以及公司作为重要军工供应商所拥有的谈判筹码，与华盛顿方面进行了密集而艰难的沟通。

或许是因为他的公司產品在越南战场上確实至关重要，大幅降低了伤亡率，为军方和政府贏得了不少正面评价；

或许是因为他们也不想把所有变种人，尤其是那些能力不稳定或看似无用的，都塞进军队惹出乱子。

美国政府最终给了西奥多和格雷马尔金家族一个面子。一部分能力较弱、或经过“评估”被认为不適合常规军事任务的年轻变种人，得以免於徵召，继续留在学院或隱姓埋名生活。

然而，西奥多的努力也只能做到这一步了。像亚歷克斯、达尔文、西恩这些能力突出、早已被登记在册、並且自身也怀著有为变种人正名的念头，包括对西奥多处境的理解，不想让他为了自己等人彻底与政府闹翻的老朋友们，最终还是收到了入伍通知。

在西奥多位於纽约的生物科技公司顶层办公室里，亚歷克斯等人前来与他告別。

“別摆出那副表情，西奥。”亚歷克斯拍了拍西奥多的肩膀，努力让自己的语气显得轻鬆，

“不就是去东南亚『旅游』一圈嘛，顺便让那些大兵们见识见识，什么叫做真正的『衝击波』。说不定还能混个勋章回来。”

达尔文憨厚地笑了笑：“放心吧，西奥多，你知道我的，到哪儿都能適应。”

西恩则耸耸肩：“听说那边的丛林里虫子叫得挺响，正好去比比谁的嗓门大。”

西奥多看著这些故作轻鬆的笑脸，心里像是堵了一块石头。

他知道他们是不想让自己更內疚、更为难。

他默默地给了每人一个特製的急救包，里面是浓缩版的d因子药剂、高效维生药剂、以及一个偽装成普通饰品的小型定位发信器。

“万一……走散了，或者需要救援，激活它，我的卫星和附近格雷马尔金家族的联络点会收到信號。”

没有更多的言语，男人们之间用力地拥抱了一下。

西奥多就这样站在落地窗前，看著他们的身影消失在纽约喧囂的街头，感觉胃部一阵紧缩。

他再一次感受到了那种面对庞大命运时的无力感，即便他拥有財富、公司、超能力，仍然无法完全保护自己想保护的人。

西奥多看著朋友们离开，从怀里掏出了那管又一次更新叠代的“星灵药剂”。

“力量......我还需要更多的力量和权势。”

然而，变种人的厄运並未就此停止。

就在这一年，1963年，深秋的寒意尚未完全降临，一则震惊世界的消息伴隨著电波传遍全球：

11月22日，美国总统甘迺迪在德克萨斯州达拉斯乘坐敞篷轿车巡游时，遇刺身亡。

举世譁然，哀悼与阴谋论齐飞。而就在事件调查尚未明晰之际，美国官方及一些情报渠道，开始有意无意地释放出一些令人毛骨悚然的线索和推测。

很快，一张通缉令被秘密发布，並在特定圈子內迅速流传开来。

通缉令上的照片是一个眼神锐利、气质冷峻的男子——埃瑞克·兰谢尔，即万磁王。

罪名是刺杀美利坚合眾国总统。

现场弹道分析显示，致命的子弹在飞行过程中出现了“不自然的、违背物理规律的拐弯”，疑似被强大的磁场力量操控。

因此所有的矛头，直指已知拥有操控磁场能力的变种人——万磁王。

儘管没有公开大规模宣扬，但“变种人刺杀了总统”这个惊悚的传言，如同致命的病毒，瞬间在上至政府高层、下至街头巷尾的恐慌与猜忌中蔓延开来。

原本就因为徵兵事件而略显紧张的变种人处境，急转直下。

一时之间，变种人这个词，在无数普通人心中，从有点奇怪的邻居、传说中的超能力者，变成了潜在的、危险的、可能顛覆国家的怪物。

怀疑、恐惧、敌视的目光，如同无形的网，罩向了所有已知或可疑的变种人群体。

泽维尔学院外的监视加强了，格雷马尔金公司也接到了更多带著审视意味的合作调研和安全检查，普通变种人在生活中感受到的排斥与恶意，变得更加赤裸和直接。

西奥多站在办公室窗前，看著城市华灯初上，手中捏著那份关於万磁王通缉的机密简报复印件，指节因用力而发白。

查尔斯所期望的通过合作与牺牲贏得尊重的道路，似乎刚刚起步，就撞上了一堵名为阴谋与恐惧的、冰冷坚硬的高墙。

而真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。