第6章 疫鬼（1/2）

清晨的山雾，带著一股黏腻的气息地压在上空。

岳镇山第一个醒来，他睁开眼睛，篝火早已熄灭。预警阵法完好无损，但守夜的云中鹤斜倚在一块山石旁，摺扇盖在脸上，居然是睡著了。

“云中鹤。”

云中鹤一个激灵，摺扇滑落，他连忙接住，揉了揉惺忪睡眼：“啊？天亮了？咳，大师兄，这鬼地方，连个虫叫都没有，守夜实在无聊，我就……眯了一小会儿。”

“下不为例。三师弟，周围情况？”

“方圆三里没什么大动静。”司空谋清了清嗓子，“但疫气比昨晚又浓了。东北方向五里左右……不太对劲，不像是正常人该有的。可能是倖存者，也可能……是別的东西。得去看看。”

“五里……”岳镇山望向东北方，“准备出发。检查清心符。”

眾人各自检查贴身的黄色三角符纸。简单用过乾粮清水，五人收起毡布，熄灭余烬，抹去宿营痕跡，在司空谋的指引下，朝著东北方小心前进。

越往前走，景象越是荒凉破败。路旁开始出现废弃的农田，田埂上躺著几具早已腐烂的尸骨。

祝红綃掩住口鼻，脸色有些发白，紧紧跟在岳镇山身后。云中鹤摺扇也不摇了，脸色凝重。司空谋手中的玉筒偶尔发出微光，调整著前进路线，避开一些“疫气”格外浓郁的区域。

约莫走了小半个时辰，前方隱约传来嘈杂的人声，还有……某种规律的、低沉的吟诵声。

“前面有情况。”岳镇山举手示意，眾人立刻屏息，爬上一处矮坡，拨开枯黄的灌木，眼前的景象让五人都是一怔。

下方是一处相对开阔的山坳，原本可能是个小村落，如今房屋大半倒塌，但在废墟中央，一块被清理出来的空地上，却聚集著上百人。

围聚在一起，面朝中央一个临时搭建的木台。木台上，站著几个身穿灰白色麻布长袍的人，为首者是个中年男子，面容枯槁，但眼神却异常明亮，甚至可以说是狂热。他手里端著一个粗糙的木碗，碗里盛著某种冒著热气的粥状物。

“受苦的兄弟姐妹们！看看你们自己！看看这人间！瘟疫横行，亲人离散，朝不保夕，痛苦无休！这都是为什么？是因为我们生而有罪吗？不！”

“是因为这污浊的肉身，这充满欲望和痛苦的灵魂！生老病死，爱恨別离，贪嗔痴怨……哪一样不是苦？这人间，本就是最大的疫病！”

“但天道慈悲，赐下了净化之火！

“这瘟疫，便是天道洗涤尘世的恩典！它烧尽我们污浊的躯壳，解脱我们痛苦的灵魂！来吧，饮下这安息粥，放下执念，脱离这无边苦海，往生永恆极乐！往生教將指引你们，前往没有痛苦、没有分別、永恆安寧的净土！”

他身后几个同样穿著灰白麻袍的人，开始將木桶里的“安息粥”分发给台下的人群。一些人接过，脸上露出近乎癲狂的平静笑容。

“往生教？”祝红綃压低声音，语气惊怒，“他们这是在让人送死！那粥里肯定有问题！”

“看他们的情况就是往生教。他们应该是利用疫气或某种精神控制手段，诱导感染者自愿放弃生命。”

“妖言惑眾！”岳镇山脸色沉了下来，作为济世道传人，他无法容忍这种宣扬死亡的邪说。

就在此时，山坳另一侧的密林中，猛地窜出十几道黑影！这些黑影速度快得惊人，四肢著地，姿態扭曲，直扑向那些正在分发和饮用安息粥的村民！是疫鬼！而且数量不少！

“啊！”惨叫声顿时响起。一个刚接过粥碗的妇人被一只疫鬼扑倒，那疫鬼形似猿猴，一口就咬在妇人脖颈上，鲜血喷溅。

人群瞬间大乱，哭喊、尖叫、咒骂声响成一片。

往生教为首的中年男子厉声喝道：“莫慌！此乃往生路上的小小考验！心存极乐，便无怖畏！”但他自己却悄悄向木台后退去。