第5章 下山（1/2）

下山的路，比想像中更长。

云隱山位於崑崙支脉，远离尘囂，平日弟子们採买或除妖，也只到山脚小镇。

起初几日，路上还有些许生气。官道两旁偶尔能见到赶路的商队、荷锄的农人，田间地头有孩童追逐嬉闹。

云中鹤摇著摺扇，不时点评几句沿途风景，或是调侃几句路人的穿著打扮，试图维持那份惯有的轻鬆。

变化是逐渐发生的。

先是路边的村落，炊烟变得稀落。田地里杂草丛生。接著，他们开始看到废弃的屋舍。有些屋里甚至还摆著早已发霉变硬的饭食。

“这地方不对劲。有股说不上来的味儿，不是毒也不是瘴，跟师尊提过的混沌疫气挺像。估摸著荒了不到十天。那边飘过来些断续的怪味。”

“十日？”祝红綃眉头紧皱，“这么快？一个村子就没人了？”

“不是没人。”岳镇山沉声道，指向村口老槐树下，“那里。”

眾人望去，只见槐树下歪歪斜斜堆著几个鼓起的土包，没有墓碑只有匆匆掩埋的坟冢。

云中鹤摇扇子的手顿了顿，脸上那点强装出来的轻鬆终於维持不住了。

“此地不宜久留。加快脚程，赶往哭丧岭。”

越靠近哭丧岭，景象越是触目惊心。

官道彻底断绝，被逃难的人群和丟弃的行李堵塞。路边开始出现倒毙的尸骸，血肉模糊地瘫在地上。

“这些……就是疫鬼？”

“不完全是。根据尸骸状態来看，部分应是感染中期，未能完全转化为疫鬼便死亡。可能遭遇了疫鬼攻击。注意看这些撕咬痕跡，不像野兽，更像是……人。”

“什么？！”云中鹤倒吸一口凉气。

岳镇山沉默著，望向远方天际那片山岭轮廓。那里，就是哭丧岭。

“跟紧我。”

空气中那股气味越来越浓，几乎令人作呕。灵力运转也似乎受到无形的阻滯，清心符持续散发的暖意，驱散著试图不適感。

路上开始出现活人。

不是疫鬼，是活生生的的人。

他们衣衫襤褸，聚集在路边残破的窝棚里，看到岳镇山五人过来，尤其是他们整洁的衣衫、不凡的气度，一些人下意识想靠近乞求，却又被同伴死死拉住。

“仙师……是仙师吗？求仙师……给口水喝……我孙子……快不行了……求求仙师行行好吧，给一口，就一口……”

老者怀里抱著一个约莫七八岁的男孩，男孩双目紧闭，呼吸急促。

祝红綃从自己水囊里倒出一碗清水。云中鹤却伸手拦了她一下，低声道：“小心。”

“他只是一个孩子！”

“孩子也可能是感染源。发热，呼吸急促，符合疫气感染初期症状……”

石不语走上前，在距离老者几步远的地方停下。片刻后，他睁开眼，对岳镇山轻轻点头，又摇了摇头。

点头，是確认这孩子確实只是普通发热目前並未被疫气深度侵蚀，摇头，是表示情况危急。

岳镇山心中稍定，对祝红綃道：“给他水，再留些乾粮。”

其他难民见这几位“仙师”似乎並无恶意，还施捨了食物清水，纷纷围拢过来。

“仙师老爷，行行好……”

“给口吃的吧，孩子三天没吃东西了……”