第76章 不妙消息，暗流涌动（1/2）

黑风山寨被攻破后的第五日清晨，晨雾如薄纱般笼罩山野。

李言与徐三牛站在后山一处草木稀疏的山坡上，空气中瀰漫著泥土特有的土腥味。

徐三牛蹲下身，从地上抓起一把红褐色的土壤，在掌心搓了搓，又从流淌的溪水中捡起几块顏色暗沉的石块。

“就是这里了。”徐三牛將一块拳头大的石块轻轻一掰，石块应声裂为两半。

他將断面递给李言：“你看这纹理，典型的赤铁矿，含铁量不低。”

“虽然算不上顶好的富矿，但据老夫探查，这一片矿脉绵延五里有余，储量应该不小，至少够咱们开採个十年。”

李言接过石块细看。

断面呈暗红色，质地坚硬，在晨光下隱约可见金属光泽。

他环顾四周，这一片山坡植被稀疏，几丛灌木长得矮小而枯黄，与周围鬱鬱葱葱的山林形成鲜明对比。

裸露的岩层透著赤红色，溪水流过的地方，河床砂石也染著铁锈般的色泽。

“这矿埋得深吗？”

“不算深。”徐三牛用脚尖点了点地面，“往下挖个两丈左右应该就能见到矿层。若是露天矿当然更好，但这种浅层矿开採起来也不算难。”

他顿了顿，摇头笑道：“也不知道山上那窝贼在这儿盘踞三年，每天路过，居然都没发现……”

“知识改变命运。”李言摇头轻笑，將石块在手中掂了掂，“那帮匪徒连自己的名字都写不全，就算天天踩在矿脉上，也只会觉得这地顏色怪些罢了。”

徐三牛笑了下。

这一年农庄夜校的扫盲成果渐显。

虽谈不上识文断字，但庄户们至少能歪歪扭扭写下自己的名字，能看懂县衙张贴的简单告示。

这些变化如春雨润物，悄然改变著这片土地。

李言打量著透著红色的岩层，沉吟道：“徐老，这里离县城百余里，山路崎嶇。若是把矿石运回县城冶炼，光是运输成本就高得嚇人。”

“县令的意思是……就地设炉？”徐三牛问。

“有这个想法。”李言点头，“不过我对冶炼一窍不通，还得劳烦您来拿定主意。”

“在这里开矿设炉倒是不难。”徐三牛指向山谷方向，“山下有溪流，取水方便。附近林木虽然经过黑石寨这些年的採伐，但也还算茂密，烧炭是够用的。”

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他顿了顿，继续道：“咱们可以在这边建个冶炼作坊，炼出粗铁锭再运回县城精锻，能省下大半运费。只是……”

“只是什么？”

“现在的冶炼炉，全都依靠符文阵法提高温度。”徐三牛嘆了口气，“那种符文炉子升温快，温度高，炼出的铁质也不错。”

“但炉子里的聚火符文，烧个一年半载就不顶事了，得请阵法师重新刻绘。”

“小规模用用还行，若要大规模冶炼，光是这更换符文的费用就是笔巨款。而且阵法师稀少，山阳县太偏僻，想请都请不来。”

李言眼中闪过思索之色。

他记得前世有一种技术，叫什么高炉炼铁。

识海中，《大衍造化真章》悄然运转，將零散的记忆碎片整理、推演、完善……

“徐前辈，我有个想法。”

李言捡起一根树枝，在湿润的泥地上画了起来：“你看，如果我们建一个高塔状的炉子，下宽上窄，內部用耐火砖砌筑。”

“炉底设鼓风管道，用人力或水力风箱鼓风。炉顶开孔投料，底部设出铁口和出渣口……”

他一边画一边讲解高炉的基本结构、装料顺序、鼓风原理、出铁出渣流程。

树枝在泥地上勾勒出简单的剖面图，虽粗糙，却將原理讲得清楚明白。

徐三牛起初还有些疑惑，但隨著李言越讲越细，他的眼睛越来越亮，最后几乎要趴到地上，盯著那简陋的草图，呼吸都急促起来。

“妙！太妙了！”徐三牛激动得鬍子都在抖，“不用符文阵法，单靠鼓风就能达到高温？这、这若是真能成，炼铁成本能降下七成不止！”

他猛地抬头，眼中满是惊异：“县令，您这法子是从哪儿学来的？”

“以前无意间听人说过，后面自己琢磨的。”李言含糊带过，正色道，“但这只是理论，实际建造还有很多细节要琢磨。”

“诸如耐火砖的配方、风箱的设计、炉体结构的加固、温度的控制……这些都得靠徐前辈您来完善。”

“包在我身上！”徐三牛拍著胸脯，如获至宝般盯著地上的草图。

“给我三个月，不，两个月！”

“两个月我就能试建一座小炉出来！若是成了，咱们山阳县就再也不缺铁用了！”

看著徐三牛兴奋的模样，李言心中也升起期待。

黑风山发现的这处铁矿虽只是凡铁，但有了稳定的铁料来源，农具、兵器、鎧甲都不再是问题。

有了这些器物，山阳县的根基將更加稳固。

……

正午时分，山寨正厅被临时改作了议事堂。

长桌旁，王登元、石震、沈曼蓉、徐三牛、方不同等人围坐，李言居主位。

桌上摊开一张新绘的黑风山地形图，徐三牛刚发现的铁矿位置被硃砂圈了出来，鲜红醒目。

“铁矿的事，徐前辈已有方案。”李言开门见山，“就地建炉冶炼，炼出粗铁锭再运回县城。现在的问题是，如何在这里建立长期据点。”

石震指著地图上的山寨位置：“刘横选这地方建寨，眼光倒是不差。”

“你们看，山寨背靠峭壁，三面有险可守，只有一条主路通上来。”

“山下有溪谷，水源不缺，在附近开垦些田亩就能自给自足。”

他顿了顿，看向李言：“我的建议是，把这里改造成一座鄔堡，加固寨墙，增设箭楼，储备更多的粮草。”

“这样既可护住矿场，又能作为山阳县在东边的屏障；日后若有匪患妖祸，这里就是前沿据点。”谈到自己专业的事情，石震变得健谈了许多。

王登元点头补充：“不仅如此，这里地形封闭，与外界隔绝，正是练兵的绝佳场所。”

“咱们可以挑选一批可靠的青壮，在此秘密训练，作为山阳县的隱藏力量。”

他手指在地图上向东移动：“而且，铁狼谷再往东，就是大片丘陵谷地，土壤肥沃，適合耕种。”

“日后县中人口增多，可以用来安置更多的百姓，开闢新田。”

“王兄考虑得周全。”李言讚许道，“那此事就定下。”

“石前辈负责鄔堡改建与防务，徐前辈负责矿场与高炉建造，王兄统筹粮草物资与人员调配。”

王登元頷首，神色却凝重起来，从怀中取出两份密报，摊在桌上。

“县令，还有两件事，必须早做打算。”

“请讲。”

“第一件，怜生教。”王登元指著第一份密报，“据我们在外县的暗线回报，长寧州下辖的永丰、青田两县，最近都出现了怜生教的传教活动。”

“他们明面上是布施传教，暗中却在打探那头鼠妖舒婆婆死亡的事。”

李言眉头一皱：“舒婆婆的事已经过去一年多了，他们现在才来查？”

“怜生教內部派系复杂，消息传递本就缓慢。再加上这一年咱们封锁消息，处置的也乾净，他们能摸到线索已属不易。”

王登元沉声道：“现在赵司尉已经带人前往处理，想来掀不起什么风浪。”

“但以怜生教的作风，他们绝不会放过山阳县这块人口二三十万的大肥肉。”

沈曼蓉轻声道：“妾身担心的倒不是怜生教明面上的传教。”

“而今黄、於、胡三族诛除，赵氏受罚，他们在这里没了根基，也不敢大张旗鼓。

就怕这些东西暗中渗透，蛊惑人心。百姓若被他们裹挟，才是真正的大患。”

李言点头：“此事的確不可不防，方先生，劳烦您成立一个情报机关，財务从县里拨款，防范於未然。”

方不同应下。

李言问：“那第二件事是？”

王登元指向第二份密报，脸色更沉：“州府那边来的消息。”

“刺史府有意以李兄功绩出眾为由，徵调县令你进入州府武院进修，为期两年。结业后便可升任从六品州司马，也可外放担任任正六品县令之职。”

“让李县令升官，由副转正？”徐三牛一愣，“这不是好事吗？”

“好事？”王登元冷笑，“武院进修两年，山阳县令之位必然要暂时空缺。”

“届时州府便可名正言顺地派人『暂代』。等县令两年后结业，这山阳县早已被他们的人占据，县令如何还能回来？这分明是明升暗调，摘桃子来了！”

李言眼神一凝：“先生不是已经安排好了接任的人选？州府怎么还会横生枝节？”