第38章 幻觉与深渊（1/2）

他来不及返回正厅通知劳伦斯——如果现在回去，很可能会彻底失去对方的踪跡。他咬了咬牙，压低身形，沿著花园小径快步前行，儘量让自己的脚步不发出声响。

后花园比前庭要幽深得多。这里不再是供宾客观赏的精致花圃，而是一片半野生的园林——石板小径被青苔覆盖，变得湿滑又破碎。

月光透过树枝投下斑驳的光影，在地面上形成破碎的光斑。血月的红光和银月的白光交织在一起，让整个花园都笼罩在一种诡异的、介於红与白之间的暗淡光芒中。远处传来猫头鹰的鸣叫，以及某种小动物在灌木丛中穿行的窸窣声。

拉斐尔子爵越走越远，但兰登注意到，他的步伐似乎保持著一种奇怪的僵硬感——他的双臂垂在身侧，没有任何摆动，整个人就像是被一根看不见的绳索牵引著，朝著某个特定的方向前进。

他径直穿过了一片玫瑰花圃，那些带刺的枝条刮过他的衣袖，但他没有任何躲避的动作，仿佛根本感觉不到疼痛。

兰登当然不会和这位子爵一样直线前进，他快步绕过花圃，继续跟踪。

拉斐尔子爵此时已经走到了花园的边缘。

那是一道低矮的石墙，大概只有一米高，上面爬满了常春藤。石墙的另一侧，就是庄园的猎场——那是一片开阔的草地，在月光下显得空旷而荒凉。远处能看见一片茂密的树林，那是猎场的边界，树林深处一片漆黑，层层叠叠的树木掩盖了一切。

兰登连忙加快脚步，蹲在花园边缘的灌木丛中，身体紧贴著石墙，探头观察著前方的情况。拉斐尔子爵有些僵硬地跨过了石墙，他在翻越时因为重心不稳，摔倒在地上又挣扎著起身，进入了猎场。

“这位子爵的状態绝对不正常……一定要小心……”

就在这时，三个披著斗篷的身影从猎场的阴影中走了出来。

他们的斗篷是深色的，在血月的红光下泛著一层诡异的暗红色光泽。他们的身形很高大，远远超过普通人类——最矮的那个也有两米左右，而最高的那个甚至接近两米半。斗篷下的躯体显得异常宽阔，仿佛里面藏著的不是人类的身躯。

兰登眯起眼睛，仔细观察。

其中一个斗篷人的兜帽下，隱约能看见两点猩红色的微光，另一个斗篷人的斗篷边缘拖曳在地上，但地面上却留下了一道深深的沟痕，仿佛斗篷下藏著某种沉重而坚硬的东西——可能是某种骨质的突起。

而第三个人……他的斗篷下方，有一条粗长的尾巴露了出来。那条尾巴至少有一米多长，表面覆盖著深色的鳞片，在月光下反射著暗淡的金属光泽，尾尖微微翘起，像是某种爬行动物的尾巴。

拉斐尔子爵在他们面前停下了脚步，笔直地站著。那三个斗篷人则围了上来，其中一个伸出手——那只手惨白而修长，皮肤几乎是半透明的，能看见下面青色的血管，轻轻触碰了拉斐尔子爵的额头。

就在这一瞬间，兰登感受到了一股强烈的波动。

空气的扭曲变得愈发明显，不再是子爵身周若隱若现的细微涟漪，而是一种剧烈的扭曲，就像整个空间都在那三个斗篷人周围沸腾起来，无数看不见的力量在空气中激盪著。

猎场上没有风，但野草开始剧烈摇摆，朝著不同的方向弯曲。甚至连月光都变得扭曲了，在空气中弯折，形成奇怪的弧线。

兰登的头开始发晕。

眼前的景象开始变得模糊，出现了重影。他看见那三个斗篷人的身影开始分裂——一个变成两个，两个变成四个，数量在不断增加，仿佛有无数个他们在同一个位置重叠著。猎场上的树木也开始变形，树枝伸展开来，像是某种触手在空中舞动。

耳边传来了低沉的囈语，那不是任何他能理解的语言，而似乎是某种更古老、更原始的声音，像是从地底深处传来的迴响，又像是从遥远的星空坠落下来的呢喃。

他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。胸口的吊坠开始发热——几乎到了灼烧般的感觉，仿佛要烫穿他的衬衫。显然，这些斗篷人身上携带著强烈的异常力量，而且极大概率与【深渊】有关。

“该死……不是说这东西的感应范围只有半米吗？”

努力对抗著那种愈发强烈的头晕感和耳边不断出现的囈语，兰登的手紧紧握著左轮手枪，时刻准备著面对突发情况。

那几位神秘人架起了拉斐尔子爵，开始朝猎场更深处移动。子爵依然保持著那种僵硬的姿態，像是一个被操控的傀儡，他的头无力地垂著，双脚拖在地上，没有任何反抗或挣扎。

兰登的理智告诉他，不能鲁莽地衝上前。他现在的状態很差——头晕、耳鸣，视线模糊，胸口的共鸣石发出的灼热感几乎让他难以忍受。

更重要的是，那三个斗篷人明显有著很深的深渊侵蚀痕跡，而他只是一个刚刚接触超凡世界不久的新人，如果现在暴露，很可能会直接送命。

他深吸了一口气，强迫自己冷静下来，默默记下了他们移动的方向——那是猎场西北侧的树林，靠近庄园围墙的区域，那里有一条通往围墙外的小路，可能是猎场守卫用来巡逻的。然后，他继续躲在灌木丛中，等待著那些斗篷人走远。

过了好一会儿——可能是五分钟，也可能更久，兰登已经无法准確判断时间了，那群人终於消失在树林的阴影中。

隨著他们的远去，那种强烈的异常波动也逐渐减弱。空气的扭曲慢慢平息，那些剧烈摇摆的野草也逐渐恢復了平静，月光重新变得正常，耳边的囈语也渐渐消散，像是退潮的海水一样，缓缓从他的意识中退去。

兰登的视线重新变得清晰，头晕的感觉也逐渐缓解。他摸了摸胸口的共鸣石——那块石头依然温热，但已经不再是那种灼烧般的高温，而是恢復到了一种温和的、可以忍受的温度。

他靠在石墙上，大口喘著气，额头上渗出了冷汗。他感觉，如果不是胸口的吊坠在某种程度上保护了意识，他自己很可能已经陷入了疯狂。

但至少，他现在掌握了一些关键信息。

拉斐尔子爵確实有问题——他很可能被那些斗篷人控制了，或者说，他本身就是某个阴谋的一部分。而那三个斗篷人，毫无疑问是超凡者，而且极有可能与深渊教徒有关。他们的目的是什么？为什么要控制一个贵族子爵？他们在猎场的树林里要做什么？是某种仪式？还是准备发动袭击？