第39章 ：钱从哪里来（1/2）

山阳县的官道，与其说是道，不如说是被车辙压出来的土路。

马车每顛一下，车轴就发出不堪重负的呻吟。

许二壮跳下车，看了看车轮：“不行，得修修。再这么顛下去，轮子要散架。”

谢青山也下了车。放眼望去，满目黄土。远处的山丘光禿禿的，连棵树都少见。正午的太阳毒辣，晒得地面滚烫，热浪扭曲了视线。

“这地方……”许大仓抹了把汗，“比咱们老家旱多了。”

“凉州十年九旱，名不虚传。”谢青山从包袱里拿出《凉州志》翻看。书上记载，山阳县在凉州西北，辖三乡十七村，人口约两万，耕地……不足万亩。

两万人，不到万亩耕地。平均每人不到半亩地，还是在乾旱地带。

这日子怎么过？

正修著车，远处传来马蹄声。三骑快马奔来，扬起一路尘土。

到了近前，马上的人勒住韁绳。

为首的是个四十来岁的汉子，穿著洗得发白的官服，身后两人是衙役打扮。

“可是新任县尊谢大人？”汉子下马行礼。

谢青山拱手：“正是。阁下是？”

“下官山阳县县丞，赵德顺。”赵德顺態度恭敬，但眼中闪过掩饰不住的惊讶，虽然听说新县令年纪小，但亲眼见到八岁的孩子，还是震撼。

“原来是赵县丞。”谢青山点头，“本官赴任途中，车马劳顿，让赵县丞久等了。”

“不敢不敢。”赵德顺连忙道，“下官接到凉州府文书，说谢大人这几日就到，特来迎接。县衙已安排妥当，请大人隨下官进城。”

“有劳。”

赵德顺带来的两个衙役帮著修车。谢青山趁机观察这位县丞。

赵德顺面容黝黑，手掌粗糙，一看就是常年在外的。说话还算得体，但眼神闪烁，似乎在盘算什么。

车修好，继续上路。赵德顺骑马在前引路。

走了约一个时辰，终於看见城墙。

山阳县的城墙……很寒酸。黄土夯筑，高不过两丈，有些地方已经坍塌。城门楼低矮，油漆剥落，写著“山阳”二字的匾额歪斜著。

城门口站著几个衙役，懒洋洋的，见车队来了，才勉强站直。

“恭迎县尊大人！”衙役们行礼，有气无力。

谢青山点点头，没说话。他注意到，城门进出的人很少，而且个个面黄肌瘦，衣衫襤褸。

进了城，街道狭窄，两旁是低矮的土坯房。店铺寥寥无几，开著门的几家也是门可罗雀。街上行人见到官差，都低头避让，眼神警惕。

县衙在城中心，是城里唯一像样的建筑，但也只是相对而言。青砖黑瓦，门前的石狮子缺了一只耳朵，院墙斑驳。

“谢大人，请。”赵德顺引著谢青山进衙。

县衙大堂还算整洁，但家具老旧。正中掛著“明镜高悬”的匾额，漆已经掉了一半。

“县衙简陋，委屈大人了。”赵德顺道。

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“无妨。”谢青山在主位坐下，“赵县丞，先与我说说县里情况。”

赵德顺早有准备，拿出一本册子：“山阳县辖三乡十七村，在册人口两万一千三百五十六人，实际……可能不到两万。”

“为何？”

“去年大旱，逃荒的不少。”赵德顺嘆气，“田亩方面，在册耕地九千八百亩，但实际能种的可能只有六七成。去年秋粮，全县收成不到两万石。”

谢青山算了一下。两万石粮，两万人分，每人不到一石。一石大约一百二十斤，还不够一个人吃一年。

“赋税呢？”

“去年应缴税粮五千石，实缴……三千石。”赵德顺声音更低。

“为何少缴？”

“百姓实在交不起。前任张县令……体恤民情，减免了一些。”赵德顺含糊道。

谢青山看了他一眼，没追问。他知道，这里面肯定有猫腻。要么是前任县令贪了，要么是豪绅大户逃税。

“库房情况如何？”

“库房……”赵德顺犹豫，“粮食还有八百石，银两……不足百两。”

谢青山心中一沉。八百石粮，够全县人吃几天？百两银子，够衙门运转多久？

“衙役、书吏的俸禄发了么？”

“已经欠了三个月。”

难怪衙役们无精打采。

“好了，我知道了。”谢青山起身，“我先安顿家人。明日卯时，召集所有衙役书吏，我要点卯。”

“是。”赵德顺迟疑了一下，“大人，您的住处……县衙后宅年久失修，怕是住不了人。下官在城南找了处院子，虽然简陋，但还算乾净。”

“有劳。”

赵德顺说的院子在城南，是个两进的小院。青砖瓦房，虽然旧，但比土坯房强多了。院子里有口水井，还有棵老槐树。

“这里原是一位乡绅的別院，后来家道中落，就空著了。”赵德顺道，“下官让人打扫过，被褥家具都是新的。”

谢青山看了看，还算满意：“多谢赵县丞。”

安顿好家人，谢青山让许二壮去打听市场行情，许大仓修整院子。他自己带著胡氏和李芝芝收拾屋子。

胡氏身子还虚，但坚持要干活：“到了新地方，得收拾利索，这才像个家。”

李芝芝扶著婆婆：“娘，您歇著，我来。”

“一起干，快些。”