第8章 寒衣（2/2）

寒衣节这天要换棉衣，吃豆羹，谚语曰“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷”。

方华叫住货郎，试探著说道：“小哥，上个月城隍显灵，在贡院前大骂魏璫。我便是那个被附身的生员，今日才从臬司衙门出来，身无分文，能否赏我一碗豆羹？”

货郎上下打量了方华一番，认定他是无赖游民，撇了撇嘴说道：“相公莫要消遣小人了！您身著绸缎，怎会连两文钱也没有？既有城隍保佑，还愁没豆羹吃？”

今天离开臬司衙门前，陈奇瑜送了他一件棉袍，外面料是织锦，里面是松江棉，是当时士绅常见的冬衣。

方华早上在臬司吃了顿饱饭，见货郎这般態度，只好不再多言，笑了笑便离开。他安步当车，沿西门大街一直向西走，至南桥梓口掉头向南，过了甘露巷、宋家巷，一直走到土地庙。

这庙十分荒凉，门口聚著一堆花子，看见方华过来，便簇拥著上前討要赏钱。

“相公行行好，给口吃的吧！”

“相公积德行善，必能高中状元！”

方华身上一文钱也没有，只能穿过花子，径直向庙內走去。

“方凯！方凯！”方华大声叫著，片刻后便有一个身影从神龕后钻了出来。那人衣衫上都是补丁，头髮散乱，只比花子稍好一点。当他看清方华的脸时，先是一愣，隨即眼眶泛红，泪水滚落下来，说道：“少爷！我还以为你……”

“你还以为什么？以为少爷不要你了？少爷是这种人吗？跟你说过了，早晚要接你回去。现在什么也別说了，收拾下东西，跟我回会馆。”

方凯是方华的家僕，从小伺候方华长大。他祖上也是延绥镇的军户，因为日子过得太苦，嘉靖年间逃到边外，在归化城落了户。蒙古为了吸引汉民投靠，起初轻徭薄赋，河套地区遍布汉人村落，这就是“版升”。

但好景不长，万历以来，气候越来越寒冷，河套耕种条件不如內地，粮食收成锐减。蒙古人自己都吃不饱，向版升汉人徵收苛捐杂税，版升汉民又开始从边外逃回边內。期间蒙古部落不断追杀，九边军镇又杀良冒功，十几万版升汉民伤亡惨重。

方凯一家在万历末年逃回延绥，只活下来方凯一人，最后被方华一家收留。

庙祝跑了出来，见方凯要走，说道：“这位相公留步，方凯在庙里看管香烛，短失了半斤香烛，您是他的东家，总得赔了这笔钱吧？”

土地庙香火不旺，庙祝大多是平民百姓。从这荒凉的情况，便知这庙祝无甚能耐。

方华懒得和他纠缠，说道：“八月时给了你一两银子的香火钱，让方凯给你帮工，你还想怎样？本少爷上个月刚中了乡试，如今在臬司衙门教书，你要有事，便到臬司找我便是。”

方凯有了靠山，恨恨地说道：“姓黄的，老子给你打扫庙宇，日夜劳作，吃不饱，穿不暖，你还想怎的？再多费话，我家少爷把你告到长安县衙！”

庙祝噤若寒蝉，主僕二人则扬长而去。