第27章 歪唇男人（6）（1/2）

艾林看这傢伙不顺眼很久了。

他缓缓加重脚上的力道，男人的脸与地面之间的接触面积越来越大，逐渐变得扭曲，连鼻血都流了出来。

但奇怪的是，他明明身体在蠢笨地蠕动著，嘴中也发出压抑的呜咽，却始终不肯开口求饶。

骨头这么硬？

艾林略感诧异。

斯堪地那维亚的蠢驴王子如果看到这一幕，怕不是得羞愧地找个土坑把脑袋埋起来。

就在这时，夏洛特轻声开口：“女士，请您减少一点压力。目前的程度恐怕足以压迫声带，导致他们无法发声。”

“哦哦。”柯尔涅莉雅应了两声，指尖在空中划过，笼罩著那几人的无形重压瞬间轻了两三分。

艾林边上那几个男人就像艰难爬到岸上的溺水者，身体抽搐，开始大口喘息起来，眼泪鼻涕控制不住地往下流。

被他踩在脚下的傢伙情况最为严重，却立马张嘴开始哭嚎:

“饶命！尊贵的少爷！崇高的先生！！是我这烂嘴该抽！是我这贱眼该挖！我就是条只敢躲在阴沟里对著月亮狂吠的瘸腿野狗！实在不该污了您的耳朵！我知错了，真的知错了！我家还有老婆和两个崽子还在家里等著我挣几个先令买麵包…求求您开恩！就把我当个屁……”

……伦敦人就是不一样。

瞧这求饶的话术和逻辑，真不是北欧那群维京蛮子后裔能比的。

“停，可以了。”艾林打断了这毫无信息的討饶，进入正题：“五天前，你有没有见过一位客人？他穿著灰色的粗花呢西装，戴著圆顶礼帽，还有个棕色的皮质公文包。”

听到这些特徵，男人短暂回忆后疯狂点头：“见过！见过！那个人特別奇怪，所以我印象很深！”

他急切地补充道：“大、大概有一个多月吧？他差不多每天都来，时间没个准，早上、下午、半夜都有。每次都直接去靠近河那头最里面的房间，一待就是好几个小时，有时候第二天才出来。最后一次见他…………对了！没错，就是在五天前！我记得很清楚！”

艾林若有所思，他转过头，看向那位一直站在不远处的魔术师。

后者被他这突然的注视嚇得一哆嗦，连忙又弯下了腰。

“……”

艾林这时也注意到，这里不知何时起充满了名为恐惧的气氛。

搞什么？

弄得好像我是什么反派一样？

“先生，”他努力让声音听起来温和，“请问，如果有人衣衫不整，金雀亭会允许他进入吗？”

金雀亭的魔术师连忙摇头，態度恭敬，声音却紧张得有些变调：“尊贵的客人，这绝无可能！”

他强调著：“金雀亭对著装有严格的规定，还请您放心！”

“感谢你的解惑。”

艾林开始认真思索起来。

原著中的《歪唇男人》其实是个乌龙事件。

內维尔·圣克莱尔在一次偶然的机会下，发现了乞討能轻易地不劳而获，从此每天早上都来到鸦片馆化妆成乞丐“休·布恩”，晚上再变回那位体面的绅士。

某天，正好在街上的圣克莱尔太太发现了他，在一系列误会后选择了报警，隨后赶来的警察以谋杀嫌疑將已经化妆成“休·布恩”的內维尔逮捕。

直到福尔摩斯想明白了其中的关键，这场“我杀我自己”的趣事才真相大白。

可不同於原著中的鸦片馆，金雀亭根本就不允许乞丐进入……

还有那奇怪的出现时间。

他抱著试试看的心態，再度开口：“你最近有没有见过另一个人，红头髮，黑眼睛，嘴唇歪斜，上唇有一道显眼伤疤……”

“您说的这不是歪嘴休·布恩吗？”男人立马抢答，“他是楼下赌场的荷官！说起来…这傢伙好像也好几天没出现了……”

说完后，他求助地看向了几名同伴。

“没错没错没错！他说的都是真的，我们都能作证来著。”

……荷官？

艾林眼中闪过一丝瞭然。

赌场荷官的工作时间本身就是三班倒，这完美解释了圣克莱尔先生的出现时间为什么会飘忽不定。

“感谢你的配合。”

得到这个结论后，艾林的心情相当不错，爽快地移开了脚。

他想了想，又从钱包里取出两张十英镑面值的纸钞，隨手丟了过去：“这是报酬。”

躺在地上的男人下意识抓住飘落的纸幣。

他愣了一会，看看手里的钱，又抬头看看已经转身离开的少年，下意识脱口而出：“谢、谢谢您？”

“不客气。”艾林头也不回，语气平淡。

线索已经找到了。”他回到三位女士身边，开始讲述：“我刚才在二楼就没见到那个熟悉的荷官，果然，他也失踪了，时间还恰好和圣克莱尔先生差不多，我怀疑两者之间存在某些关联。”

夏洛特沉默了两秒，微微頷首：“有这个可能性，先去那间房间看看。”

等到他们走远后，那名魔术师连忙摸出一枚通讯器，给备註为“布尔提斯夫人”的联繫人发去讯息。

三楼的走廊並不长，但在两侧那隱约的靡靡之音下，气氛多少有些微妙。

夏洛特终於还是开口，评价起艾林的行为：“艾德勒先生，我必须指出，您刚才获取线索的方式与侦探相差甚远。”

“福尔摩斯小姐，我得提醒您，我本来就只是临时助手。”

艾林无所谓地笑了笑，“何况从结果来看，那位先生提供了线索，我也支付了相应报酬，他还对我表示了由衷的感谢。这是场公平的交易，不是吗？”

亚莎忍不住开口：“艾德勒，你这是在强词夺理。”

“好吧。”艾林坦率承认，又迅速反问：“可在对付混蛋时，暴力往往才是最有效的手段。还是说您有其他更好的办法呢？华生小姐。”

亚莎张了张嘴，想要反驳。

可有过军旅经验的她很清楚，在类似环境里，艾林说的就是事实。

她別过脸，不再说话。

柯尔涅莉雅的视线则在三人中间来回盘旋，充满了好奇。

一行人很快来到了男人所说的，走廊尽头那扇门前。

门缝下没有光线透出，看得出里面並没有人。

夏洛特上前试著转动门把手，却纹丝不动。

“被锁死了。”

“我来，我来。”早就跃跃欲试的柯尔涅莉雅立刻凑到跟前。

她伸出手悬於锁眼上方，指尖翠色微光流转，门锁內部的金属簧片瞬间被魔力拨动，发出细微的“咔噠”声。

“好了。”她收回手，得意地扬了扬下巴。

“不愧是您，女士。”艾林立即会意，適时跟上一句称讚。

推门而入后，房间內一片黑暗，只有对岸南华克区的灯光勉强提供些照明。

夏洛特打开魔力灯的开关，房间內的陈设和之前那件基本一致，只是空间略大一些。

“分头找找线索？”艾林提议。

“好。”

比起专注寻找痕跡的三人，艾林只是在那里磨洋工，他很清楚关键线索就在窗台上，反正房间不大，她们总能发现。

很快，柯尔涅莉雅靠近了窗台，隨即发出惊呼：“这里这里！你们快来！”

另外三人迅速朝她匯集。