第84章 四雄竞中原（2/2）

朱慈烺亲焚告捷的詔书，青烟繚绕殿內金柱：

“王师破阵德州，斩首四千，驱敌三百里。仰赖列祖洪恩，敢不勠力北疆。”

百官隨赞，整齐跪拜。

丹陛前，《平德州功臣录》宣读完毕。

张武晋总旗，王靖擢升参將，跪地接过“忠勇”铁券，其余有功將士亦依次受赏。

礼成，朱慈烺亲题“碧血千秋”匾额，命悬於忠烈祠前，忽转身掷下令牌：

“传旨光禄寺：赐三军羔羊五千，御酒万坛！免山东赋税三年！”

山呼海啸般的“万岁”声浪再次席捲而来。

乐声渐止，朱慈烺下意识地再度望向教坊司乐班的方向，寻找那抹素白身影。

只见卞玉京正低眉敛目，默默收弦，姿態沉静。

就在她抬眸欲退下的剎那，她清澈的瞳孔猛地一缩，像是被什么无形的东西刺中。

两人的目光有了一个极短暂的交匯。

她心中顿时惊涛骇浪般翻涌：

『原来当日淮安城外的恩人……竟、竟是当今天子！』

这认知带来的震撼让她几乎无法维持镇定，眼中似有极淡的水光一闪，旋即湮没在低垂的眼睫之后，只剩纤长睫毛微微颤动。

礼乐渐歇，这场昭示天威、告慰祖灵的凯旋大典，至此功成礼毕。

......

翌日，南京刑部大堂。

阳光斜射而入，落在朱慈烺身前御案上，將卷宗照得纤毫毕现。

今日他要在此亲审降虏叛臣，以正国法。

乌木案头，《大明律》与《贞观政要》並排而放，封皮金漆已有些斑驳。

刑部、都察院、大理寺（三法司）及內阁重臣分列两侧，堂內肃杀。

“带逆囚方大猷、王鰲永！”

通传声尖锐响起，打破沉寂。沉重的“咔咔”声由远及近。

片刻后，颈戴重枷的方大猷与王鰲永被押至大堂中央。

锦衣卫猛压肩胛，二人轰然跪伏。

朱慈烺冷眸扫过阶下二人，声音凛冽：

“方大猷，王鰲永！”

“尔等昔日皆为我大明臣子，位列高官，食君之禄，忠君之事。”

“然今日为何叛国投敌，助紂为虐，甘为建虏走狗？”

方大猷猛然昂首，颈间铁枷哗啦作响，嘶声反问道：

“陛下问旧臣为何叛国？”

“何不先问朱明为何该亡！明室若得民心，何至今日？”

他顶著沉重木枷，字字如凿，掷地有声，

“旧臣昔日巡抚山东，亲眼目睹朝廷腐败，宦官专权，士大夫贪墨成风，百姓饥寒交迫。”

他嗓音嘶哑，却愈说愈激愤，

“陛下可曾见过山东境內饿殍遍野？可曾听闻百姓易子而食？”

“大明早已病入膏肓，无药可救！旧臣投清，无非是为苍生求一条生路！”

“放肆！”

御案剧震，朱慈烺拍案暴起，

“大明虽积弊深重，然国难当头，更需臣子同心，共度时艰，亦非尔等背国投敌之由。”

他指节叩在《大明律》上，

“尔等食君之禄，却无忠君之心，何谈生路？”

方大猷发出一阵狂笑：

“陛下可曾细数？”

“永乐北征拖垮九边，正德朝豹房耗费百万金，万历爷二十八年不朝！”

“旧臣在户部十五年，见太仓银尽入福王藩库！”

他猛地抬手指向堂外，厉声詰问，

“陛下真以为……靠这腐烂透顶的朱明江山，能护得住天下苍生？”

此言一出，大堂內一片譁然。

刑部尚书解学龙忍不住向前半步，刚要开口，却被左都御史刘宗周伸手拦住。