第11章 黑阎王（1/2）

凌晨四点。 屋里的水缸面上，已经结了一层晶莹的薄冰。

赵山河轻手轻脚地爬出被窝，先是看了一眼炕头熟睡的娘俩。

也许是昨晚那顿白面馒头吃得饱，妞妞睡得很沉，小嘴微微嘟著，不再像以前那样缩成一团喊冷。

赵山河披上那件打了补丁的旧棉袄，蹲在灶坑前。

坑里的火早就灭了，只剩下一堆红彤彤的余烬。

他没有急著走，而是转身去柴火垛里翻找了一会儿，挑出一块最粗、最硬的“疙瘩木”（榆树根）。

这东西不好引火，但耐烧，一块能挺两三个钟头。

他小心翼翼地把木头塞进灶坑深处，用火鉤子拨了拨余烬，又在灶坑口挡了一块砖头，控制进风量。

做完这些，他伸手摸了摸炕沿。 温的。 这块木头燃起来，等林秀娘俩早晨醒来时，炕还是热乎的。

只有安顿好了家里，猎人才能心无旁騖地进山。

……

借著灶坑里微弱的红光，赵山河开始“打绑腿”。

他从炕梢那一捆金黄色的乾草里，抽出几把乌拉草。

这草看著普通，却是东北三宝之一，穷人的貂皮。

赵山河把草放在木墩上，抡起木锤，“嘭、嘭、嘭”地砸了起来。

声音很闷，他控制著力道。

没一会儿，原本硬邦邦的草茎被砸得纤维断裂，变得像棉花一样蓬鬆柔软。

他脱下鞋，把这团带著草香的热乎气儿絮进牛皮毡靴里，再把脚伸进去。

紧实、暖和、透气。 在零下三十度的雪窝子里，这层草就是脚趾头的最后一道防线。

接著是枪。 那杆老洋炮被拆开，铁皮罐头盒里的黑火药散发著一股刺鼻的硫磺味。

赵山河捏著铜勺，手腕稳如磐石。

三勺半。 多半勺都不行。 他把昨晚特意用刀在顶端划了“十字槽”的独头铅弹压进枪管，用通条狠狠捣实。

推门，出屋。

“嘎吱——”

门轴的响声在寂静的夜里格外刺耳。

一出门，一股带著冰碴子的寒风直接灌进了肺里，像吞了一口刀子。 赵山河忍不住咳嗽了一声，呼出的白气瞬间在眉毛和胡茬上结成了一层白霜。

太冷了。 这种冷，是能把石头冻裂的冷。

……

早晨八点，进山十里。

天亮了，但太阳像是被冻住了一样，掛在天上没有一丝温度，只是惨白的一轮。

深山里的风，到了这里变成了“鬼叫”。 那是风穿过密集的松针林发出的尖啸声。

偶尔，远处的林海深处会传来“啪——！啪——！”的脆响。

那是老树受不住严寒，树干被生生冻裂的声音，土话叫“炸树”。

赵山河把狗皮帽子的两耳放下来，捂得严严实实，只露出一双眼睛。

这里的雪，已经没过了膝盖。 表面是一层硬硬的“雪壳子”，人踩上去“咯吱”碎裂，脚脖子一陷，再拔出来极费劲。

但他走得很稳。 每一步都踩在树根隆起的地方，儘量不破坏雪壳的整体性。

在一处背风的山坳口，赵山河停住了。

前面的路被一棵巨大的老榆树挡住了半边。 树干上，一大块树皮被蹭掉了，露出的木质部油光鋥亮，在惨白的阳光下泛著油腻的光泽。

“蹭痒树。”

赵山河摘下手套，摸了摸那处光滑。 冰冷，坚硬，还沾著几根像钢针一样的黑鬃毛。

再看看这骇人的脚印深度，再回头瞅瞅那处齐胸高的蹭痒痕跡……赵山河心里有了数。

没跑了。 就是它——“黑阎王”。

上一世，也就是这年的腊月二十八。

那是几十年不遇的“大白灾”（特大雪灾），大雪封山半个月，山里的野兽饿疯了。 一头巨大的公野猪，因为在深山里找不到吃的，竟然鋌而走险，摸进了隔壁的靠山屯去抢牲口粮。

那傢伙体长接近两米，左耳朵缺了一半，人送外號“独耳黑阎王”。

当时，赵山河也在现场。