第5章 鄂国阴云（2/2）

“我……我叫申公豹。”他声音沙哑，带著无尽的疲惫与悲愤，“从桂川城清净之塔……逃出来的。能逃出来，不是因为我有多厉害，而是因为……塔里剩下的人，已经不多了。”

他深吸一口气，仿佛用尽力气吐出接下来的话：“塔里的术士……半数以上，已经……已经被釜灵山的灵髓变成那种怪物了！血傀！戍卫长……何鼎下令……无差別清洗！见一个杀一个！我不是怪物！我只是……侥倖逃出来了！”

无差別清洗！

这几个字像冰水泼在眾人心头。雷开瞳孔微缩，他是戍卫，理解这种极端情况下“扼杀风险”的逻辑，但如此决绝的屠杀，仍让他面容紧绷。姬发的脸色则瞬间沉了下来，手握成拳。

“釜灵山的灵髓散播了血疫？”武旦敏锐地抓住了关键，“慢慢说，从头说清楚。鄂侯……鄂崇禹侯爷的病，是否与此有关？”

申公豹靠在墙上，缓了几口气，眼神空洞地开始敘述：“我是桂川清净之塔登记在册的术士。和其他人一样，除了修炼，还要定期戴上特製的『戒镣』，被戍卫押著去附近矿洞，用灵能感知辅助寻找、分离高纯度灵髓原矿……”

“大概一个月前，从最深处的釜灵山主矿道，运上来一批异常『活跃』的原矿。接触过的矿工和术士，很快开始出现怪病：低热，乏力，身上出现红斑……和塔里古老卷宗记载的、第一次血疫爆发时的描述……一模一样。”

他的声音开始颤抖：“疫情在塔內飞快扩散。戍卫最初只是隔离，但很快，有人开始变异……力大无穷，失去理智，攻击活物……卫戍长何鼎亲自带兵镇压，死了很多戍卫。然后，命令就变了……不再是隔离治疗，而是『净化』。”

申公豹惨笑一声：“净化？哈！就是清洗！他们用破魔箭，用火焰，用一切能杀死术士的手段……不管你有没有出现症状！因为何鼎说，所有术士都已经暴露在污染灵髓下，都是潜在的怪物！必须清除乾净，以防血疫扩散到整个桂川城！”

“我……我和几个还有理智的同伴，拼命压制体內的不適，趁一次戍卫换防的混乱，炸开了塔楼底层的薄弱处，逃了出来……他们，大部分都死在路上了。只有我……我熟悉城里巷道，才躲躲藏藏到了现在。”

他看向姬发，眼中燃起一丝微弱的、近乎孤注一掷的希望：“我听到传闻，西岐的少主来了……我知道你们北边也出现了血疫……你们是来求援的，对不对？”

姬发没有否认，沉声问：“鄂侯情况如何？”

“侯爷……”申公豹脸上露出复杂的神色，“侯爷在疫情初现时，曾亲自视察过釜灵山矿道……回来后就一病不起。宫里封锁了消息，但……我逃出来前，偷听到戍卫议论，侯爷的症状，和塔里最初感染的术士……很像。而且，每况愈下。”

他顿了顿，压低了声音，说出更惊人的內幕：“如今桂川城，明面上由丞相拜伦主持大局，但暗地里……快乱套了。大王子鄂成仁厚但优柔，三王子鄂民精明强干却非嫡长，拜伦丞相手握侯爷病重前的託孤手諭，权势熏天……底下的人，都在各自站队。这个时候，谁有外部强援，谁就能多一分胜算。”

武旦与姬发交换了一个眼神。政局动盪，危机四伏，但这何尝不是一个切入的时机？

“你想让我们帮你？或者说，帮像你一样还未彻底墮落、却被追杀的无辜术士？”姬发盯著申公豹。

“帮我？”申公豹摇头，笑容苦涩，“我只是个侥倖未死的逃犯。我想说的是……你们想爭取鄂国的盟约，眼下正是机会。支持一位王子，助他稳定局势，继承大统。那么，未来的鄂侯，將是你们最坚定的盟友。”

“你认为，该支持谁？”武旦问得直接。

申公豹沉默了片刻，缓缓道：“大王子得嫡长名分，丞相拜伦显然更属意他，因为……更容易掌控。但三王子鄂民……我虽在塔中，也听闻过他的一些作为。他懂权术，知民生，也有魄力。最重要的是……他似乎对血疫的威胁，有更清醒的认识，也不完全赞同卫戍长对术士的……彻底清洗。如果他上位，或许……或许能给我们这些人，留一线生机。”他的声音里带著一丝不易察觉的祈求。

姬发背著手，在厅中踱了几步。窗外，桂川城依山而建的层层屋宇沉浸在渐浓的暮色中，宛如一头蛰伏的、心事重重的巨兽。

“血疫当前，內部清洗无异於自断臂膀。”姬发停下脚步，声音斩钉截铁，“无论最终支持谁，必须先停止对未感染术士的无差別屠杀！这是底线。”

他看向申公豹：“带我们去见三王子鄂民。另外，把你知道的关於釜灵山矿道、血疫源头的一切，详细告诉史元先生。”

申公豹眼中爆发出强烈的光彩，挣扎著想要行礼，却被姬发制止。

“吕尚，”姬发忽然点名，“带他下去，清理伤口，换身衣服。雷开，麻烦你著这位术士，我们需要他暂时保持清醒，但是也要小心不要让他搞小动作。”

厅內，姬发对武旦和雷开道：“事不宜迟。武旦，你以正式使节身份，明日求见丞相拜伦，探听虚实，牵制其注意。雷开，你派人暗中查探清净之塔现状及戍卫动向。我……”他目光锐利，“去见见那位三王子。看看他，是否值得我们押注。”

桂川城的夜，註定难眠。山风穿过街巷，带来灵髓矿场特有的沉闷轰鸣，也带来了无形蔓延的血色阴影，以及权力更迭前夜，那令人心悸的暗流涌动。